根据收集到的信息拼凑起来看,真祖的注意力,或者说他麾下势力的活动痕迹,这段时间确实频繁出现在遥远的斯堪的纳维亚半岛及周边区域。有探险家声称在冰原瞥见过形迹可疑、气息强大的黑影;有偏远村庄流传起关于“被诅咒的金属碎片”带来灾祸的古老歌谣被外人反复打听;甚至黑市上也偶尔会出现收购与北欧神话、特别是与冈格尼尔相关古物的匿名悬赏。这一切都指向一个可能性——真祖很可能在一定程度上采信了这些流言,至少,他认为有必要投入资源去验证其真伪。
这或许也是他近期没有再对其他吸血鬼氏族发动类似针对伊诺克那样毁灭性打击的原因之一。当然,另一种可能性是,伊诺克氏族的彻底覆灭以及斯卡雷特家族此前遭遇的袭击,已经如同敲响的警钟,使得散落世界各地的其他吸血鬼氏族,无论是否清楚具体的威胁来源,都大大提高了警惕,加强了防御,使得真祖不再能像之前那样轻易得手。但星暝也清醒地认识到,“只有千日做贼,没有千日防贼”的道理,只要真祖这个威胁一日不除,主动权就依然掌握在那个隐藏在无尽阴影中的、拥有近乎永恒耐心的敌人手中。暂时的平静,可能只是为了酝酿下一次更猛烈的风暴。
“叔父,你一个人站在窗边发什么呆呢?我看你好像……保持这个姿势有好一会儿了。” 伊莉雅的声音从身后传来,柔和地打断了星暝纷繁的思绪。
星暝微微一怔,迅速将目光从窗外银装素裹的世界收回,转身面向款步走来的伊莉雅。脸上几乎是在瞬间便重新挂起了那副温和而令人安心的、属于完美管家的标准笑容:“抱歉,大小姐,是我一时走神了。只是在想一些关于宴会准备的琐事,不知不觉就盯着雪景发了一会儿呆。” 他巧妙地避开了那些关乎生存与死亡的沉重话题,语气轻松自然,“您这是准备去图书馆吗?我看您手里拿着笔记。”
“嗯,” 伊莉雅点了点头,晃了晃手中装饰精美的笔记本,很自然地走到星暝身边,与他一同向着图书馆的方向缓步走去,“想去看看有没有关于领地管理与财税方面的书。上次你跟我提到的‘可持续性收益’的概念,我觉得很有意思,想再多了解一些。总不能……一直只让叔父你一个人操心这些俗务。”
她的声音轻柔,但带着一种认真的决心。自从那次血月之夜的危机过后,伊莉雅对星暝的依赖和信任可谓与日俱增,但同时,一种想要变得更可靠、更能分担责任的想法也在她心中悄然生根发芽。那场失控的变故对她造成的冲击是巨大的,甚至一度让她走向了极端——她曾偷偷查阅大量禁忌资料,试图效仿其父母当年的做法,想要将体内那份源自莉莉丝的、充满不祥与狂躁力量的血脉彻底剥离出去。
这个危险而鲁莽的念头,最终因为其难以估量的风险、具体操作方法的缺失,以及在星暝、魅魔甚至胡桃等人的极力劝阻与分析利害下,才得以搁置。但伊莉雅也因此陷入了长时间的失落与自我怀疑之中,常常一个人躲在房间里发呆。
为了从根本上解决这个问题,同时也为了安抚伊莉雅内心的不安,在她的强烈要求下,星暝动用了不少资源,亲自监督设计并建造了一个极其坚固、内部铭刻了多重防护与隔绝法阵的地下密室。这个密室足以承受极其强大的能量冲击,确保即使伊莉雅再次出现类似的失控情况,也能将她暂时困在其中,不会伤害到馆内的其他人,也为外部干预争取时间。值得庆幸的是,这间被寄予厚望也承载着些许无奈的“安全屋”,至今还未真正派上过用场。伊莉雅自身的控制力,似乎在危机过后有了一定的提升。
尽管在平时,伊莉雅偶尔仍会流露出属于她外表年龄段的、不够成熟的一面,比如在面对某些复杂的人际关系时显得有些天真,或者在决策时偶尔会因经验不足而犹豫,但在星暝的悉心指导下,她已经能够主动地去接触和学习那些曾经被她视为枯燥乏味的家族管理事务,并尝试着处理一些相对简单的工作,以此来为星暝分担压力。虽然在实际操作过程中,难免还会显得有些笨拙和生疏,提交的文件有时也需要星暝再次润色,但这毕竟是一个好的开始,星暝也乐于见到她的成长。
就连那位平日里总是散发着生人勿近气息、仿佛对周遭一切都漠不关心的露米娅,其行为模式也似乎发生了一些微妙的变化。她不再像最初那样,几乎全天候地保持着“沉默是金”的状态,偶尔在走廊相遇时,甚至会极其短暂地颔首示意——虽然那动作轻微得几乎让人以为是错觉。期间,她也曾闹过几次脾气,多半是因为魅魔过于“热情”的“骚扰”,或者是对红魔馆某些“过于吵闹”的日常表示不满,声称要离开这个“愚蠢喧闹的地方”。但最终,不知是出于对无处可去的现实的妥协,还是某种难以言喻的、对这片非传统“黑暗”环境的适应,她都还是留了下来。给人的感觉,她似乎正在以一种极其缓慢且别扭的方式,尝试着将红魔馆当作一个可以暂且栖身、甚至带点无奈地认可的“家”。
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