“谁在外面?”他又问了一遍。
敲门声停了。就在陈默以为是自己听错了的时候,一个冰冷的声音贴着门缝传来,像是有人趴在门外说话:“榕树下……有东西……”
陈默浑身一僵,一股寒意从脚底直冲头顶。他猛地拉开门,院子里却空无一人。只有风吹过院子的声音,带着远处榕树的腥甜气味,在寂静的夜里回荡。
第二章 榕树秘闻
第二天一早,陈默被院子里的动静吵醒。他走出房间,看到几个村民正在院子里忙碌,准备布置灵堂。陈建军也在其中,指挥着大家干活,脸上带着疲惫的神色。
看到陈默出来,陈建军停下手中的活:“醒了?快去洗漱一下,早饭在厨房温着。”
陈默点点头,目光扫过院子里的村民。他们大多是些老人,脸上带着麻木的表情,默默地干着活,很少说话。偶尔有人抬头看向陈默,眼神里也带着几分异样,像是同情,又像是畏惧。
洗漱完毕,陈默来到厨房。王婆婆正在灶台前忙碌,看到他进来,递给他一碗热粥:“快吃吧,吃完还要忙呢。”
“王婆婆,昨晚敲门的是你吗?”陈默接过粥碗,直接问道。
王婆婆手一抖,粥碗差点掉在地上。她慌忙稳住碗,低着头不敢看陈默:“没、没有啊,我昨晚很早就睡了。”
看着王婆婆慌乱的样子,陈默知道她在撒谎。他没有再追问,默默喝起粥来。心里却更加确定,父亲的死绝不像表面看起来那么简单,而这一切都和村口的老榕树有关。
吃过早饭,陈默来到堂屋,看着父亲的棺材,心中五味杂陈。他走到棺材旁,想再看看父亲最后一眼,却被陈建军拦住了:“小默,按规矩,入殓后就不能再开棺了,不吉利。”
“为什么不能看?”陈默不解,“我只是想再看看爸。”
“就是不行!”陈建军的态度异常坚决,脸上带着一丝慌乱,“村里的规矩不能破,你就别为难我了。”
陈默盯着他看了几秒,最终还是妥协了。他知道现在争执也没用,只会让事情更复杂。他转身走出堂屋,决定自己去寻找答案。
陈默没有惊动任何人,悄悄走出老屋,朝着村口的老榕树走去。清晨的村庄笼罩在一层薄雾中,更添了几分诡异。路边的野草上挂着露水,踩上去湿漉漉的,沾湿了他的裤脚。
很快,老榕树就出现在眼前。巨大的树冠在薄雾中若隐若现,树干粗壮得需要几个人才能合抱,树皮粗糙,布满了深深的沟壑,像是老人脸上的皱纹。树干上缠绕着密密麻麻的红布条,有些已经褪色发白,有些则是崭新的,在晨风中轻轻飘动。
陈默走到榕树下,一股浓烈的腥甜气味扑面而来,比昨晚更加刺鼻。他皱了皱眉,仔细观察着榕树。树干上有一个巨大的树洞,洞口被茂密的枝叶遮挡着,隐约能看到里面黑漆漆的一片。
他走近树洞,刚想探头往里看,就听到身后传来一个苍老的声音:“年轻人,别靠近那树洞。”
陈默猛地回头,看到一个须发皆白的老人拄着拐杖站在不远处,正用浑浊的眼睛看着他。是村里的老族长,陈默小时候见过他几次。
“族长爷爷。”陈默恭敬地喊了一声。
老族长慢慢走过来,目光落在榕树上,眼神复杂:“这树邪性得很,不是你能碰的。”
“族长爷爷,我爸的死是不是和这棵树有关?”陈默开门见山地问。
老族长浑身一颤,浑浊的眼睛里闪过一丝恐惧:“别乱说!榕树神是保佑我们村的,怎么会害你爸?”
“可村里最近发生了很多怪事,不是吗?”陈默紧盯着老族长的眼睛,“我哥和王婆婆都在瞒着我,这棵树到底有什么秘密?”
老族长沉默了片刻,长长地叹了口气:“唉,有些事,不知道反而更好。”
“我必须知道!”陈默的语气异常坚定,“那是我爸,我不能让他死得不明不白。”
老族长看着陈默坚定的眼神,犹豫了很久,终于缓缓开口:“这棵榕树已经有几百年的历史了,一直是我们村的守护神。可自从十年前那场大火之后,一切都变了。”
“十年前的大火?”陈默皱起眉头,他对那场大火有模糊的记忆,好像是村里的一个仓库着火了,烧死了好几个人。
“是啊,那场大火烧了整整一夜,不仅烧毁了仓库,还烧死了村东头的李家媳妇和她刚出生的孩子。”老族长的声音带着几分悲伤,“从那以后,村里就开始不太平了。先是有人在夜里听到榕树下有女人的哭声,接着就有人莫名其妙地生病、去世,而且死状都很奇怪。”
“怎么奇怪?”陈默追问。
“他们的身上都没有任何伤口,也查不出病因,就像是……被什么东西吸走了精气一样。”老族长的声音有些颤抖,“而且,他们死前都去过榕树下。”
陈默的心沉了下去:“我爸也是这样?”
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