蛮族大寨的血腥气尚未散尽，岭南的瘴雾却已悄然褪色。
陈老汉蹲在田埂边，枯手捻着黑得发亮的泥土，声音发颤：“王爷…这土里能攥出油来！”远处新垦的梯田层叠如绿浪，稻穗沉甸甸压弯了腰。
“禀王爷！”张诚单膝砸进泥地，惊飞一群白鹭，“洛阳粮商跪在城门外，求购岭南新稻！”
陈锋蟒纹靴碾过一株稗草，目光掠过跪满田埂的百姓：“告诉他们——”
“岭南的米，只换精铁和战马！”
蛮族五万联军覆灭的血腥气，被岭南盛夏的疾雨冲刷进红土地深处。曾经盘踞在山林间的乳白色瘴雾，如同被无形巨手撕开的帷幔，竟显露出大片大片澄澈的湛蓝天空。阳光毫无阻碍地泼洒下来，将十万大山连绵的苍翠镀上一层耀眼的金边，山风掠过，不再是裹挟着腐朽与湿闷的死亡气息，而是携着泥土翻新、草木疯长的蓬勃生机，汹涌地灌入岭南的每一个角落。
苍梧郡外，那曾被蛮族铁蹄蹂躏、焦土遍布的战场，此刻已被齐整的田垄覆盖。新修的引水渠如同银亮的脉络，在广袤的田野间纵横交错，将清冽的山泉源源不断地输送到每一寸干渴的土地。田埂上，一种前所未见的深黑色泥土裸露着，在阳光下泛着湿润油亮的光泽，散发出泥土特有的、混合着新生青草气的芬芳。
老农陈老汉颤巍巍地蹲在田埂旁，布满沟壑的枯手深深插进松软的泥土里，用力攥了一把。那黑得发亮、仿佛能渗出油脂的沃土，从他指缝间簌簌滑落。他捻起一小撮，凑到眼前，浑浊的老眼死死盯着，嘴唇哆嗦着，半晌才发出梦呓般的声音：“神了…真神了！王爷…王爷弄来的这稻种，这地…这地里头，真能攥出油来啊！”他仰起头，望向远处层叠如绿色海浪般向山腰蔓延的新垦梯田。梯田里，新推广的耐瘴稻种长势惊人，稻秆粗壮，稻穗饱满得压弯了腰，沉甸甸一片金黄，在风中涌动着令人心醉的丰饶波涛。这景象，几个月前，还是只存在于岭南人祖祖辈辈口耳相传的奢望神话里。
“陈老爹，您老慢点！”几个年轻力壮的汉子扛着崭新的铁锄经过，黝黑的脸上洋溢着汗水和希望的红光，“东头那片坡地也开出来了，里正说按王爷定的‘均田法’，开出来就是咱自家的！明年，咱也能种上这神仙稻！”
“好！好哇！”陈老汉激动得胡子直抖，挣扎着站起来，指着远处山坳里一片繁忙景象——那里，成百上千的农人如同勤劳的工蚁，在曾经荆棘丛生、瘴气弥漫的荒坡上挥汗如雨。简陋却结实的木制水排（翻车）架设在溪流旁，借助水力，将低处的水源源不断地提升到高处新开垦的梯田里。叮叮当当的敲打声、号子声、水流声交织在一起，汇成一曲生机勃勃的交响乐。曾经令人望而生畏、避之不及的“死地”，如今成了人人争抢的“活田”！
岭南腹地，新设的“百越集”。
此地原为蛮族各部混杂交易之所，简陋肮脏，充斥着血腥与蒙昧。如今，却已焕然一新。平整宽阔的夯土道路两旁，木石结构的商铺鳞次栉比，悬挂着“岭南总商会”统一颁发的青鹰木牌。空气中弥漫着桐油、新麻布、药材、山货以及各种熟食的混合香气，取代了往日的腥臊。
市集中心，人声鼎沸。穿着各色服饰的商人摩肩接踵，有本地穿着短褂、赤着脚的俚人、山越人，也有风尘仆仆、操着各地口音的中原行商。讨价还价的喧嚣声浪几乎要掀翻市集的顶棚。
“上好的桐油！清亮如水，燃之无烟！岭南总商会监制，童叟无欺！只要四十文一斤！北边什么价？翻个跟头都不止吧？”油铺的伙计嗓门洪亮，拍打着油光锃亮的柜台。几个操着洛阳口音的绸缎商围着几匹靛蓝染印的细麻布，手指细细摩挲着布面，眼中精光闪烁：“这布…比苏杭的细葛不差！染色也正！八十文一匹？要了！先给我来五十匹！”
更引人注目的是市集一角新设的“官粮市易处”。巨大的木斗里，金灿灿的新稻谷堆成小山，粒粒饱满圆润，远非北方常见的粟米可比。木斗旁立着醒目的价牌：“岭南新稻，斗米百二十文，仅限以铁器、精铜、良马、耕牛折价易之，恕不收金银。”
这规矩让许多闻讯赶来、揣着大把银票铜钱的北方粮商急得抓耳挠腮。
“掌柜的！通融通融！”一个脑满肠肥、穿着锦缎的襄阳粮商抹着额头的汗，凑到负责的胥吏跟前，袖子里沉甸甸的银锭子就要往对方手里塞，“规矩是死的，人是活的嘛！您看，我按一百五十文一斗收！现银！绝不拖欠！”
那胥吏面皮黝黑，眼神锐利如鹰，是玄甲军退役的老兵，看也不看那银子，蒲扇般的大手一挡，声音冷硬：“王爷钧令！岭南新稻，只换铁马，不沾铜臭！想买米？拿铁料来！拿马来！拿牛来！否则——”他下巴一扬，指向远处市集入口矗立的几座新修的高炉，炉口正喷吐着滚滚浓烟，隐隐传来锻打铁器的轰鸣，“看到没？咱岭南自己也能炼！就是慢点！”
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