东夷城主府，气氛却与朱雀大街的狂热截然相反，冰冷而凝重。
拓跋宏脸色铁青，看着案头堆积如山的急报，每一份都像烧红的烙铁烫在他的心上。盐荒未解，民怨已如沸腾的油锅。而此刻，税吏的汇报更是让他眼前发黑。
“城主大人！市舶司急报！自荒北玻璃大量涌入，昨日至今，瓷器、玉器、漆器、锦缎…所有东夷传统奢侈物件的交易额暴跌九成！商税锐减！”税吏的声音带着哭腔，“更可怕的是…粮价！粮价今日又暴涨了三倍！城西粮商杜老六的铺子…被抢了！饥民…饥民开始抢粮了！”
“砰！”拓跋宏一拳砸在紫檀木案上，震得笔架砚台一阵乱跳：“玻璃！又是荒北！叶宇！”他咬牙切齿，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“先断我盐，再毁我商！用这些华而不实的‘水晶’换走我东夷真金白银！他这是要抽干我东夷的血！”
幕僚张谦佝偻着腰，面如死灰：“大人，此乃绝户毒计啊！盐乃民命，玻璃虽奢，却非必需。然其价格‘低廉’，诱使豪族争相购买，金银如流水般外泄。同时，罗网必定暗中操控，囤积居奇，哄抬粮价！金银外流，物资内耗，钱不值钱，物价飞腾！此乃…此乃亡国之兆！”他越说越激动，最后几乎破音，“必须立刻禁止荒北玻璃入境！查封所有商铺！”
“禁止？查封？”拓跋宏发出一声惨笑，指着窗外朱雀大街方向，“听听那声音！那是权贵在狂欢！他们正享受着荒北‘友谊’的施舍！我们禁得了吗？查封？那等于直接逼反城中最有权势的那批人！叶宇此计…阳谋！赤裸裸的阳谋！他算准了我们投鼠忌器！”他颓然跌坐，一股前所未有的无力感攥紧心脏。罗网的巨网早已渗透东夷的方方面面，他这城主，竟成了网中困兽。
东宫，太子府邸深处。
太子赤红着双眼，死死盯着面前这面需要两人才能抬动的巨大琉璃镜。镜面光可鉴人，清晰地映照出他因纵欲和焦虑而浮肿的脸，以及眼神深处那无法掩饰的恐惧和贪婪。
“好！好宝贝！这才是配得上本宫身份的宝镜！”太子抚摸着镜框上繁复的玻璃雕花，触手冰凉，却让他心头滚烫。他环顾四周，书房里已堆满了各种玻璃器物——酒具、花瓶、摆件，在烛光下熠熠生辉，却也散发着一种冰冷的空虚。
内侍总管佝偻着腰，声音发颤：“殿下…府库…府库空了。您昨日购置那套‘八仙贺寿’玻璃屏风，已是动用了最后一批金锭…今日这面‘山河社稷’宝镜，珍宝阁开价…开价黄金十万两！账房…账房实在是…”
“混账！”太子猛地转身，一脚踹翻身旁一个半人高的玻璃花瓶。价值千金的珍品“哐当”一声摔得粉碎，晶莹的碎片四溅。“本宫是太子！未来的南庆之主！连一面镜子都买不起吗？！”他咆哮着，状若疯魔。荒北玻璃带来的虚幻尊荣和叶宇日益强大的阴影交织，让他彻底失去了理智。
总管吓得跪伏在地，抖如筛糠：“殿下息怒！息怒！实在是…实在是没有现银了！库房里只剩些笨重的古玩玉器，一时难以变现…”
“没有现银？”太子眼中闪过一丝疯狂的狠厉，“那就去当！去借！把府里那些暂时用不上的东西，全给我拿去当铺！还有…”他眼中凶光一闪，压低声音，“把父…把陛下御赐的那对和田玉璧，还有本宫的蟠龙玉佩…悄悄送去‘恒通典当行’，找孙掌柜！让他给本宫换成金子！要快！”
总管浑身剧震，惊恐地抬头：“殿下！那…那蟠龙玉佩可是您的身份信物！御赐玉璧更是…这要是让陛下知道…”
“闭嘴！”太子厉声打断，面目狰狞，“本宫顾不了那么多了！快去！只要有了这面宝镜，本宫就能重振声威，压过老二那个蠢货！只要撑过这关，将来整个南庆都是本宫的！快去！”他已陷入一种病态的执念，将这面能清晰映照他扭曲野心的琉璃镜，当成了救命稻草和权力象征。
总管连滚爬爬地退下。太子独自对着巨镜，看着镜中那个眼神涣散、面色青白的自己，喃喃低语：“叶宇…叶宇…你等着…本宫不会输…不会…”他颤抖着手，从怀中掏出一个精巧的琉璃鼻烟壶，贪婪地吸了一口，仿佛那晶莹剔透的小瓶里，装着能麻痹恐惧的仙丹。
东夷城，西市。往日还算有序的米市，此刻已成炼狱。
粮铺门前悬挂的木牌，上面的米价数字被人用粗炭狠狠涂改过多次，一次比一次触目惊心。最后一块木牌上，“斗米千钱”四个字，如同烧红的烙铁，烫得每一个排队的人眼中滴血。
“奸商！丧尽天良啊！昨天还是三百钱！”一个枯瘦的老汉看着手中仅剩的几十个铜板，绝望地哀嚎。他身边抱着饿得直哭的孙子的老妇人，浑浊的泪水混着脸上的尘土滑落：“老天爷啊…给条活路吧…”
“活路？活路都被那些贵人买‘水晶’去了！”一个壮实的脚夫红着眼睛，指着远处隐隐传来喧嚣的朱雀大街方向怒吼，“他们用买粮活命的钱，去买那些照妖镜！照出他们一肚子坏水的镜子！”
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