仲春残雪覆峰峦，汉帜扬时虏胆寒。
铁骑冲开千嶂险，钩镰劈破万重峦。
火焚粮窖摧顽垒，刃断通途斩敌鞍。
雪刃破冰锋已露，直擒贼首定辽东。
公元241年，肇元五年，仲春之末。
辽东的冬寒仍在负隅顽抗，但空气中已隐约可察一丝不易捕捉的湿软，那是深埋于冰雪之下的大地开始苏醒的征兆。在挹娄人因南、北、海三面的“袭击”而焦头烂额、兵力分散之际，真正的雷霆之击，已如蛰伏一冬的恶虎，悄无声息地亮出了獠牙，直扑猎物的咽喉——挹娄北部广袤而寒冷的锡霍特山区。
***
乌苏里江一条无名支流畔，风雪稍歇。
魏延立马高坡，猩红披风覆着一层薄雪，如同雪原中凝固的血色。他身后，是绵延数里的队伍，肃静无声，却弥漫着一股令人心悸的杀伐之气。队伍按计划分为三部：
第一梯队，由他亲自统领，包括一万五千名山地营精锐（其中多有自并州、幽州边地选拔的耐寒善战之士）以及坂上雄率领的一万倭国仆从军。他们人人脚蹬宽大雪橇，背负适应山林作战的短刃钩镰枪、强弩及十日干粮，如同无数蓄势待发的雪狼。
第二梯队，由偏将钟会统领的五千龙骑营重骑兵。人马皆披重甲，外罩白色伪装斗篷，战马马蹄皆包裹防滑皮革、钉有铁齿，如同一排排移动的钢铁堡垒，静候冲击的命令。
第三梯队，由校尉赵统（赵云之子，假设存活并效力季汉）统领的五千龙鳞营轻骑兵。他们装备轻便，擅长奔袭、迂回、侦察，是魏延手中最灵活的尖刀。
“杜衡的地图，都记牢了？”魏延的声音不高，却清晰地传入身旁几位将领耳中。
“将军放心，舆图早已刻在脑中。”李恢沉声道。
赵统亦点头：“栅栏关的位置、高句丽人可能的巡逻路线，均已了然。”
魏延目光最后落在坂上雄身上：“倭国勇士，开路先锋之责，重中之重。五日之内，必须抵山脉南麓，开辟通路。可能办到？”
坂上雄以拳击胸，倭甲发出沉闷声响：“嗨依！完不成任务，末将切腹谢罪！”
“我不要你的肚子！”魏延低喝一声，“要的是路！出发！”
一声令下，第一梯队的近两万将士，撑动雪橇，如同离弦之箭，无声无息地滑入茫茫雪原，沿着冰封的河道，向着东北方向的锡霍特山脉疾驰而去。魏延一马当先（乘特制雪橇），身影很快消失在雪雾之中。
接下来的五日，是对体力、意志和野外生存能力的极致考验。寒风依旧刺骨，雪原看似平坦，实则暗藏沟壑、冰缝。队伍昼夜兼程，白天依靠太阳和杜衡地图上标注的显着地物辨向，夜晚则依靠经验丰富的老兵观星指引。渴了嚼雪块，饿了啃冻得硬如石块的肉干和炒米。
倭兵在此刻展现了惊人的适应性和韧性。他们自幼生活环境艰苦，对严寒和恶劣地形的忍耐力极强。坂上雄身先士卒，总是滑在队伍最前列探路。一次，他率先发现一处被积雪掩盖的冰裂峡谷，及时发出警示，避免了大队人马陷入的危险。
第三日夜间，队伍遭遇特大暴风雪，能见度骤降至不足十步，寒风裹挟着雪粒，抽打在脸上如同刀割。队伍被迫停止前进，挤在一起相互取暖。一名年轻的汉军山地营士卒冻得瑟瑟发抖，几乎失去意识。身旁一名年纪相仿的倭兵，默不作声地解开自己的皮裘，将两人裹在一起，又掏出怀中被体温焐得微温的酒囊，强行给他灌了几口烈酒。那汉兵缓过劲来，看着对方冻得发紫的脸，用刚学的倭语生硬地道：“多……多谢。”
倭兵咧嘴一笑，露出白牙：“一起，活下去，打仗！”
第五日黄昏，队伍如期抵达锡霍特山脉南麓预定区域。此处山势陡峭，林木愈发茂密，厚厚的积雪覆盖下，是纠缠的荆棘灌木，难以通行。
“就是这里！”魏延查看地图与实地对照，确认无误，立刻下令，“伐木开路！按计划，开辟三条通路，间隔五里！”
命令下达，山地营和倭兵们迅速行动起来。他们拔出特制的短刃钩镰枪，这种兵器此刻发挥了巨大作用。枪头的钩镰既能砍伐坚韧的藤蔓枝条，又能勾拉清除障碍，效率远非普通刀斧可比。士兵们三人一组，轮番上前，奋力劈砍，硬生生在看似无法通行的密林雪坡上，开辟出狭窄却可供一人一马勉强通行的路径。汗水浸透内衫，瞬间又在寒风中变得冰凉，手上磨出血泡，无人吭声。开辟出的道路下方是陡坡，稍有不慎便可能滑坠深渊，工程艰难缓慢。
坂上雄负责最东侧的一条通路，这里地势最为险要。他亲自挥舞着一柄巨大的钩镰枪，吼叫着带头开路，手臂酸麻便换人，自己则用雪搓脸保持清醒。在他的激励下，倭兵们爆发出的干劲令人侧目。
整整一天一夜的艰苦作业，三条隐蔽的山路终于蜿蜒贯通了锡霍特山脉南麓的第一道屏障。魏立即派出信使，返回通知第二、第三梯队。
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