听风轩的茶渍未干,琼华苑的暗香已凝成霜刃。
“苏家送来的合婚玉牒夹着辽东军田清册,”张诚指腹碾过绢面冰纹,“苏文正这老狐狸在押注。”
陈锋的玄玉扳指叩响鸾凤玉佩:“告诉九弟,本王的婚车要绕道朱雀街——让太子看看萧家粮仓里的塞外驼队。”
当御书房争论“藩王戍边”的声浪掀翻琉璃盏时,陈锋袖中滑落的军粮账册正巧翻到辽东页——沾血的指印压着“太子少傅”私章,皇帝指尖的朱砂笔生生折在“苏”字上。
听风轩那杯凉透的碧螺春余味,仿佛还凝在琼华苑微凉的晨雾里。苏若兰留下的幽兰暗香尚未散尽,已化作书案上一枚触手生寒的鸾凤玉佩。玉佩通体剔透,雕工精湛,鸾鸟引颈,凤目微垂,姿态优雅而内敛,唯独凤喙处一点天然沁色,殷红如血,锐利如针。
张诚的身影从屏风后转出,手中捧着一卷裹在明黄云锦中的合婚玉牒——礼部刚送来的,表面是皇室大婚的仪程吉期,内里却另有乾坤。他小心翼翼展开玉牒,在末尾“附礼”的绢面夹层间,指尖探入,捻出几页薄如蝉翼、字迹细密的纸张。
“王爷,苏家的‘添妆’。”张诚的声音压得极低,每个字都淬着冰,“辽东三镇军田清丈册副本。宁远卫屯田八千七百顷,实存不足三千;广宁卫军仓账册载粮十五万石,实存…不到五万。”他指尖划过一串被朱砂圈出的、触目惊心的数字,最终停在清册末尾一个极其隐蔽的角落——那里,几个蝇头小楷记录着几批“损耗”粮草的最终去向,“…经榆关,入塞外。”
塞外!那正是北狄王庭的方向!而榆关守将,是太子妃柳氏的嫡亲兄长!
陈锋的目光落在玉牒上那枚鸾凤玉佩。玉佩温润,凤喙那点殷红却刺眼。他拿起玉佩,指腹感受着那点沁色细微的凹凸。这不是天然的瑕疵,而是用极其高超的技艺点染上去的——苏家的印记。
“苏文正…”陈锋的指尖在那点殷红上轻轻一叩,玉佩发出“叮”一声清越又冰冷的微鸣,“…这是把他的身家性命,系在本王的婚车上了。”好一招险棋!用辽东军田贪墨、资敌的铁证作为投名状,既表了忠心,又将苏家彻底绑上岭南的战车,再无退路。这老狐狸,押的不是太子,也不是九皇子,而是他陈锋这把藏在鞘中、即将出世的利刃!
他放下玉佩,玄玉扳指在紫檀案几上发出“嗒”的一声轻响,如同落子。
“张诚。”
“在!”
“备一份厚礼,送去九殿下府上。”陈锋的声音平静无波,“就说本王感念兄弟情谊,特邀九弟同游朱雀街,共赏帝都繁华…尤其是…”他顿了顿,目光投向窗外皇宫的方向,唇边勾起一丝冰裂纹般的弧度,“…萧家那座号称‘丰年积粟,可活万民’的永泰仓!”
张诚眼中精光爆射!瞬间领会!永泰仓是萧家在京畿最大粮仓,太子一系的钱袋子!王爷这是要借九皇子的“好奇”和“玩心”,把太子的钱袋子捅到明面上!更妙的是,九皇子陈瑄与太子势同水火,此等能打击太子、给太子添堵的机会,他绝不会错过!而王爷,只需在幕后轻轻一推…
“属下即刻去办!”张诚躬身领命,身影迅速消失在门外。
巳时三刻,朱雀街。阳光泼洒在帝都最宽阔的御道上,车马粼粼,人流如织,喧嚣鼎沸,一派烈火烹油的盛世景象。
两辆华贵的王驾并辔而行,缓缓碾过平整的青石板。前面一辆饰以蟠龙玄纹,正是岭南王陈锋的车驾;后面一辆略小,装饰着青雀纹饰,乃九皇子陈瑄的车驾。车帘高卷,陈锋一身玄色常服,意态闲适,仿佛真的只是携弟出游。九皇子陈瑄则显得兴致勃勃,俊朗的脸上带着恰到好处的好奇与张扬,不时指着街边繁华的商铺楼宇与陈锋交谈,一派兄友弟恭的和乐景象。
“八哥,你离京多年,不知这朱雀街又添了多少新奇玩意儿!看那‘珍宝阁’,上月才开张,据说是江南巨贾的手笔,里面奇珍异宝无数…”陈瑄的声音清亮,带着少年人特有的活力,手指向街边一座飞檐斗拱、气派非凡的三层楼阁。
陈锋含笑听着,目光却如同无形的丝线,悄然投向街市中段一片占地极广、围墙高耸的区域。那里,便是萧家永泰仓。高墙之后,隐约可见连绵的巨大仓廪屋顶,在阳光下反射着青灰色的冷光。仓前广场开阔,此刻却异常安静,与朱雀街的喧嚣形成鲜明对比,只有几名青衣家丁在门口懒散地巡视。
“九弟说的是,确实繁华更胜往昔。”陈锋的声音温和,带着一丝怀念,目光却扫过永泰仓紧闭的巨大黑漆木门,“只是不知,这繁华之下,粮仓可还充盈?若遇荒年,这满街的锦绣,怕也抵不过一碗粟米。”
陈瑄笑容微敛,眼中闪过一丝不易察觉的阴鸷,随即又化作深以为然:“八哥心系黎庶,弟深佩之!说起来,萧家这永泰仓,可是父皇都曾亲口赞过的‘国之柱石’,想必…”他话音未落,异变陡生!
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