落霞秘境的出口处,光门已变得黯淡,边缘的符文如同将熄的烛火,明明灭灭。距离秘境关闭只剩半个时辰,各宗弟子陆续从光门中走出,大多面带疲惫,有人捧着灵草喜不自胜,也有人衣衫染血、神情颓丧,显然是在秘境中折损了同伴。
许贤混在人群末尾,玄铁剑已收起,身上的血污早已用净息丹除去,只留下淡淡的草木气息,与刚进秘境时的模样别无二致,像个毫不起眼的外门弟子。他的目光在人群中逡巡,最终落在角落里一个熟悉的身影上——赵猛正背着药篓,假装整理灵草,眼角的余光却频频瞟向他,见他平安出来,悄悄松了口气,嘴角勾起一抹不易察觉的笑。
两人没有上前相认,只是交换了一个眼神,便各自归队。有些事,不必言说,彼此都懂。
青岚宗的队伍里,气氛有些压抑。内门执事清点人数时,脸色越来越沉,尤其是念到“青雷”“吴山”等名字时,连唤数声都无人应答,最终只能在名册上重重划下几道红痕。几个与青雷交好的弟子面带忧色,却没人敢多问——青雷的跋扈众人皆知,他的失踪,未必是坏事。
许贤低着头,听着周围弟子的窃窃私语,心中一片平静。青雷的死讯,迟早会传到青风真人耳中,到那时,青岚宗必有一场风波。但他不急,他有的是时间等待。
“许贤。”
一个苍老的声音在身后响起,带着几分沙哑。许贤转身,见周执事正拄着枣木拐杖站在不远处,三角眼眯着,看不清神色。
“执事。”许贤躬身行礼。
“跟我来。”周执事没多说,转身朝着青岚宗山门的方向走去。他的步伐不快,拐杖敲击地面的“笃笃”声,在喧闹的人群中却异常清晰。
许贤默默跟上,心中略感诧异。周执事此刻找他,不知是为了什么。
两人一前一后,穿过外门弟子的营地,走进药园的竹篱。牵星藤的叶片在暮色中闭合,散发着淡淡的幽香,与秘境的血腥气截然不同,让人紧绷的神经不由自主地松弛下来。
周执事在石桌旁坐下,给自己倒了杯凉茶,又推给许贤一杯:“秘境里,收获如何?”
许贤将一个玉盒放在桌上,里面是他采到的凝露花和铁线莲:“幸不辱命,采了些药园能用的灵草。”
周执事瞥了玉盒一眼,没去看,反而盯着许贤的眼睛:“青雷死了。”
许贤握着茶杯的手指微微一顿,随即抬眼,神色平静:“晚辈不知。秘境凶险,弟子只顾着采草,未曾留意他人。”
“是吗?”周执事端起茶杯,呷了一口,茶水顺着他嘴角的皱纹滑落,“有人说,看到青雷在断魂崖附近被妖兽围攻,死得很惨。”他顿了顿,三角眼突然睁开,锐利的目光刺向许贤,“你当时,也在断魂崖?”
许贤迎上他的目光,没有丝毫闪躲:“是。弟子曾去断魂崖附近采草,却只看到许多修士争夺灵脉泉,并未见到青雷师兄。”他语气坦然,半真半假——他确实在断魂崖,却没必要说清具体做了什么。
周执事盯着他看了许久,久到许贤都以为他要动手时,才忽然笑了,脸上的皱纹挤在一起,像朵干枯的菊花:“没见到就好。青雷那小子,自小被他爹惯坏了,目中无人,死在秘境里,也是他的命。”
这话一出,许贤心中反而一凛。周执事这话,看似在感慨青雷的命运,实则是在试探他的态度,甚至隐隐透出对青风真人的不满。这个看似不问世事的老执事,恐怕比他想象的还要复杂。
“宗门之事,非晚辈能置喙。”许贤垂下眼帘,避开周执事的目光。
“你倒是谨慎。”周执事满意地点点头,话锋一转,“这次秘境试炼,你能活着回来,又为药园采了这么多灵草,算是有功。从明日起,药园的‘凝露池’,就交给你看管了。”
许贤心中一动。凝露池是药园的核心,里面的池水蕴含微弱的灵气,专门用来浇灌高阶灵草,寻常外门弟子连靠近的资格都没有。周执事将凝露池交给他,显然是更进一步的信任。
“多谢执事提拔。”
“好好干。”周执事挥挥手,“这段时间安分些,少去内门走动。青风长老那边,怕是要有大动作了。”
这句话,算是赤裸裸的提醒了。
许贤躬身行礼,退出了周执事的小院。回到自己的小屋,他反手关上门,紧绷的神经才彻底放松。他靠在门板上,想起周执事最后那句话,眼中闪过一丝凝重。
青风真人会有什么动作?是疯狂寻找青雷的下落,还是迁怒于其他人?
他取出云纹小球,进入囚牢天珠。
高台上,秦老等人正围着篝火议事,见许贤进来,纷纷停下交谈。
“小友,秘境之行还顺利?”刘老率先问道。
许贤将秘境中的经历简略说了一遍,从击杀青雷的三个跟班,到与赵猛、苏慕云相遇,再到争夺紫脉晶核,最后周执事的试探,都一一告知。
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