睡意转瞬即逝，支离破碎。我决定今晚不再强求入睡。黎明时分，我躲在一栋废弃的建筑里，挥舞着偷来的剑劈砍空气。妈妈总说，最好用你打算实战的武器练习，这样有助于适应它的重量和尺寸。这把剑比我记忆中更沉，尤其是挥到第一千下之后，但我反复做同一件事的天赋无人能及。放空思绪，只专注于手臂的灼烧感，对我来说并非难事。
外面的玫瑰色晨光足够视物时，我停了下来。用布裹好剑鞘，把这赃物藏回原来的角落，花的时间比我预想的要长，但到家时，还是比我平时起床早得多。妈妈在餐厅里冥想，我尽量不打扰她，溜进厨房，拿起妈妈不久前准备的三根木杖中最粗的那根。
这根木杖又长又粗得出奇，由光滑、上过漆的木头制成，颜色浓郁，是我很少见到的那种。它当初可能不便宜。一端系着三个装满石头的麻袋，每个都用植物纤维绳捆在木杖上。我不知道妈妈是哪来的时间做这些。
我把木杖扛到肩上，踉跄着走到院子里。这练习用的武器重心很怪，杖身本身就很重 —— 里面显然不只是木头 —— 再加上那端异常笨重，木杖完全不听我使唤，我几乎举不起来。
我像看妈妈教杰克逊那样，双脚分开与肩同宽，开始费力地挥舞，结果立刻绊了一下摔倒了。爬起来，再试，一次又一次。最后，我总算能挥舞它而不像醉汉那样摇晃，但必须向后仰，感觉更像是在抡起双胞胎转圈，而不是用武器攻击。
“奥维。” 是妈妈的声音。我猛地转身，不小心被自己的木杖绊倒。她正从一扇打开的百叶窗里往外看，显然一直在观察。“左手握住木杖底部，右手握在中间。试试刺击。”
我照做了，然后向前一刺。这容易多了，尽管操控这根粗重木杖的难度让我的手臂发抖。
“很好。别学牛血者的路数 —— 你既没有那样的体格，也没有那样的力量。” 我不好意思地挪动了一下脚。“像出拳那样站好脚位。别怕随着攻击移动身体。”
我向前刺去，微微踉跄了一下。
“保持平衡。再来一次。”
我又刺了一次，又踉跄了。
“再来一次。”
我们就这样练习了一会儿，妈妈讲解如何正确使用这把别扭的武器，我却总也达不到她的要求。目睹自己的笨拙确实令人沮丧，但妈妈的语气始终是我熟悉的那种低沉而耐心的语调。
双胞胎出来时，我已经能边移动边向前或向后刺击了。其他方向还是太难 —— 用这种重心不稳的武器，很容易把刺击变成挥舞，结果就像脑震荡了一样摇晃。尽管如此，妈妈还是觉得我练得还行，叫达什和萨什也来加入。
我练习她教的动作时，双胞胎也听了同样的讲解 —— 只是针对他们各自做了些调整。看到他们一开始就练习刺击，而不是像我那样胡乱挥舞，我有点尴尬，但他们也各有各的问题。萨什的步法糟透了，妈妈大部分时间都在纠正这个固执地认为自己方法最好的孩子。她太习惯流畅的动作了，这在徒手对练中很有用，但对付这么重的木杖就不行了。达什比我们俩都强得多，能以正确的姿势向任何方向移动，但他倾向于向后仰，而不是随着刺击向前移动。这对撤退有好处，却不利于发出有力的一击。
让我们反复练习最基础的动作一个小时后，妈妈让我们开始对练 —— 这次只比谁先碰到对方。结果不像徒手比赛那样激烈：我和达什旗鼓相当 —— 他的技巧对抗我更重的武器 —— 而萨什终于承认，妈妈几十年的战斗经验足以让她修改萨什的步法，至少在使用重型武器时是这样。
对练结束后，我们三个无精打采地站着，心里想的可能完全一样。我曾以为自己擅长打架，可刚才的表现简直丢人。当然，只有我有证据支撑这个想法的前半部分 —— 达什和萨什都没真正打过架。尽管如此，我们的整体表现还是很糟糕。
妈妈拍了拍手，这声音让我们从恍惚中惊醒。“你们三个第一次练得不错。现在，我说说我个人对你们武器选择的建议。”
我眨了眨眼。什么？我在做梦吗？一丝犹豫的微笑爬上我的脸。我想双胞胎的表情肯定和我一样。
“萨什，给你推荐武器最容易。只要能预判攻击，你通常都能躲开。匕首能帮你发挥这些优势，同时还能让你主要用一只手臂控制对手的动作。但你对周围环境的感知需要下大力气练习。在战斗中，只盯着一个敌人就是死路一条，不知道的攻击是躲不开的。我还建议你练习长矛或长枪，万一必须和怪物或体型更大的血脉者战斗呢。”
萨什用力点头，差点摔倒。
“达什，我会用长柄武器训练你。” 被点名的男孩张了张嘴，脸上还带着对刚才表现的懊恼，但妈妈继续说道，“不管你怎么想，你在操控重型武器方面很有天赋。你也很擅长判断局势，更长的攻击范围能让你更好地控制对手。但要注意，恐惧并非总是优势。这个决定还有其他原因，我稍后再解释。”
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