“对，就是它。那家店被人破坏了。妈告诉我，杰克逊叔叔可能会怪到你头上。”
他咒骂了一句，怀疑地看着我：“是你干的吧？”
我把脸转向一边：“可能吧。”
“天啊，奥弗斯。” 布莱克一屁股坐在地上，“你是在怪我们什么吗？”
“不是。我用粪便写了‘马屁精’。”
“什么？为什么啊？”
我深吸一口气：“那家店有个血科技烤箱。所以他们的价格才那么便宜。”
“该死，” 他皱起眉头，“我去那儿吃过一次。”
“等等，你去过？明知道我那么讨厌那家店？”
布莱克露出不好意思的表情：“那儿便宜啊！”
“呃，是啊，” 我大声说，尽量不让自己显得很紧张，“我们也很省钱啊。”
“我穷啊！”
“你是个不够意思的朋友。” 我说，试图把话题从我们餐馆的价格上引开。
“别这样嘛。”
“所以，” 艾琳打断了我们的争吵，“血科技。那东西是怎么运作的啊？”
没想到，布莱克还真知道些：“我拆开过一个，里面根本没有血。不过那东西很奇怪，我就打听了一下。我们买东西的那个炼金术士说，这是利用猫头鹰血脉者的力量做出来的。他觉得有些更奇特的神明也能做到类似的事情。”
“就像，蜘蛛神能织网，但蜘蛛血脉者就不行。那位女士说，可能那些大家族在……”
他停了下来，用手指敲了敲脑袋。艾琳插话道：“想弄明白怎么模仿神明？”
布莱克点点头：“差不多就是这个意思。这事儿还挺有意思的。不过，真希望不是那些大家族引进这东西的。”
我们都点点头。屠夫街的人没有一个对那些大家族有好感。家人在大家族的军队里牺牲后，他们就被弃之不顾了。经济一团糟，抚恤金根本不值一提。
艾琳转向我：“这个杰克逊。他会告诉老护卫队是我们干的吗？”
“他其实刚加入老护卫队，但是……” 我摇了摇头，“他不会那样背叛我们的。他很忠诚，而且我觉得牛血脉者的身份更坚定了他的忠诚。”
她睁大了眼睛：“他是牛血脉者？所以，他们是强迫他加入的吗？”
我呼了口气，思索着。布莱克替我回答了：“听起来是这样。” 看到艾琳好奇的眼神，他继续说道：“我见过杰克逊几次。人还不错。反正不是那种为了钱而出卖尊严的人。”
我可没那么确定。杰克逊叔叔讨厌那些大家族，但他说起神明的时候，那种厌恶更深。他跟我说乌鸦神死了的时候，语气里满是兴奋。这些年他掩饰得越来越好了，但在我七八岁的时候，他会毫无顾忌地说要杀了那些神。想要得到那样的机会，最好的办法就是加入一个大家族。
不过我没说出来。杰克逊是家人，就算他是老护卫队的一员。
我把注意力转回到谈话上，发现艾琳异常激动。布莱克向我投来恳求的目光。
“—— 真的吗？你说的是真的？牛血脉者玛雅？她是奥弗斯的妈妈？你绝对是在撒谎。强血脉者不能生孩子，那他是从哪儿来的？而且她早就失踪了。这根本 ——”
“我是被收养的，” 我打断了她，希望能让布莱克喘口气，“妈不常提起她以前的生活，原因很明显。”
艾琳慢慢转向我：“你没骗我吧？”
我挑了挑眉：“你这么激动干嘛？所有的故事都把玛雅将军说成是个暴怒的怪物。”
“哦，可我不这么认为！” 她拼命摇头，好像速度能强调她的观点似的，“我只是觉得她真的很了不起，仅此而已。没错。”
布莱克转向我：“她超迷恋你妈。”
“什么？才没有！” 她惊呼道，“至少现在不了。”
我轻轻哼了一声：“相信我，你见到她之后肯定就不会这样想了。”
我的对手窃笑起来，艾琳皱起了眉头：“我真不敢相信你会这么侮辱自己的母亲。就算她不漂亮，我也不会肤浅到因为一个英雄的外貌而看轻她。”
天啊。我遇到过一些追查妈下落的人。大多是些恨她的人，妈以前毫不避讳地说过她干掉了很多幸存者。她会狠狠教训那些人，但我遇到的少数几个粉丝更让人不安。大多是十几岁的女孩。她们那种讨好的样子真让我受不了。
“我们能别谈论妈了吗？”
“好吧，那我能再问几个问题吗？”
我用后脑勺在地上磕了几下：“不能。” 艾琳还想开口，我嘘了她一声，“如果你感兴趣，就来我们餐馆。我介绍你们认识。”
看妈怎么应付这种人，其实还挺有意思的。
接下来的几分钟，她一个劲儿地谢我，布莱克和我慢慢意识到，我们三个之间不会再有什么有意义的谈话了。确认我能走路后，布莱克拉着艾琳去了他们接下来要去的地方，我一瘸一拐地回了家。
到家的时候，已经是晚上了。风不再是小麻烦，而是刺骨的冷。我在水槽里洗了洗，让自己看起来体面些，但浑身湿漉漉地在城里蹒跚而行，一路上冻得瑟瑟发抖。牙齿打颤的时候，我才想起自己少了一颗牙，真希望在妈面前不用开口。
我走进餐馆的时候，里面还开着门。妈通常会把炉子开到很晚，即使让其他人都去睡觉了，她也会等着偶尔来的夜猫子顾客。有时候我会听到她和顾客聊天，但晚上大多时候都很安静。妈会独自坐在空荡荡的餐馆里，直到街上彻底没了动静才去睡觉。
我进去的时候，她闭着眼睛，胸口随着均匀的深呼吸起伏着。她可能在冥想。一张空桌子上放着一碗温和的咖喱 —— 那是我小时候最喜欢的。虽然已经凉了，但这一次，碗里的东西没被吃掉一半。
我咕哝着打了声招呼，拿起了碗。到了我们住的地方，确定她不会跟过来后，我开始吃起来。这味道很熟悉。咖喱不常有人点，所以我已经好几年没吃过了。这是一种淡淡的、带着乡愁的味道。吃完后，我心里涌起一阵愧疚。
我在摇晃的梯子下面，听着达什是不是还醒着。没听到什么动静，我就小心翼翼地爬了上去。脱衣服太吵了，我就直接躺在床上。
我盯着阁楼天花板上的影子，用舌头舔了舔那颗牙曾经在的牙龈。它已经开始长回来了。
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