大漠的风裹挟着沙砾，狠狠砸在西陵神殿的鎏金穹顶上，发出如同巨兽磨牙般的刺耳声响。往日里，这座被信徒奉为 “神圣之地” 的殿堂，总是笼罩在一层柔和的圣光之中，无论是清晨的朝露还是黄昏的余晖，都会在这里折射出令人心折的虔诚光晕。可今日，那层圣光却像是被墨汁浸染般，一点点褪去了纯净的色泽，取而代之的是弥漫在空气中的焦躁与愤怒 —— 罗网散布的交易记录如同惊雷，在短短三个时辰内，就炸碎了百万信徒心中坚守了数十年的信仰。
“童男童女…… 炼制金术…… 这不可能！”
一名身着粗布白袍的年轻信徒，双手死死攥着那张用油纸拓印的交易记录，指节因为用力而泛出青白。他的脸颊上还沾着昨夜为神殿祈福时留下的檀香灰，可此刻那双曾满是虔诚的眼睛里，却只剩下难以置信的震惊与翻涌的血丝。这张薄薄的纸片上，二皇子与西陵主教的笔迹清晰可辨，每一个字都像是淬了毒的针，狠狠扎进他的心脏 —— 他七岁的弟弟，三个月前就是以 “神殿童子” 的名义被送入西陵，如今想来，哪里是什么 “侍奉神明”，分明是成了那所谓 “金术” 的祭品！
“骗人的！一定是荒北那逆贼伪造的！主教大人仁慈，神殿怎么会做这种伤天害理之事！” 旁边一名老信徒颤抖着开口，他的声音嘶哑，却带着一种近乎自欺欺人的执拗。他从十五岁起就侍奉西陵神殿，一辈子省吃俭用，将所有积蓄都捐给了神殿，只为求得神明的庇佑。可现在，这张交易记录却告诉他，他毕生的信仰，不过是一场用鲜血和孩童性命堆砌的骗局。
“伪造？你看看这个！” 人群中突然挤出一个身穿锦缎的中年男子，他是京都有名的布商，也是西陵神殿的 “供奉” 之一。他手里拿着的，是一枚刻有西陵神殿徽记的青铜令牌，令牌背面还刻着一个 “金” 字 —— 这正是交易记录中提到的，用来支取 “金术” 成品的信物。“上个月，我亲眼看到主教大人的亲卫，从后山禁地抬出十几个黑木箱子，每个箱子都盖着这种令牌！当时我还以为是神殿的圣物，现在才知道，里面装的根本是……”
男子的话没说完，就被一阵压抑的呜咽声打断。人群中，越来越多的信徒开始翻看自己手中的交易记录，那些曾经被他们视为 “亵渎神明” 的传闻，此刻都变成了铁一般的事实。有人想起了失踪的孩子，有人想起了被神殿以 “不敬神明” 为由处死的邻居，还有人想起了每年上缴的 “奉献金”，最后都流入了主教与二皇子的私囊 —— 愤怒如同野火，在干燥的草原上迅速蔓延，从最初的窃窃私语，逐渐变成了此起彼伏的怒吼。
“去后山！去禁地！我们要找主教大人要个说法！”
不知是谁先喊出了这句话，瞬间就像是点燃了炸药桶。数千名信徒再也无法抑制心中的怒火，他们挥舞着手中的交易记录，朝着西陵神殿后山的禁地涌去。原本守在禁地门口的神殿护卫，看到汹涌而来的人群，顿时慌了手脚。他们手中的长矛微微颤抖，面对这些平日里对他们毕恭毕敬的信徒，竟一时间不知该如何应对。
“拦住他们！禁地乃神明安息之地，岂容尔等亵渎！” 护卫队长厉声喝道，试图用往日的威严震慑众人。可他的话音刚落，就被一个愤怒的老农挥起锄头砸中了肩膀。老农的孙子去年被选入 “神殿童子”，至今杳无音讯，此刻他的眼中满是血丝，嘶吼道：“神明？你们这些披着神圣外衣的豺狼，也配提神明！今天我们就要拆了这鬼地方，为死去的孩子报仇！”
锄头落下的瞬间，冲突彻底爆发。信徒们如同潮水般冲向护卫，有的用石头砸，有的用木棍打，还有的直接扑上去撕咬。神殿护卫虽然装备精良，可面对数倍于己的愤怒人群，很快就溃不成军。有人被推倒在地，瞬间就被混乱的人群踩成了重伤；有人试图逃跑，却被追上的信徒围堵在墙角，手中的武器被夺下，身上的铠甲也被砸得坑坑洼洼。
禁地的大门被信徒们合力推开，那扇用千年古木打造、刻满神圣符文的大门，在 “嘎吱” 的巨响中轰然倒地。当大门后的景象映入众人眼帘时，所有的怒吼都瞬间变成了死寂的震惊 —— 禁地深处，根本没有什么 “神明安息之地”，只有一排排冰冷的青铜炼炉，炼炉周围散落着孩童的衣物和玩具，空气中弥漫着一股刺鼻的血腥与金属混合的气味。而在炼炉旁边的石台上，还摆放着十几个盛放着金色液体的玉瓶，瓶身上刻着的，正是二皇子与西陵主教的私印。
“我的儿啊……”
一声凄厉的哭喊打破了死寂。那个之前的老农，在一堆破旧的衣物中，找到了一件绣着虎头图案的小棉袄 —— 那是他去年亲手给孙子做的新年礼物。他抱着棉袄，跪在地上，身体剧烈地颤抖着，泪水混合着脸上的尘土，在布满皱纹的脸颊上冲出一道道沟壑。他的哭声像是一根导火索，瞬间点燃了所有人的情绪，越来越多的人开始在禁地中寻找自己失踪的亲人，哭泣声、怒骂声、绝望的嘶吼声，交织在一起，回荡在整个西陵山谷。
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