厅内灯火摇曳，映照出一张铁面无情的脸。
那笑容还挂在杨二虎脸上，却已僵住。
王在晋勃然大怒，府中仆役立刻行动，纷纷持长棍涌入厅堂。
气氛骤然紧张，杨二虎始料未及，神情慌乱。
急忙开口道：
“阁老息怒，此番前来并无他意，仅是我家将军与大同将士一点心意，绝无行贿之念，更无加害之心。”
“若阁老不愿收受，我即刻带走便是。”
他转身指向那只空无金银的箱笼，继续说道：
“这些土产皆为军镇自种自制，出自边关将士之手，恳请阁老成全，收下这份情意。”
像王在晋这般身份之人，本就对这类物品不屑一顾，加之其性本不贪财。
他冷声回应：
“无论何物，一概不收。你原样带回，转告杨洪——若有下次，我必奏明圣上，罢其总兵之职。”
“依我看，你今日来此，定是杨洪有所求于我。”
王在晋心如明镜，边镇事务本当通过奏报呈递，岂有私下遣人面见的道理？其中必有隐情。
而杨洪竟肯送上如此厚礼，显然所求之事关乎私利。
杨二虎见状，不再遮掩，坦然应道：
“阁老明察秋毫，小人确有一封我家将军亲笔书信，烦请过目。”
说罢，从怀中取出密信，交予王在晋身旁书童转呈。
王在晋阅毕，眉头紧锁，语气陡然严厉：
“调杨俊移防大同，还要配给兵马同行？杨洪究竟意欲何为？”
杨二虎善于观色，察觉对方神色有异，立即俯身低语：
“实不相瞒，我家大公子与满桂将军素有嫌隙。自满桂出任宣府总兵以来，屡次刁难我家公子。”
“将军疼惜亲子，不愿其受辱，故斗胆请阁老施以援手，将公子调往大同避祸。”
此事王在晋此前从未听闻。
但细细思量，也觉合乎情理。
当今天下，文臣轻视武将已成常态，而武将之间亦非铁板一块。
那些世代将门出身者，向来鄙夷寒门崛起之辈，在他们眼中，出身卑微者难登大雅之堂。
至于满桂这般归附的蒙古族将领，更是多数人排挤的对象。
“杨俊调回大同也就罢了，为何连马营城和独石口的兵马也想一并撤走？”
“那两处驻军七千有余，多为骑兵，乃是宣府防务的核心力量。”
“单是调动杨俊一人，尚可商议，但整支军队撤离，此事断无可能。”
“你回去告诉杨洪，这个请求，我不会批准。”
王在晋语气坚定，毫无回旋余地。这件事，他打定主意不插手。
杨二虎站在堂下，心中发沉。原本指望送礼通融，哪怕事情不成，也能有个交代。如今礼没收，事也没成，空手而归，回去如何面对主子？
“恳请阁老念在杨洪将军多年戍边、忠心为国的份上，施以援手。满桂屡次无端生事，实为针对我家公子，用心险恶，请阁老明察。”
“事已至此，小人也不再隐瞒。马营城与独石口所驻之兵，虽属官军编制，然其中多为杨家自行招募、豢养的家丁亲卫。”
“这些将士皆由将军自掏腰包供养训练，并不在朝廷名册之内。一旦落入满桂之手，恐遭清算。”
私蓄家兵，在大明军中早已司空见惯，只是无人敢当面挑明。今日杨二虎竟在兵部尚书面前直言不讳，胆识惊人。
他也顾不得了。主人已有异志，自己何须再拘小节？眼下最紧要的是拿到调令，让杨俊率军脱离独石口与马营城的防区，远离满桂掌控。
王在晋眉头微皱，未曾料到对方竟如此直白。
“在满桂麾下受些委屈倒也罢了，”杨二虎继续道，“可我家将军担忧的是，此人挟私报复，借军权行铲除之举。”
“独石口与马营城乃长城咽喉之地，若因内斗生变，京师安危必受牵连。”
“只求阁老开恩，将我家公子调离宣府。去向不限，哪怕是偏远边镇，我们也毫无怨言。”
将领之间势同水火，确为边防大患。王在晋深知此理。
尤其是这般明争暗斗，消耗的是国家战力，动摇的是边疆根基。
他沉默片刻，心中已有松动。
满桂虽骁勇，终究是归附蒙古部族，血脉难亲。而杨俊一门世代为将，先祖曾随文皇北征大漠，功勋彪炳。
论忠诚，论根基，自然更值得倚重。
老人家的父亲身为一镇总兵，手握重权，而大同、宣府两地又地处边防要冲，局势不容半点闪失。
当今天子虽事必躬亲，在军政上掌控极严，但像调防这类事务，兵部尚书仍有一定决断之权。
“既然如此，本官准了。”
王在晋虽点头应下，却附加诸多约束。
调令上白纸黑字写得清楚：杨俊仅可带五百兵卒撤离，多一人一马皆属违令。
且期限明确——自接到文书起，须即刻办理交接与防务移交事宜。
十日内必须撤离独石口与马营城，逾期则以抗命论处。
杨二虎此行目的已达。
这些条文在他眼中形同虚设。
到时带走多少人，岂是纸上几句话能定的？
那道调令，不过是个幌子，用以麻痹满桂，顺便作为入关的通行凭据罢了。
取到盖印的调兵文书后，他并未动身返程。
而是在京城滞留了两日。
此番进京，绝非只为一纸公文而来。
毕竟他们谋划的是惊天之举，牵涉弑君大罪，每一环节都需周密部署，容不得丝毫疏漏。
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