陈明远看着另一份清单,那是各地快马加鞭送来的急报。临江侯,抵押了三处江南膏腴之地的田庄,换回三套琉璃盏、十盒玉髓凝脂皂;镇远伯夫人,变卖了京都最繁华地段的两间绸缎庄;连一向以清廉着称的御史大夫王清正,其夫人也悄悄典当了几件御赐的宫中古玩……财富,如同决堤的洪水,疯狂涌向荒北。与之对应的,是南庆国库以肉眼可见的速度干瘪下去。更可怕的是,由于权贵们将大量现银用于抢购这些“奢侈品”,市面上的银根骤然紧缩,米价、布价已经开始悄然上涨,民怨在无声累积。
“此乃动摇国本啊!”陈明远捶胸顿足,一口老血涌上喉头。他仿佛看到一只无形而贪婪的巨手,从荒北伸出,扼住了南庆的咽喉,正一点点将帝国的精血吸食殆尽!而这只手的主人,正是那位被贬荒北、如今却裂土封王的九皇子——叶宇!
“不够!远远不够!”太子府内,刚刚被废黜储君之位、圈禁在府中的李承乾,此刻却再无半分颓唐。他双眼赤红,死死盯着面前紫檀托盘里仅剩的三块“玉髓凝脂皂”,如同赌输了的赌徒盯着最后的筹码。身上象征储君身份的明黄常服早已换下,但那股偏执的戾气却更胜往昔。废黜的耻辱像毒蛇啃噬着他的心,而赵高派人暗中“孝敬”来的荒北奇珍,成了他麻痹痛苦、维系最后一丝虚幻优越感的唯一稻草。
“殿下…府库…府库真的空了…”老管家跪在地上,声音发颤,额头冷汗涔涔,“上个月为了那套‘北斗七星盏’,已经动用了娘娘留下的最后体己…田庄铺面,能抵押的都已抵押给‘汇通’钱庄了…外面…外面还在催缴‘天工阁’的尾款一万两千两…”他不敢说,连太子妃陪嫁的几件压箱底首饰,昨日也被太子命人悄悄送去了当铺。
李承乾猛地抓起一块香皂,那温润如玉的触感,清冷沁脾的幽香,曾经带给他无上愉悦,此刻却像烙铁般烫手。“抵押?拿什么抵押?”他神经质地低吼,目光扫过空荡荡的奢华寝殿,最终落在墙上悬挂的一幅舆图上——那是南庆北境与荒北接壤的“龙脊山脉”矿脉图,其中标注着几处皇家秘而不宣的小型精金矿点。“把…把北山丙字三号矿的地契…押给‘汇通’!告诉他们,本宫只要现银!立刻!马上!”他的声音嘶哑而疯狂。那是皇室最后的隐秘资产之一,是历代庆帝为防不测而预留的后手!但此刻的李承乾,只想换来更多的香皂,更多的琉璃盏,用这些来自荒北的“神物”填满内心的空虚与恐惧,仿佛只有这些冰冷华贵的物件,才能证明他依然“存在”,依然“高贵”。
“殿下!不可啊!那是…那是…”老管家骇然失色,扑上来想劝阻。
“滚!”李承乾一脚将他踹翻,状若疯魔,“本宫还没死!还是皇子!快去!否则诛你九族!”老管家连滚爬爬地退下。李承乾颓然坐倒在冰冷的金砖地上,紧紧攥着那块香皂,指节发白。殿内死寂,唯有那清冷的雪莲幽香,丝丝缕缕,萦绕不散,如同一张来自荒北的、无声嘲讽的网。
荒北王府,观星阁。叶宇凭栏远眺,脚下是初具规模的荒北王城轮廓。晚风带着新铸钱币特有的金属气息和远处工坊的烟火味拂面而来。他手中把玩着一块未经雕琢的“琉璃天晶盏”边角料,纯净的材质在夕阳下折射出七彩光晕。
“王上,南庆京都,已成我荒北钱袋。”赵高无声无息地出现在叶宇身后,如同融入阴影的毒蛇,双手奉上一卷由金线封口的羊皮卷轴,脸上带着阴柔而满足的笑意,“‘天工阁’上月净利,白银一百八十七万两。京都权贵抵押、变卖田产、商铺、矿脉契约共计四十三份,折价逾五百万两。‘汇通’钱庄已通过罗网渠道,将其中七成浮财,化为粮食、精铁、硝石,正源源不断输入荒北。南庆国库存银,据罗网密报,恐已不足三十万两。”他顿了顿,声音压低,带着一丝蛊惑,“太子李承乾,昨日将其名下最后一座精金矿脉的采掘权押出。二皇子李云睿虽被圈禁,其母族暗中变卖海外商路股份所得十八万两,也尽数落入我等囊中。”
叶宇接过卷轴,指尖划过上面冰冷庞大的数字,嘴角缓缓勾起一抹冰冷的弧度。一百八十七万两!这只是一个月!南庆权贵百年积累的财富,正以惊人的速度流入荒北,化为他铸就王座的基石。他仿佛看到一座由白银和贪婪堆砌的堤坝,正在南庆内部悄然崩塌。
“还不够痛。”叶宇的声音平静无波,却带着刺骨的寒意,“放出风声,‘天工阁’下月将推出‘凤栖梧桐’系列。香皂以金箔包裹,内嵌赤玉髓粉末,沐之可引动气血,助益壮骨境以下武者打磨筋骨。琉璃盏则以整块天晶雕琢‘百鸟朝凤’图,置于静室,有凝神聚气之效,对先天境武者感悟天地亦有微助。数量么…”他眼中闪过一丝残酷的精光,“香皂,只售九块。琉璃盏,仅三套。”
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