风吼隘大捷的余波，如同投入滚油中的冰块，在玉门关内外炸开喧嚣与死寂的两极。关外，血沃沙砾，残骸伏地，风声呜咽着无人收殓的亡魂；关内，却劫后余生般迸发出一种近乎癫狂的活力。
楚骁凯旋那日的喧嚣过后，关隘并未立刻沉入备战的死寂，反而陷入一种奇异的、紧绷下的忙碌。犒赏三军的命令下达，缴获的狄人牛羊被成批宰杀，肉香前所未有地浓郁，几乎盖过了始终萦绕不散的血腥和药味。大锅支在露天，肥厚的肉块在滚水中翻腾，油花明亮，汤面上撒着粗盐和野外采来的、略带辛辣气的野葱，便是无上的美味。蒸饼的笼屉冒着白汽，一摞摞出笼，很快被眼巴巴守着的士卒领走，就着滚烫的肉汤，囫囵吞下。
这是玩命换来的饱足，带着一种近乎野蛮的欢庆。校场上，酒是严格管制的，但肉食管够。士卒们围着篝火，啃着骨头，唾沫横飞地吹嘘着风吼隘的惊险，刀劈入骨的闷响，战马冲锋的癫狂。新兵听得两眼放光，恨不得立刻也经历一番。老兵则啐着唾沫，骂着狄狗的不经砍，眼神却下意识地瞟向辎重营的方向——那里，躺着更多沉默的同伴。
楚骁肩头的伤在医官老刘头的精心调理下，总算不再反复崩裂。老刘头絮絮叨叨，一边用捣烂的、气味刺鼻的草药敷料替他换药，一边数落：“将军您也是，真当自己是铁打的？这伤得静养！静养！再这么折腾，落下病根，阴天下雨够您受的！您看看这肉，刚长拢一点。”
楚骁任由他摆布，目光却落在窗外校场上升腾的烟火气上，忽然问：“伤兵营里，都吃上肉了？”
老刘头一愣，手上动作没停：“吃上了，吃上了！王将军特意吩咐，伤兵营的肉炖得烂糊，汤管够！就是……就是金疮药还是紧巴巴的，好些弟兄伤口还在化脓发热。”
“嗯。”楚骁应了一声，没再多问。药，始终是最大的短板。南方州郡的封锁像铁箍，赵元庚这手“釜底抽薪”，毒辣依旧。
换完药，他披上衣袍，走出都督行营。阳光有些刺眼，他眯了眯眼，信步走向关内那片自发形成的市集。
大战间隙，这里竟比往日更热闹了几分。缴获的狄人皮货、一些粗劣的银饰、甚至还有零星从中原流落至此的针头线脑，都在尘土飞扬的地摊上进行着交易。士卒用刚发的赏钱或是以物易物，给家里捎去一点微薄的希望，或是换一囊劣酒，图个片刻麻痹。一些大胆的妇人挎着篮子，兜售着蒸饼、腌菜，甚至还有胆子更大的，目光在那些孔武有力的军官身上流转。
楚骁的出现，让喧闹的市集瞬间静了一瞬。所有目光汇聚过来，带着敬畏、狂热，还有一丝不易察觉的恐惧。他屠灭狄人先锋的狠厉手段，早已传遍关内。
他没什么表示，只是慢慢走着，看着。一个卖草鞋的老汉吓得手一抖，几双编好的草鞋掉进土里。楚骁弯腰，替他捡起来，拍了拍灰，放回摊上。老汉嘴唇哆嗦着，说不出话。
在一个卖鞣制皮子的摊前，他停下脚步。摊主是个脸上带疤的独眼老卒，曾是军中最好的皮匠，伤了眼睛后退下来，靠手艺糊口。
“将军。”老卒站起身，姿态依旧带着军中的硬挺。
楚骁拿起一块鞣制得异常柔软的羊皮，摸了摸：“手艺没丢。”
“混口饭吃。”老卒笑了笑，露出豁牙，“将军要是看上，只管拿去。”
楚骁没说话，从怀里摸出几枚大钱，放在摊上，拿着那块皮子走了。老卒看着那远超皮子价值的钱，愣在原地。
他又走到一个支着破旧布棚的食摊前。摊主是一对老夫妻，儿子战死了，老两口靠着给士卒煮些热汤水过活。锅里翻滚着些羊杂碎和干菜，味道却熬得浓香。
“来一碗。”楚骁坐下。
老婆婆手忙脚乱地盛了满满一大碗，双手颤抖着递过来，浑浊的眼睛里满是惶恐。楚骁接过，也不怕烫，慢慢喝着。汤很咸，带着腥气，却有种扎实的暖意。
周围的人群远远看着，不敢靠近，窃窃私语声低不可闻。
“听说将军一个人就挑了几十个狄人百夫长……”
“胡扯！我听说将军吼一声，狄人的马就吓瘫了……”
“嘘……小声点……”
楚骁仿佛没听见，喝完汤，同样放下远超汤钱的大钱，起身离开。
他没有回行营，而是拐向了伤兵营所在的区域。越靠近，空气中药味和血腥味就越浓，隐隐还有压抑的呻吟声。
伤兵营设在几排通风较好的土坯房里，条件简陋。进出的人面色凝重，空气中弥漫着绝望和坚韧交织的气息。楚骁没进去，只是站在门口阴影里，看着里面。
王校尉正从里面出来，脸色疲惫，看到楚骁，愣了一下，连忙上前：“将军，您怎么来了？这里污秽……”
“看看。”楚骁打断他，“怎么样了？”
“情况不太好。”王校尉压低声音，“重伤的弟兄，缺药，伤口溃烂的越来越多……今天早上，又没了两个。”他声音有些沙哑，“轻伤的倒还好，就是吵着要回营操练。”
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