一张勉强撑得住成堆蜡板的小桌旁，坐着盖亚、艾琳，以及族长玛琳 —— 她的脑震荡早已消退，恢复了一贯的敏锐。很少见她们单独在一起 —— 盖亚通常有几位年长之人辅佐。可普通战士除了训练无事可做，种子的领导层却在紧锣密鼓筹备，像甲虫准备围攻蚁穴。只剩下这三人，进行更安静的准备。
布雷克对着他们啐了一口。
“…… 简直疯了！他是神，你们觉得这么频繁用他，会有什么下场？” 他挑了挑眉，“啊？他们到底为什么非要他不可？”
“我们必须证明她站在我们这边。” 年轻的族长低声说，目光下垂，“没有确凿的证明，没人会在乎。”
盖亚朝女孩点了点头。
艾琳挑眉：“他？她？它是神。”
“你把头伸进恩恩喉咙里去吧，艾琳。” 布雷克厉声说，“说不定能掏出点分寸来。”
“布雷克……” 年轻的伯劳血脉者揉了揉鼻梁，“我们跑题了，没有别的办法。”
“行。” 他吐了口气，“行。先不说这个。那…… 那该死的巨型武器呢？为什么非要他来驱动？”
这次是盖亚回答：“我们需要比普通血脉者更强大的力量。”
“那……” 他抓了抓头发，“就没有别的路进城堡吗？我是说，这些隧道你们都挖了一部分。”
“我们只是拓宽了。”
“我们又不是没时间。”
一声清嗓，所有人的目光都转向班：“也许有。可他，未必有。”
布雷克眯起眼：“…… 什么意思？”
“他是神 ——”
“他是你朋友 ——”
抗议被打断：“而且是神。是神。”
密室里的人动了动，布雷克的目光在众人之间扫过，鼻腔里发出一声嗤笑。
盖亚的下巴，微不可查地绷紧：“大多数神是恒定的，状态不会有本质改变。” 她十指相扣，“但有两个例外，正是我们关注的对象。你的朋友，即将发生变化。我们不知道，这些变化会不会让他从我们指缝中溜走。”
布雷克嘴唇一紧，随后嗤笑一声。
“醒醒吧，布雷克。” 艾琳语气尖锐，“我们不是在玩。”
“对，你们是在玩命。” 他回吼，“你们在玩奥维的命。”
洞窟很小，里面的人都带着黑眼圈，渺小不堪。桌上的信件杂乱无章地溢出边缘。空间拥挤。玛琳的手指沾着墨水，看上去精疲力竭。洞窟很小，小得可怜。
“……”
他们眼白大得吓人。
“……”
班在说话。
“…… 包里是什么？给我看看你包里的东西。”
那个包。
由粗纺纤维制成，单绳捆扎，没有背带，叫麻袋或许更合适。可别人都叫它包，那它就是包。
里面装着几样东西。
一颗河底捡来的卵石，光滑无比，只有一道细痕将它一分为二。一片折断的翅膀。十几件雕刻 —— 有的用心木、矛树木，有的用石头 —— 刻着一个世纪后不复存在的事物。维普改装过的弩。一个颤抖不止的女人送的项链。从死者身上取下的铃铛。一块形状酷似远古神明骸骨的岩石，自创世之初便已死去，从深洞中挖出。还有一柄漆黑之刃，鞘外层层裹着消音布，只为让它的存在，安静一瞬。
全都在包里。
“好石头。” 班说，“我拿一下？”
石头留在包里。
“嗯。”
布雷克勉强笑了笑：“基特跟你说了，刚才出了点小麻烦。”
已经站起的艾琳，重新坐回椅子：“麻烦。” 她顿了顿，“是吗。”
盖亚松开紧握的指节：“…… 你觉得伯劳转化石，今天能完成吗？”
族长玛琳吐出一口憋了很久的气：“她喜欢，对吗？”
“希望如此。” 年长的伯劳血脉者微微一动，随即吸了口冷气，眼神微缩。
只有艾琳察觉到她的抽搐：“您没事吧，领袖？”
盖亚挥挥手：“没事。” 她的嗓子发紧。
年轻的伯劳血脉者怀疑地皱眉：“您确定？”
“我稍后会让人看看。” 她的目光转向班，“班 —— 你来处理？”
“到时候再说，好吗？”
忽然，她的语气变得严厉：“我们还有五天。” 眼白布满血丝，“我知道很难，可我们不能再这样下去。必须做得更好，明白吗？”
她的目光扫过在场所有人：“明白吗？”
班没有否认，什么也没说。
返回的隧道很安静，树枝间的雨声淅沥不断。面容者蜷缩在岩石突出处，棕色眼睛向上望着。脸上的每一道皱纹似乎都舒展开，仿佛无数个日晒雨淋的日子都被剥离。双手无力地垂在膝下。
一个庞大的身影从汇聚于此的某条隧道里冲出来，是罗尼，身形几乎遮住了身后的塔贾和一瘸一拐的老狗。巨人微微跛脚 —— 是韦恩堡肌腱旧伤的后遗症 —— 但远没有基特严重。两人保持着一点距离，没有动作，没有言语。他们在这片空间边缘徘徊，庞大的空间让他们显得无依无靠。当游荡的目光落在瘫坐的面容者身上时，他们短暂一僵，随后走近。约勒颈毛倒竖。
班缓缓抬起目光：“嗯，罗尼。嗯，塔贾。”
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