"来，尝尝这个。"爱德华·霍华德不知何时出现在牛野身边，递来一块裹着糖霜的饼干。这个年轻的英国商人总能在忙碌中找到闲聊的时机，短短几天里，他们已经成了朋友。
牛野接过饼干，咬了一口，甜香在口中化开。爱德华自己也拿了一块，边嚼边说："这样的好天气可不多见。在南海航行，十天里有八天不是刮风就是下雨。"
"爱德华先生，"牛野犹豫了一下，"你之前说的欧洲的事，还没讲完......"
爱德华眼睛一亮："啊，对了！"他拉过一张小板凳坐下，"你知道吗？现在的欧洲就像一锅煮沸的汤，法国人从上面拼命往里面扔火药，而我们英国人在锅底下拼命加柴火。"他做了个夸张的手势，逗得牛野笑了起来。
"拿破仑那疯子，他掌握了法国，欧洲会到处打仗，他疯狂的喜欢战争。"爱德华压低声音。
牛野想起陈老豆说过的话——欧洲人总爱打仗。但爱德华接下来的话让他更加惊讶："葡萄牙现在可是我们的铁杆盟友。法国和西班牙逼迫葡萄牙退出反法同盟时，要不是英国派兵相助，葡萄牙早就完蛋了。"
"那现在......"
"现在葡萄牙王室都躲到巴西去了，"爱德华耸耸肩，"留下来的政府完全听我们的。更妙的是，葡萄牙控制的澳门是我们对华贸易的重要据点。"他指着远处海平线上若隐若现的云朵，"那些中国茶叶和瓷器，十有八九都要经过澳门转运。"
牛野若有所思地点点头。这几天他注意到，英国水手和葡萄牙商人之间确实往来密切，甚至经常一起喝酒聊天。
"所以......"爱德华意味深长地看着他，"知道为什么我们愿意走这条航线吗？就是因为有葡萄牙人当打手。"
他指了指远处正在伴随五条货船航行的那条葡萄牙轻巡洋舰。
海风拂过，带着咸湿的气息。牛野望着远处的海平线，突然觉得这个世界比他想象的还要复杂得多。在这片广阔的海洋上，每一块木板、每一缕风，似乎都牵动着遥远大陆上的权力游戏。
"爱德华先生，"牛野突然问道，"你说......我们这艘船，最终会驶向何方？"
英国商人愣了一下，随即爽朗地大笑起来："当然是驶向财富，我的朋友！"他拍了拍牛野的肩膀，"不过在此之前，让我们先享受这难得的好天气吧！"
阳光洒在两人身上，海浪轻轻拍打着船舷。在这趟驶向马尼拉的航程中，牛野不仅看到了广阔的海洋，更窥见了这个世界现在的状况。而这一切，都始于一个英国商人在晴朗午后讲述的故事。
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