寒风卷着细雪掠过冷宫残破的屋檐，林夏蹲在新砌的灶台边搅拌药膳，铜锅里蒸腾的热气模糊了她的眉眼。自从与萧凛月下长谈后，冷宫里的气氛悄然变化，宫女们望向她的目光多了敬畏，而玄影送来药材时，黑巾下的眼神也少了几分戒备。
“娘娘，西市的杂役送来了剩菜。” 秋菊气喘吁吁地掀开破棉帘，发髻上沾着几片枯叶，“不过…… 这次有些奇怪，他说最近街头好多人咳嗽，药铺的柴胡都卖空了。”
林夏手中的木勺 “当啷” 一声撞在锅沿。07 的警报声几乎同时在脑海炸响：“检测到京城疾病感染率异常攀升，当前疑似瘟疫爆发初期！” 她猛地站起身，药膳汤汁溅到手背也浑然不觉。现代社会经历过公共卫生事件的记忆汹涌而来，那些防护服、隔离带与消毒水的画面，和眼前寒风中的破旧冷宫重叠。
“秋菊，去把最近几日的食材清单拿来。” 林夏的声音冷静得连自己都惊讶，指尖却在微微发抖。泛黄的宣纸上，歪歪扭扭的字迹记录着令人心惊的变化：三天前开始，送来的剩菜里多了许多未动过的荤腥，而昨日的白菜帮子上，还沾着褐色的污渍。
深夜，萧凛如鬼魅般出现在冷宫墙头。他落地时靴底碾碎薄冰，玄色大氅在风中猎猎作响：“听说你找我？” 话音未落，林夏已将一叠记录推到他面前，烛火在纸上跳跃，映出她严肃的面容：“殿下，京城恐怕要出事了。”
萧凛挑起眉，玉白的手指划过纸张：“不过是些厨余记录，能说明什么？”“您看这里。” 林夏用炭笔圈出几行字，“连续五日，御膳房丢弃的羊肉量减少七成，而本该送往大臣府邸的粳米，却原封不动地退回。这不是简单的浪费，而是……” 她顿了顿，压低声音，“有人在刻意隐瞒病情。”
空气仿佛凝固了。萧凛捏着纸张的指节泛白，破碎的玉坠在腰间轻轻摇晃：“你是说…… 瘟疫？” 林夏点头，从袖中掏出用碎布包裹的草药：“这是我让秋菊从药渣堆里捡来的，其中有大量麻黄、桂枝，正是治疗伤寒的常用药。但现在这个时节，普通风寒根本用不到如此剂量。”
07 适时在林夏脑海中展开全息地图，京城各处的红色光点如星火燎原：“根据大数据推演，若不及时控制，三日后疫情将突破城门防线，七日之内感染率可达 40%，皇宫将成为重灾区。” 林夏望着虚拟投影，喉咙发紧：“殿下，必须立刻上报朝廷，封锁城门，隔离病患。”
萧凛突然冷笑，笑声中带着无尽嘲讽：“上报？你可知现在掌管京城防务的是谁？” 他猛地扯开衣领，露出锁骨处狰狞的疤痕，“二皇兄的人在每个城门都设了暗哨，但凡有‘伤寒’二字传出，全家都会被冠以‘妖邪’之名，烧死在朱雀大街！”
林夏的指甲深深掐进掌心。原主记忆如潮水涌来：五年前，先帝暴毙时也曾有过类似传言，后来所有知晓内情的太医、宫女，都成了乱葬岗的无名尸骨。“那也不能坐以待毙！” 她抓起案上的竹简，“我们可以先从冷宫做起，隔离病患，熬制汤药，再……”
“你以为这是过家家？” 萧凛突然暴怒，挥袖扫落案上竹简，“整个皇宫都是二皇兄的耳目！一旦走漏风声，别说防疫，你我都会死无葬身之地！” 他胸口剧烈起伏，眼中血丝密布，手中的玉坠几乎要刺破掌心。
林夏却突然冷静下来。她缓缓走到萧凛面前，直视着那双布满阴霾的眼睛：“殿下，您还记得月下说过的话吗？‘为了天下太平，无论付出什么代价’。现在百姓正在受苦，而我们……” 她的声音哽咽，“我们有能力做些什么。”
死寂蔓延了整个庭院。萧凛的呼吸渐渐平稳，他弯腰拾起散落的竹简，声音低沉得像是从胸腔深处挤出来：“你说，该怎么做？” 林夏长舒一口气，展开早已准备好的草图：“首先，我们需要一口大锅。”
三日后，冷宫后院升起袅袅白烟。林夏挽起衣袖，将切碎的艾叶、苍术投入特制的铜鼎。现代防疫知识与古代草药学在她脑中飞速碰撞，最终化作鼎中翻滚的深褐色药汤。“记住，每人每日必须喝三碗，衣物要用煮过药汤的水浸泡。” 她向宫女们叮嘱，目光扫过墙角用竹帘隔开的 “隔离区”—— 那里躺着两名开始腹泻的杂役。
玄影突然现身，黑巾上凝着白霜：“殿下让我转告，二皇子以‘整顿治安’为名，增派了三倍侍卫在宫墙巡逻。” 他顿了顿，从怀中掏出个油纸包，“这是黑市上抢来的硫磺，只是……” 他压低声音，“价格已经翻了二十倍。”
林夏接过硫磺，指尖触到油纸下的硬物。打开一看，竟是枚刻着龙纹的腰牌。“殿下说，必要时可以用这个调动城西的暗卫。” 玄影的声音带着一丝不易察觉的敬佩，“他还说，你比他想象中更疯狂。”
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