第三十七章：仁心、暗刃与风起西疆
玉门关的伤兵营，往日里弥漫着的是浓重到化不开的血腥味、腐臭味和绝望的呻吟。但今日，一股清苦的药草香气开始顽强地渗透进来，驱散着死亡的气息。
陈济堂老先生仿佛一株久旱逢甘霖的老松，重新焕发出生机。他带着儿子和两个弟子，几乎是不眠不休地投入了救治工作。他们的到来，如同给濒死的伤兵营注入了一剂强心针。
“此伤溃烂已久，腐肉必须立刻剜去！用火烧红匕首，快！”陈老先生声音沉稳，指挥若定。他的儿子陈禹手法利落，接过亲兵递来的烧红匕首，在伤兵痛苦的嘶吼中，精准地切下发黑的烂肉，随后迅速撒上特制的止血生肌粉，用煮沸晾干的麻布包扎。
“你！对，就是你！”陈老先生又指向一个帮忙的年轻兵卒，“记住，所有触碰伤口的布，必须用滚水煮过，晒干方能使用。水也必须烧开晾凉。若做不到，便是害人性命！”
那兵卒似懂非懂，但见老郎中神色严厉，连忙点头记下。
沈燕被楚骁指派，带着几个识文断字的文书，跟在陈老先生身边学习记录，整理药方和护理要点。他亲眼见到一个被军中医官判定“只能等死”的重伤员，在陈老先生一套精妙的针灸和灌服汤药后，竟奇迹般地稳住了呼吸，高热也退下去些许。
“先生真乃神医！”谢文渊由衷赞叹。
陈济堂擦擦额头的汗，叹道：“非是神医，只是秉承医道，尽心而已。将军此处伤患多为刀剑金创，兼有风寒感染，病因相对单一，若药材充足，护理得当，大多可救。只是先前…”他摇了摇头，没再说下去，但众人都明白，先前缺医少药，管理粗放，许多伤兵本不该死。
楚骁在王校尉的陪同下，悄然来到伤兵营。他没有打扰忙碌的陈家父子，只是站在门口，静静看着。
眼前的景象让他紧绷的心弦稍稍松动。伤兵们的呻吟似乎少了些凄厉，多了些希望。那些帮忙的兵卒和民夫，在陈老先生的呵斥指挥下，动作虽然生疏，却也有了章法。胡彪带回来的那些草药，正在几个大锅里咕嘟咕嘟地熬着，散发出浓郁的药味。
“胡彪这次，确实是立了大功。”楚骁低声道。
王校尉点头：“陈老先生一家，确是宝贝。只是…将军，药材消耗极快，胡都尉带回的那些，怕是支撑不了几日。”
“我知道。”楚骁目光深邃，“所以，西州那条线，绝不能断。朝廷使者，必须死。”他的语气平淡，却带着不容置疑的决绝。
王校尉心中一凛，低声道：“人手已挑选完毕，共二十人，皆是老斥候，身手、机敏、忠诚都无可挑剔。只等西州消息。”
“让他们准备好，随时出发。此事，由你亲自掌控，除你我及执行者外，不得再泄于任何人，包括沈先生。”楚骁吩咐道。并非不信任沈燕，而是此事越少人知道越好，沈燕心性仁善，知道太多反而于他无益。
“末将明白！”
两人正低声交谈，一名亲卫快步走来，在王校尉耳边低语几句。王校尉脸色微微一变，对楚骁道：“将军，孙敬撑不住，死了。”
楚骁眉头都没动一下：“死前说了什么？”
“只反复咒骂朝廷…和将军。并未吐出更有用的信息。”王校尉语气有些沉重，“线索似乎断了。”
“断了？”楚骁冷笑一声，“未必。他越是死死咬住，越说明他背后的人分量不轻，怕被挖出来。继续查，从他接触过的所有人，他经手的所有文书，甚至他平日喜好、与谁交往过密，一点一滴都不要放过。内鬼不止一个，孙敬可能只是被推出来挡箭的，甚至可能是被灭口。把水搅浑，才能让真正的大鱼惊慌失措，露出马脚。”
王校尉深吸一口气：“是！末将定将这只蛀虫揪出来！”
地牢的阴暗并未影响玉门关白日的喧嚣。校场上，新兵操练的呼喝声更加整齐有力。工匠营里，修复兵器铠甲、赶制箭矢的叮当声不绝于耳。虽然物资依旧匮乏，但风吼隘的胜利和陈老郎中们的到来，像两股春风，吹散了笼罩在关城上空的些许阴霾，带来了一种坚韧的活力。
然而，远在数千里之外的西州王庭，气氛却截然不同。
西州王麴文泰设宴款待永初帝的使者，鸿胪寺少卿周琛。宴席歌舞升平，美酒佳肴，但席间的暗流却让作陪的西州大臣们如坐针毡。
周琛四十余岁，面容白净，三缕长须，带着京官特有的矜持与傲慢。他轻抿着葡萄美酒，慢条斯理地道：“王上，陛下的旨意，想必您已深思熟虑。西域安宁，关乎丝路畅通，更关乎帝国西陲稳定。陛下天恩浩荡，许王上都护之职，专营之权，此乃西州莫大荣光。然，那玉门关逆贼楚骁，负隅顽抗，对抗天兵，实为帝国心腹之患。陛下希望，西州能表明立场，断绝一切往来，共讨逆贼。”
麴文泰年纪约莫五十，身材微胖，脸上总带着和气的笑容，闻言呵呵一笑：“周天使所言极是。陛下隆恩，小王感激涕零。只是…唉，西州小国寡民，兵微将寡，那楚骁又凶悍异常，接连大败狄人，风头正盛。本王若公然与之决裂，恐其铤而走险，祸及西州百姓啊。此事，还需从长计议，从长计议…”他打着太极，目光却不时瞥向席间沉默不语的张掖。
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