夕阳的余晖将天空染成一片温暖的橘红，港区的喧嚣随着白昼的结束而渐渐沉淀。
郑凯因罕见地在下班号角响起后不久便离开了指挥部大楼，没有像往常一样埋首于文件堆中直到深夜。
他的步伐比平时轻快，目标明确地走向居住的别墅。
心中那份因新泽西的“启蒙”而逐渐明晰的决定，像一颗投入心湖的石子，漾开圈圈涟漪，驱散了长久以来盘踞的迷茫与负罪感。
既然选择了面对，那么，他就不该再让那些真心待他的姑娘们等待。今夜，他打算回应一份早已刻骨铭心，却被他刻意忽略已久的深情。
别墅小巧的花园在暮色中显得格外宁静。精心修剪的花木错落有致，空气中弥漫着泥土与晚香玉混合的清新气息。
而就在那片开得正盛的月季丛旁，郑凯因看到了那个熟悉的身影。
斯库拉。
她正背对着小径，专注地修剪着一株月季的残花。身着合体的标准女仆裙，围裙的系带在背后挽成一个精致的蝴蝶结，勾勒出她纤细的腰肢和高挑的身材。
夕阳的金光为她银白色的长发镀上了一层柔和的光晕，几缕发丝随着她轻微的动作拂过白皙的颈侧。
然而，郑凯因敏锐地察觉到，她平日那种行云流水般优雅精准的动作，今天似乎带上了一丝不易察觉的凝滞。
修剪的动作略显机械，肩膀微微耷拉着，整个人透着一股失落和委屈。就连她最心爱的花草，此刻似乎也无法完全吸引她的心神。
是因为下午的换班吗？郑凯因想起天狼星的话。是因为不想面对他，还是……在为什么事情而烦恼？
联想到白天新泽西与他亲密出现后，斯库拉那平静表面下暗涌的波澜，郑凯因心中了然，同时也涌起一股强烈的歉意。
他放轻脚步，悄无声息地走近。泥土松软，吸收了他的足音。直到他来到斯库拉身后，近得能闻到她发间淡淡的、与她精心打理的花草相似的清雅香气。
他没有出声，只是静静地凝视了她片刻，看着她略显孤单的背影，心中那片因决定而变得坚定的区域，变得更加柔软。
然后，他伸出双臂，从身后，轻轻地、却带着不容置疑的温柔，环抱住了她。
“！”
斯库拉的身体瞬间僵硬，修剪花枝的银质小剪刀“啪嗒”一声掉落在松软的泥土上。她显然被这突如其来的拥抱惊住了，整个背脊都绷得笔直。
“……主人？”她迟疑地、带着一丝难以置信的颤抖开口，却没有立刻挣脱。这熟悉的气息，这怀抱的触感，她不会认错。
“嗯，是我。”郑凯因将下巴轻轻抵在她瘦削的肩头，声音低沉，带着傍晚的微哑，呼出的热气拂过她的耳廓。“我回来了。”
感受到怀中身体的僵硬，他没有松开，反而收紧了手臂，将她更紧地拥入怀中，仿佛要将自己的体温和决心传递过去。
“下午……”郑凯因顿了顿，选择了一个相对温和的开场。
“天狼星说你临时有事换班了。是……身体不舒服吗？还是遇到了什么麻烦？”他的语气里带着真切的关心，而非质问。
斯库拉沉默了几秒，身体依旧紧绷。花园里只剩下晚风拂过树叶的沙沙声，和两人逐渐清晰的呼吸声、心跳声。
“……并没有。”良久，斯库拉才低声回答，声音比平时低沉。
“……没有不舒服，主人。只是……只是觉得，黛朵和天狼星今天也能照顾好您，我……我想把花园再整理一下。”她试图维持一贯的冷静，但那微微颤抖的尾音泄露了她的心绪不宁。
郑凯因心中叹息。她还是这样，总是把情绪藏在完美女仆的面具之下。
这个借口实在拙劣。郑凯因几乎能想象出她内心的挣扎——想靠近，又怕自己的情绪影响到他；想逃避，却又忍不住关心。
下午他处理文件时，黛朵和天狼星虽然依旧尽责，但那份小心翼翼和时不时偷瞄门口的眼神，早已泄露了斯库拉不在场带来的微妙气氛。
“整理花园？”郑凯因轻笑一声，温热的气息拂过她的耳廓，让她的耳尖瞬间染上了一层薄红。
“斯库拉，你修剪的这株‘和平月季’，再剪下去，怕是要变成‘秃头月季’了。”
他指的是她面前那株被她无意识反复修剪、已经显得有些稀疏的月季。
斯库拉的脸颊瞬间爆红，一直蔓延到脖颈。她猛地低下头，试图掩饰自己的窘迫，声音细若蚊呐：
“对、对不起，主人……是我走神了……我马上……”
“不用道歉。”郑凯因打断她，手臂微微用力，将她更紧地拥入怀中，仿佛要将她所有的委屈都揉碎在怀抱里。
“该道歉的是我，斯库拉。”
郑凯因直视着她那双氤氲着水汽的眼眸，一字一句，清晰而诚恳地说道，“让你久等了。”
斯库拉的瞳孔微微收缩，似乎没料到他会如此直接地道歉。
“是我太迟钝，太懦弱，一直不敢面对你的心意，也不敢面对自己的内心。”郑凯因的语气充满了自责和怜惜。
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