天亮前我已起身。
昨夜那封信烧尽后，灰烬被风吹散在窗台外。我没有再睡，盘坐在床上调息半宿，体内的灵力运转顺畅，手臂上的伤也结了痂。但那种麻木感还在，像是有什么东西留在经脉里没清干净。
我换了身深色劲装，把短剑插进腰带，推门出去。
晨雾未散，山道上人不多。我沿着主路往演武场走，脚步不快，耳朵却听着四周动静。几个早起的弟子从旁经过，低声说话，一见我靠近，声音就低了下去。
我没停步，也没看他们。
到了演武场边，我在角落站定，活动肩颈，开始热身。动作缓慢，目光却扫过每一个进出的人。有人对练，有人练桩，也有执事弟子来回巡视。我一边动一边留意他们的交谈内容，只要听到“林渊”两个字，就会停下动作听几句。
可一连半个时辰，没人提起他。
我又试了几次，故意靠近几组正在休息的弟子，随口问：“最近怎么不见林师兄来练剑？”
对方只是摇头，“不清楚。”
再问，就起身走开。
第三日也是如此。
我在演武场待到傍晚，几乎一无所获。那些弟子像是被什么堵住了嘴，提都不愿提这个名字。我站在场边，看着夕阳落下，心里清楚——这不是巧合。
有人不想让我知道他的行踪。
第四日清晨，我改变方式。
这次我不再直接打听，而是找了个刚入门不久的年轻弟子切磋。他实力一般，但态度恭敬。我们打了几招基础剑式，我有意放慢节奏，边打边聊。
“听说林师兄最近闭关勤修？”我说，“我本想登门请教几招剑法，却始终找不到人。”
他愣了一下，脱口而出：“他……前晚还去了西峰禁地附近。”
话一出口，他就闭了嘴，脸色微变，收剑抱拳匆匆离开。
我没有追问他，也没有表现出异样，只站在原地缓了口气。
西峰禁地。
那是宗门西侧的一片荒岭，地势陡峭，常年有巡逻弟子把守。按规制，非长老级以上不得擅入。林渊身为首席弟子，确实有权通行，但他为何深夜前往？又为何无人知晓？
当晚子时，我避开巡防路线，从后山小径潜行至西峰边缘。
月光被云层遮住，四周安静。我贴着岩壁前行，在几处关键路口布下灵识探针——这是用残余灵力凝成的感知点，能维持一个时辰，一旦有人经过会留下波动痕迹。
做完这些，我退到一块巨石后藏身，取出腰间玉佩。
它贴在掌心，温热未散。这几天我没动用系统，裂纹没有继续蔓延。我闭眼，调动精神力，激活因果回溯。
血色丝线在我眼前浮现，交织成网，缓缓向四周扩散。它们像根须一样扎进空气，寻找残留的时空痕迹。
片刻后，画面开始显现。
模糊的影像中，林渊站在山崖边，背对着镜头。他穿着黑袍金边的首席弟子服，双手垂在身侧，姿态僵硬。对面站着一人，披着深色斗篷，身影不清，只能看到衣角有一道金纹闪过。
两人之间距离很近，似乎在交谈。我看不清嘴型，也听不到声音，但他们周围的空气微微扭曲，像是有某种力量在流动。
我集中精神，试图捕捉更多细节。
就在这时，一股熟悉的阴冷气息掠过画面——和那天在演武场试探我的弟子身上的一模一样。这股气息从斗篷人手中传出，顺着风飘向林渊。他身体轻微晃了一下，眼神瞬间变得空洞。
紧接着，画面中断。
我睁开眼，呼吸微重。回溯消耗不小，识海有些发胀，但我已经确认了一件事：林渊确实在与某个神秘人接触，而且对方正在影响他的神志。
这不是普通的争权夺利。
回到住处，我关上门，走到床边掀开床板，抽出那块木牌。背面已有“金纹链”三字，我拿起炭笔，在下面补了一行小字：
**西峰夜会，金纹再现**
写完，我把笔放下，盯着木牌看了很久。
丹香阁副阁主、魔道余孽、林渊、还有那个斗篷人——他们都带着同样的金纹，使用同一种阴冷力量。这不可能是巧合。他们之间一定有联系，而这条线，正悄悄缠向我。
我本以为这场首席之争是林渊因妒生恨，现在看来，或许从一开始，我就被算计了。
他们让我洗髓成功，让我崭露头角，甚至派人来试探我的反应能力……这一切，可能只是为了把我引到擂台上。
可为什么？
我摸了摸腰间的玉佩，它依旧温热。系统沉默着，没有提示，也没有任务浮现。但我知道，这场局还没完。
接下来几天，我依旧每天去演武场，但不再追问林渊的事。我和其他弟子对练，观察他们的招式变化，留意是否有新的金纹波动出现。我也曾半夜再去西峰边缘查看探针留下的痕迹，发现那条小径在第五日晚上再次被人走过。
时间越来越近。
决战之日定在三日后午时，地点是演武台。所有人都以为这是一场简单的比试，只有我知道，那可能不是终点，而是开始。
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