它看到了我们 —— 我们七个人，从瑟瑟发抖的黛西到目瞪口呆的阿隆，所有人都依次看到了它 —— 然后开始歇斯底里地大笑起来，笑声在高低音之间切换。这笑声怪异、非人，却带着显而易见的狂喜。
我舔了舔嘴唇。“你觉得 ——”
“是的，” 塔利咔嗒一声，从背上卸下一把弩威普的弩已经交给了罗尼。
我缓缓拔出剑，拇指抵着剑刃以防发出声响。可还是有声音泄露出来，那声音在我们的头骨里回荡，让我疼得皱眉；当文也拔出剑时，我又皱了皱眉。“我们要跑吗？” 我勉强问道。
我们的领袖摇了摇头。“那是我们必须走的方向 ——”
“没错，” 文打断她，“慢慢后退。”
“文 ——”
“我们可以改天再试。”
“我们没有改天了。它已经发现我们了 —— 我有准备 ——”
“我们没必要使用 ——”
“如果我们不用，留着他也没意义。”
“除了基本的人道之外。”
麦迪的目光在两人之间来回移动，手里紧紧攥着一把小弩。
“做决定吧，” 我厉声说，但已经太晚了。
它的姿势让人很难判断它的体型，可当它懒洋洋地从栖木上跳下来时，我估计它站直了比文还要高出好几掌。它微微驼背，走到一棵黑色的心材树后面，再也没有从另一边出来。
这个蜥蜴血脉者的眼睛睁得大大的，牙关紧咬，发出清晰的咯吱声。“我找不到它了。这个地方太 ——”
在鸟儿的扑腾声、风声和昆虫从四面八方传来的尖叫声中，阿隆的低语显得格外刺耳。“我们肯定能看到它过来的 ——”
“那是个神，你这个蠢货，” 我嘶声道。
“如果不是你开始 ——”
“听着，” 文用雪崩般的力量命令道，我们立刻安静下来。
可周围并没有寂静，也没有安宁。这片森林对潜藏其中的巨大危险毫无察觉，依然疯狂地歌唱、舞动着。我们的呼吸粗重而急促，心脏跳动的节奏，仿佛是狐狸神在这片区域施加的某种怪异神力，让我们所有人都能听到。它灼烧着我们的每一种感官，可文却要求我们进一步沉浸在这种痛苦中。
结果证明，我们大多数人都看反了方向。
“在那儿！” 黛西尖叫起来，我们所有人都转向那个生物消失的相反方向，发现它已经近在咫尺。我的剑挥了出去，它却向后翻转，像个舞者一样在空中旋转，不停地大笑着。它翻了个跟头，飞到一棵树干后面，消失了。
“留意各个方向，” 塔利喘着气说，我真想揍她一顿，说这种废话。
我们散开，形成一个松散的圆圈，我和文分别站在两端。麦迪和塔利站在我们中间，弩箭在各个方向胡乱晃动。阿隆把文的戟当成长矛一样紧紧攥着，可这片布满树根的地面实在不适合站立，我根本不相信他能用好这把武器。残忍的是，我的腿和脸颊依然像着火一样痒。
“当它在空中时，必须有人射杀它，” 这个蜘蛛血脉者继续说道。
“那样不会激怒它吗？” 麦迪的声音像蜂巢一样颤抖着。
“文？” 塔利问道，目光四处扫视。
“卡尼不会因为疼痛而发怒。”
“我们没有……” 威洛弯下腰，喘着气，停顿了一下。她发着高烧，还能站在这样一个地方，简直不像凡人。“…… 除了刀子之外，什么武器都没有。”
文一拳打在安德罗斯的头上，然后把他扔到圆圈中央，他在那里呻吟着。这个高大的男人没有看，只是把他的投石索扔到安德罗斯旁边。“他知道怎么用这个。” 他从腰带上扯下一个袋子，递给黛西。“如果它在空中，就扔石头，还有 ——”
一声无言的尖叫从我喉咙里冲出，它四肢着地，从一棵树干后面冲了出来，然后在不到十英尺远的地方停下，身体紧绷。我做好了防御准备，可它却当着我的面大笑起来，然后向后退去。
“混蛋！” 我大喊道，可它已经不见了。
文汗湿的手指紧紧攥着剑。“我们需要 ——”
麦迪尖叫一声，我转过身，发现那个东西正从这个血脉者的挥砍中撤退，然后迅速窜回树林里。
“基特，” 威洛呻吟着，身上散发着呕吐物的气味，我回过头，发现它又从一个完全不同的方向冲了过来。我本能地横向一挥剑 —— 剑柄按压在我手上的淤青处，让我疼得皱眉 —— 可它没有再次撤退，而是蜷缩起四肢，从我身下滚了过去。我抬脚踩下去，却发现这个生物缠住了我的腿，用肮脏的爪子慢慢地划过我的小腿。我大喊一声，俯身刺下去，可当它再次翻滚时，我预料到了它的动作，侧身一挥剑，划伤了它的一条胳膊。
它笑得仿佛听到了这辈子最好笑的笑话，躲开了我接下来的每一次攻击，然后逃进了树林。我正要开口咒骂它，却突然感到小腿传来一阵剧痛，让我倒吸一口凉气。小腿里仿佛有一团熔化的铁，吞噬着周围的一切感觉，让我忍不住想要尖叫。那种疼痛是灾难性的，是毁灭性的，是我这辈子受过的最严重的伤。在一片眩晕中，我隐约感到惊讶，自己竟然没有直接倒下。
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