河畔镇的冲突最终以奥古斯都家的退让草草收场。
当凯文莱特带着二十名煞气腾腾、装备精良的老兵踏入镇子，径直找到那位扣人的税务官时，对方显然没料到这位边境男爵如此强硬，更没料到他的手下精锐至此。
在凯文莱特冰冷的目光和隐隐散发出的凝种中期威压面前，所谓的“走私违禁品”指控显得苍白可笑。
税务官在卡尔文勋爵暗中授意下的刁难，最终变成了自取其辱，只能灰溜溜地放人赔礼。
凯文莱特没有过多纠缠，拿到赔偿的物资后便带人离开。
他清楚，这只是奥古斯都家族一次不痛不痒的试探，真正的较量还在后面。但这次强硬回应，也向所有人宣告了莱特领不再是任人拿捏的软柿子。
经此一事，莱特领的声望在周边区域悄然提升。
许多饱受奥古斯都家族盘剥、或是被魔潮逼得走投无路的小村落、流浪佣兵、甚至是一些手艺人都开始将目光投向这个新兴的、敢于对抗老牌贵族的边境男爵领。
凯文莱特敏锐地抓住了这个机会。他立刻颁布了新的招贤令和拓荒令，以优厚的待遇和相对公平的律法，吸引流民、工匠和战士前来投靠。
同时，他派出手下，以“协助防御魔物”、“清剿残余威胁”为名，开始主动向周边辐射影响力。
首先被纳入实际控制的是原本的拉姆村及紧邻的两个小村落。
这三个村子被连成一片，构筑了莱特领的核心区域，面积约三十平方公里，以农业和初步军工为主。
紧接着，凭借剿灭猩红巢穴的威势和【秩序新星】的余威，莱特领的士兵开始向西推进，进入了灰石丘陵的外围区域。
这里地势崎岖，矿洞遍布，虽然贫瘠，但蕴含着丰富的劣质煤炭和少量铁矿石资源。
凯文莱特在此设立了三个前哨站，控制了大约五十平方公里的丘陵地带，并开始组织人手恢复几处安全性较高的旧矿洞的开采。
向北，则是更加危险但也更具战略价值的黑鸦岭边缘地带。
这里的黑暗裂隙能量污染更加严重，魔物活动频繁，但也生长着一些变异的、蕴含微弱元素能量的草药，偶尔还能发现一些古老的遗迹碎片。
凯文莱特没有贸然深入，只是在阿伦侦察队摸清的、相对安全的区域建立了一个坚固的堡垒式前进基地——黑鸦堡，以此为中心，控制了近二十平方公里的缓冲区，作为预警和狩猎魔物的前哨。
至此，莱特领的实际控制范围，已经从最初那个小小的村落，扩张到了一个面积超过一百平方公里、拥有核心区、资源区和战略缓冲区的微型领地！
虽然大部分土地依旧荒芜而危险，但框架已经搭起，潜力巨大。
人口也随之快速增长。吸纳了溪木镇残部、周边零散流民以及前来投靠的各色人等后，领地总人口突破了一千五百人，其中可战之兵达到了近三百人！
核心的老兵队伍更是全部配备了埃里克工坊出产的新式附魔武器和皮甲，战斗力远超普通贵族私军。
凯文莱特将这片新生的领地重新规划。核心区命名为“莱特镇”，作为行政、生产和居住中心。灰石丘陵矿区设立“矿岗哨”，黑鸦岭前沿设立“黑鸦堡”。
他建立了更完善的民兵轮训制度，并从中挑选最优秀者组成常备军“莱特战团”，由马库斯统率。
阿伦则负责组建和领导专门负责侦察、情报和特种行动的“游猎者”小队。
海因里希的实验室成了领地的最高机密和核心动力源。
老炼金师对那块【猩红传送道标】的研究有了新的进展，虽然无法精确定位，但他结合古籍和能量签名，推测出血蚀深渊的某个特定层面可能存在着一个被称为“腐朽母树”或“猩红之根”的古老存在，猩红之眼很可能与之有关。
同时，他改进了【秩序新星】的稳定性，并尝试利用净化后的虚空微粒和猩红血晶，开发一种能够小范围干扰深渊能量传输的“驱邪法阵”。
领地的一切似乎都在向着好的方向发展，实力如同滚雪球般壮大。
然而，凯文莱特心中的警惕从未放松。帝国的阴影始终高悬。
那队帝国侦察兵之后，虽然再没有正式的帝国人员来访，但【区域感知】数次捕捉到一些极其隐晦、训练有素的能量波动在领地外围一闪而过，像是在进行某种持续的监控。
他知道，帝国从未离开，他们就像潜伏在暗处的猎手，耐心地等待着什么。
这一日，凯文莱特正在新建的演武场上，指导几名最有潜力的老兵练习战气外放和基础武技，阿伦匆匆赶来，脸色凝重。
“男爵大人，游猎者在北面黑鸦堡外围巡逻时，发现了这个。”
阿伦将一支通体漆黑、只有巴掌长短、材质非金非木、表面光滑无比的菱形飞镖递了过来。
飞镖的样式极为奇特，没有任何纹饰，却透着一股冰冷的科技感，与这个世界的风格格格不入。
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