“谁在外面？”他又问了一遍。
敲门声停了。就在陈默以为是自己听错了的时候，一个冰冷的声音贴着门缝传来，像是有人趴在门外说话：“榕树下……有东西……”
陈默浑身一僵，一股寒意从脚底直冲头顶。他猛地拉开门，院子里却空无一人。只有风吹过院子的声音，带着远处榕树的腥甜气味，在寂静的夜里回荡。
第二章 榕树秘闻
第二天一早，陈默被院子里的动静吵醒。他走出房间，看到几个村民正在院子里忙碌，准备布置灵堂。陈建军也在其中，指挥着大家干活，脸上带着疲惫的神色。
看到陈默出来，陈建军停下手中的活：“醒了？快去洗漱一下，早饭在厨房温着。”
陈默点点头，目光扫过院子里的村民。他们大多是些老人，脸上带着麻木的表情，默默地干着活，很少说话。偶尔有人抬头看向陈默，眼神里也带着几分异样，像是同情，又像是畏惧。
洗漱完毕，陈默来到厨房。王婆婆正在灶台前忙碌，看到他进来，递给他一碗热粥：“快吃吧，吃完还要忙呢。”
“王婆婆，昨晚敲门的是你吗？”陈默接过粥碗，直接问道。
王婆婆手一抖，粥碗差点掉在地上。她慌忙稳住碗，低着头不敢看陈默：“没、没有啊，我昨晚很早就睡了。”
看着王婆婆慌乱的样子，陈默知道她在撒谎。他没有再追问，默默喝起粥来。心里却更加确定，父亲的死绝不像表面看起来那么简单，而这一切都和村口的老榕树有关。
吃过早饭，陈默来到堂屋，看着父亲的棺材，心中五味杂陈。他走到棺材旁，想再看看父亲最后一眼，却被陈建军拦住了：“小默，按规矩，入殓后就不能再开棺了，不吉利。”
“为什么不能看？”陈默不解，“我只是想再看看爸。”
“就是不行！”陈建军的态度异常坚决，脸上带着一丝慌乱，“村里的规矩不能破，你就别为难我了。”
陈默盯着他看了几秒，最终还是妥协了。他知道现在争执也没用，只会让事情更复杂。他转身走出堂屋，决定自己去寻找答案。
陈默没有惊动任何人，悄悄走出老屋，朝着村口的老榕树走去。清晨的村庄笼罩在一层薄雾中，更添了几分诡异。路边的野草上挂着露水，踩上去湿漉漉的，沾湿了他的裤脚。
很快，老榕树就出现在眼前。巨大的树冠在薄雾中若隐若现，树干粗壮得需要几个人才能合抱，树皮粗糙，布满了深深的沟壑，像是老人脸上的皱纹。树干上缠绕着密密麻麻的红布条，有些已经褪色发白，有些则是崭新的，在晨风中轻轻飘动。
陈默走到榕树下，一股浓烈的腥甜气味扑面而来，比昨晚更加刺鼻。他皱了皱眉，仔细观察着榕树。树干上有一个巨大的树洞，洞口被茂密的枝叶遮挡着，隐约能看到里面黑漆漆的一片。
他走近树洞，刚想探头往里看，就听到身后传来一个苍老的声音：“年轻人，别靠近那树洞。”
陈默猛地回头，看到一个须发皆白的老人拄着拐杖站在不远处，正用浑浊的眼睛看着他。是村里的老族长，陈默小时候见过他几次。
“族长爷爷。”陈默恭敬地喊了一声。
老族长慢慢走过来，目光落在榕树上，眼神复杂：“这树邪性得很，不是你能碰的。”
“族长爷爷，我爸的死是不是和这棵树有关？”陈默开门见山地问。
老族长浑身一颤，浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧：“别乱说！榕树神是保佑我们村的，怎么会害你爸？”
“可村里最近发生了很多怪事，不是吗？”陈默紧盯着老族长的眼睛，“我哥和王婆婆都在瞒着我，这棵树到底有什么秘密？”
老族长沉默了片刻，长长地叹了口气：“唉，有些事，不知道反而更好。”
“我必须知道！”陈默的语气异常坚定，“那是我爸，我不能让他死得不明不白。”
老族长看着陈默坚定的眼神，犹豫了很久，终于缓缓开口：“这棵榕树已经有几百年的历史了，一直是我们村的守护神。可自从十年前那场大火之后，一切都变了。”
“十年前的大火？”陈默皱起眉头，他对那场大火有模糊的记忆，好像是村里的一个仓库着火了，烧死了好几个人。
“是啊，那场大火烧了整整一夜，不仅烧毁了仓库，还烧死了村东头的李家媳妇和她刚出生的孩子。”老族长的声音带着几分悲伤，“从那以后，村里就开始不太平了。先是有人在夜里听到榕树下有女人的哭声，接着就有人莫名其妙地生病、去世，而且死状都很奇怪。”
“怎么奇怪？”陈默追问。
“他们的身上都没有任何伤口，也查不出病因，就像是……被什么东西吸走了精气一样。”老族长的声音有些颤抖，“而且，他们死前都去过榕树下。”
陈默的心沉了下去：“我爸也是这样？”
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