赤岩堡的硝烟尚未散尽,陈锋指尖划过羊皮海图上的暗红标记。
“鬼哭岛?”赵骁盯着图上扭曲如骷髅的岛屿轮廓,“蛮族残兵和倭寇的巢穴!”
舰队驶入风暴圈,滔天巨浪将“镇南”号抛上浪峰。
“左满舵!降主帆!”苏定海嘶吼声被飓风撕碎,桅杆发出令人牙酸的呻吟。
闪电劈开墨黑海面刹那,峭壁洞穴中赫然露出数十艘倭船獠牙!
“好个瞒天过海!”陈锋玄色披风浸透海水,眼中寒芒如刀,“传令!雷火炮装填——给本王轰碎这座鬼岛!”
赤岩堡的废墟上,带着咸腥味的海风卷着未散尽的硝烟与焦糊气息,掠过每一块滚烫的岩石。岭南士兵正沉默而高效地清理战场:扑灭余火的、收缴兵刃的、押解俘虏的、抬走阵亡袍泽遗体的。空气中弥漫着血腥、海水与烟尘混合的浓重气味。
“王爷!”赵骁大步走来,军靴踏过一片湿漉漉的焦土,手中捧着一卷用鱼鳔胶密封的厚重羊皮,“在兀骨术那间塌了半边的石殿秘格里找到的!藏在暗墙夹层,外面浇了铁汁封死!”他脸上带着水战留下的盐霜和一道浅浅的血痕,眼神却锐利如鹰。
陈锋接过羊皮卷,入手沉重冰凉。他解开坚韧的鱼鳔胶封口,缓缓展开。羊皮质地异常坚韧,边缘磨损严重,显然年代久远且被频繁使用。图上绘制着精细的海岸线与星罗棋布的岛屿,墨迹深浅不一,许多地方覆盖着密密麻麻的契丹文标注。他的目光瞬间被图上一处标记牢牢吸引——那并非朱砂,而是一种干涸发暗、仿佛浸透鲜血的颜料,勾勒出一个扭曲狰狞的岛屿轮廓,形如一个痛苦嘶吼的骷髅头!骷髅眼眶位置,标着三个扭曲的契丹文字,旁边还有一行细小的倭国假名注释。
“鬼哭岛?”陈锋的声音低沉,指尖抚过那暗红的骷髅标记,触感带着一种诡异的冰凉。骷髅标记周围,从赤岩堡向东南延伸出数条细密的航线,最终都交汇于此岛。更令人心惊的是,骷髅岛西侧一处隐秘峡湾内,竟用蝇头小字标注着“倭船泊所”!
“末将审了几个兀骨术的亲卫,”赵骁的声音带着压抑的怒火,“他们交代,赤岩堡并非孤立,而是与这鬼哭岛互为犄角!此岛地势险恶,终年浓雾弥漫,暗礁环伺,天然海洞无数,易守难攻。兀骨术与一股盘踞此处的倭寇早已勾结多年!倭寇劫掠南海商船,将财物女子经此岛中转,由兀骨术提供庇护并销赃。而兀骨术则利用倭寇袭扰我大周海疆,牵制朝廷水师!此次我军奇袭赤岩堡,必有一部分残兵和倭寇乘乱逃回了鬼哭岛老巢!”
陈锋的目光从海图上抬起,投向东南方波涛汹涌的海平面,仿佛要穿透重重迷雾:“残兵败将,丧家之犬,不足为惧。但若容此毒瘤盘踞海上,与倭寇沆瀣一气,则我岭南海疆永无宁日!赤岩堡的胜利便不算圆满!”他猛地合上海图,声音斩钉截铁:“传令苏定海!舰队即刻补充淡水、整修损伤、收拢船只!明日拂晓,目标鬼哭岛——犁庭扫穴!”
黎明时分,珊瑚湾锚地。
“镇南”号巨大的船身随着海浪轻轻起伏。苏定海站在船头,花白的鬓发被潮湿的海风拂动。他望着旗舰周围集结的庞大舰队——大小战船五十六艘,经过赤岩堡血战后的损伤已由随军工兵营紧急修补。水手们正喊着号子,将一筐筐熏制好的肉干、一桶桶淡水、一箱箱弩箭和特制的“雷火”炮弹络绎不绝地吊运上船。岸上,王贲亲自率领的一千五百名陌刀营精锐正在登船,这些陆上猛虎将作为登陆突击的中坚力量。
“苏督统!”一名年轻的水师将领略显忧虑,“昨夜观星,天象有异。东南巽位云气翻涌如奔马,恐有大风浪!是否暂缓一日?”
苏定海布满皱纹的眼角扫过东南天际,那里海天相接处,一片灰蒙蒙的云墙正在堆积,透出不祥的铅灰色。“王爷军令已下,箭在弦上!”他声音沉稳,带着不容置疑的力量,“我南海男儿,岂惧风浪?传令各船:检查所有缆绳、加固帆索、密封炮位!多备浮桶、长索!告诉儿郎们,风浪是海神给勇士的考验!闯过去,鬼哭岛的倭寇和蛮狗就是咱们的军功!”
舰队在低沉而雄浑的号角声中,如同苏醒的巨兽群,缓缓驶离珊瑚湾,犁开墨绿色的海水,义无反顾地驶向那片被不祥阴云笼罩的海域。玄色王旗在主桅顶端猎猎招展,如同指向深渊的利剑。
正午刚过,鬼哭岛海域。
天空仿佛被一只无形的巨手瞬间拉上了黑幕。原本还算平静的海面骤然狂暴!狂风发出鬼哭般的尖啸,卷起数十丈高的巨浪,如同移动的山峦,狠狠砸向岭南舰队!密集的雨点被狂风裹挟着,如同冰冷的钢针,抽打在甲板和水手们的脸上、身上,生疼!
“轰隆——!”一道惨白的闪电撕裂昏暗的天穹,紧随其后的炸雷仿佛就在头顶炸开,震得人耳膜嗡嗡作响!
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