好不容易熬到天黑，西门庆拖着几乎散架的身体，一步一挨地挪回后园厢房。屋内一片死寂。忠伯蜷缩在冰冷的土炕上，气息微弱，脸色灰败如纸。
“忠伯……”西门庆扑到炕边，声音带着哭腔。
欧阳忠艰难地睁开浑浊的老眼，看到小主人红肿的脸颊、破烂的衣衫和满身的灰尘，浑浊的泪水无声地滑落。他颤抖着伸出枯槁的手，抚摸着西门庆的头，气若游丝：“哥儿……苦了你了……是忠伯……没本事……护不住你……”
“忠伯，你怎么样？他们打你了？”西门庆看到忠伯嘴角干涸的血迹，心如刀绞。
“没……没事……”欧阳忠强撑着摇头，眼中却充满了绝望和不舍，“哥儿……忠伯……怕是不行了……听我说……这狼窝……待不得了……”
他艰难地喘息着，用尽最后力气，从贴身的破旧夹袄里，哆哆嗦嗦摸出一个用破布包着的小小物件，塞到西门庆手中。入手温润，竟是一枚小小的、成色普通的白玉平安扣，用一根褪色的红绳系着。
“这……这是老奴……当年进府时……夫人赏的……不值钱……留着……做个念想……”欧阳忠的声音越来越低，眼神却异常明亮，充满了最后的急切，“哥儿……记住……去……去清河县……找你爹的徒弟……你表兄……我的远房侄儿欧阳东……他在清河县衙前街……开着‘保和堂’药铺……为人……忠厚……把平安扣拿给他看……他就明白的，这念着老爷的恩情……定会……收留你……离开这里……活下去……一定要……活下去……将来……将来……”
话未说完，欧阳忠的手猛地一松，头一歪，那双饱含忧虑、牵挂与无尽慈爱的眼睛，永远地闭上了。这位忠心耿耿、为西门家耗尽一生的老仆，最终也没能等到小主人长大成人，在无尽的悲愤和担忧中，溘然长逝。
“忠伯——！！”西门庆发出一声撕心裂肺的哭嚎，扑在忠伯尚有余温的尸身上，哭得肝肠寸断，天地同悲。这世上最后一个真心疼他、护他的人，也离他而去了！巨大的孤独和绝望，如同冰冷的潮水，将他彻底淹没。
刁婆子和王婆子闻声而来，看到欧阳忠咽了气，非但没有半分悲戚，反而如释重负。
“呸！老棺材瓤子，总算死了，省得浪费粮食。”刁婆子啐道。
“快去禀报林老爷。”王婆子转身就跑。
很快，西门林带着人来了。他嫌恶地看了一眼炕上的尸体和哭得几乎昏厥的西门庆，不耐烦地挥挥手：“晦气！赶紧拖出去，找张破席子卷了，扔到城外乱葬岗去！这小崽子……”他瞥了一眼西门庆，眼中闪过一丝算计，“哭什么哭！死了个老奴才，也值当你嚎丧？正好，省得浪费钱粮养闲人。”
西门庆猛地抬起头，一双血红的眼睛死死瞪着西门林，那目光中的仇恨，如同淬了毒的匕首，竟让西门林心头一颤。
“怎么？还想吃鞭子？”西门林强作镇定，恶狠狠道，“小杂种，早晚弄死你！”话还未说完，仿佛多待一刻都嫌晦气，带着人扬长而去。
冰冷的厢房里，只剩下西门庆和忠伯冰冷的尸体。巨大的悲痛过后，是一种近乎麻木的冰冷。西门庆默默地擦干眼泪，心里反复响起“早晚弄死你”这句话，越发警觉起来：俗话说“斩草要除根”，莫非他们又想谋害我么？他急忙跪在忠伯的尸身前，重重地磕了三个响头，额头磕在冰冷的地面上，发出沉闷的声响。
“忠伯……庆儿记住了……活下去……报仇……”他喃喃自语，声音嘶哑，却带着一种令人心悸的冰冷和决绝。他将那枚小小的玉平安扣，紧紧攥在手心，尖锐的棱角刺入掌心，带来一丝痛感，提醒着他此刻的屈辱和仇恨。
他站起身，走到破旧的窗前。窗外，夜色如墨，寒风呼啸。他最后看了一眼这囚禁他、折磨他、夺走他一切的后园，目光扫过前院灯火通明处西门楷等人寻欢作乐的方向，眼中燃烧着足以焚毁一切的仇恨火焰。
天色虽然阴沉黑暗，寒风凛冽。趁着刁婆子打瞌睡之际，西门府的后角门悄然打开。西门庆穿着一身单薄破旧的夹袄，背着那个小小的、空瘪的包袱，孤零零地悄无声息地闪了出来。
他伏在树林子里，最后看了一眼那曾经属于他的、巍峨气派的府邸门楼。门楼上，“西门府”的金字匾额依旧高悬，在灯火通明的天空下，却显得格外冰冷刺眼。几个西门林新招的恶仆，抱着胳膊站在门廊下，依稀听到他们发出毫不掩饰的嘲笑声。
他咬紧牙关，小小的拳头在袖中攥得死紧，指甲深深嵌入掌心，渗出血丝也浑然不觉。他没有再哭，也没有再看一眼那些丑恶的嘴脸，只是默默转过身，将那枚冰冷的玉坠紧紧贴在胸口，迈开小小的步伐，一步，一步，踏上了通往清河县那未知而漫长的泥泞官道。
寒风卷起地上的枯叶和尘土，扑打在他单薄的身上。小小的身影，在空旷寂寥的官道上，显得那么渺小，那么孤独。他离开了生他养他的阳谷故园，身后是族亲如狼的獠牙和世态炎凉的白眼，前方是茫茫未知的漂泊与深埋心底、永不磨灭的刻骨仇恨。那枚小小的玉坠，如同忠伯最后的叮咛，冰冷地烙在他的胸口，也烙下了他从此孤雏飘零、命运多舛的印记。
正是：
寒风刺骨别故园，白眼讥嘲冷语煎。
孤影飘零天涯路，血泪深仇种心田。
欲知西门庆千里投亲，路途如何艰险，那清河县的表兄欧阳东，又是何等人物？且听下回分解。
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