“你们不必惊惧，朕确曾中毒，但早已痊愈。”
“现在，如实告诉朕——是谁告诉你二人朕遭刺杀中毒？又是谁指使你们进宫来的？”
此时的朱审煊已是冷汗涔涔，方才惊叫之际，若他没看错，身旁那两名侍卫已将刀拔出一半。
他此刻满心恐惧，根本无暇听清皇帝在说什么。
见他如此模样，朱由校并未斥责，也不觉意外。
人皆畏死，更何况是他这般金枝玉叶的宗藩世子。
而跪在一旁的朱存枢虽也紧张，却尚能勉强镇定。朱由校注意到他的手微微发抖，但比起朱审煊，已然强上许多。
朱存枢也察觉到朱审煊已完全崩溃，心中明白指望不得，只得强压慌乱，低声答道：
“陛下言重了，此次入宫，实因臣与晋世子思亲心切，故斗胆恳求恩典，别无他意。”
这个拙劣至极的借口，朱由校自然不会采信。
“你可知欺君之罪，当如何处置？”
听到“欺君”二字，朱存枢顿时魂飞魄散，连连叩首：
“臣不敢！臣绝无此意！”
看着他跪在床下磕头如捣蒜，朱由校并不阻拦，只淡淡再问：
“你可记得自己姓什么？”
朱存枢不明其意，却已无暇细想，脱口便答：
“臣自然姓朱。”
朱由校继续追问：
“你的这个朱，与朕的这个朱，可是同一个朱？”
“自然是同一个朱。”
问完之后，朱由校双手交叠于胸前，嘴角微扬，似笑非笑地望着这位秦世子说道：
“原来你心里都清楚啊，朕还当你是蒙在鼓里，才特意提点你几句。”
“既然你我同姓这个朱，血脉相连，你又怎会背弃宗室，倒向他人，合伙欺瞒朕，算计自家骨肉？”
听罢皇帝的话，朱存枢刚抬起头想要辩解，却被朱由校冷冷打断。
“说！这是你最后的机会。”
“是礼部尚书张瑞图。前日深夜，有人悄悄潜入信王府，自称是他派来的人，说有要事与臣密谈。”
“臣本想立刻报知锦衣卫，可那人却说，此刻正是生死存亡之际，关系到臣能否平安返回西安。”
“他还说……说……”
见朱存枢语塞迟疑，朱由校心知关键将至，当即开口：
“但讲无妨，你说出来，朕绝不降罪。”
朱存枢抹了抹额角冷汗，声音微颤地继续道：
“他说去年陛下征讨西南时，从秦藩和晋藩征调的钱粮物资，待新君即位后，尽数归还。”
“等我二人袭封王爵，他将赐予最丰厚的封赏与优待。”
“而我们只需设法进宫一趟，查明确实——陛下是否尚在人世，再将消息传回即可。”
话音落地，朱存枢再也支撑不住内心的惶恐，扑通一声重重叩首：
“陛下恕罪！臣一时昏聩，竟鬼迷心窍应了下来，万望陛下开恩饶恕！”
“看看你们这点胆识，好歹也是皇族嫡系，更是天下两大藩府的世子，区区几句许诺就动摇了忠心。”
“罢了，都起来吧。朕金口已开，岂会出尔反尔。”
“谢陛下隆恩。”
得了皇帝亲口承诺，朱存枢与朱审烜心头压着的大石终于落地。
可他们深知自己犯下大错，仍心惊胆战，若非彼此搀扶，几乎站不稳身形。
朱由校并未真加责罚，心中却难免轻蔑。
正如方才所言，堂堂藩王继承人，竟如此不堪一击，也难怪明末诸藩多是坐守府邸、无所作为。
“朕倒是奇怪，张瑞图虽任礼部尚书，手中并无实权。”
“他凭什么敢向你们许下这等承诺？”
“朕记得清楚，当初秦王、晋王所献钱粮，折合成银两，足足超过一千余万两。”
此问一出，朱存枢与朱审烜再度面面相觑，尴尬难言。
但事已至此，避无可避，沉默片刻后只得如实答道：
“臣亦不知其何来底气。当时也曾追问，他只说——只要他们所拥立之人顺利登基，其所言必成事实。”
听罢此言，朱由校微微颔首。
这话并非虚妄。张瑞图甘冒奇险推动此事，背后定有极深牵连。
但他仍觉蹊跷：此人竟不惜重金拉拢二人，只为确认自己生死？
这未免太过夸张，全然不像那些惯于计较得失的文官作风。
先前讥讽他们时，朱由校嘴上说得轻巧，仅道“这点好处”便动了心。
实则他也明白，那点许诺对普通人或许诱人，但对自己曾抄没太原、西安两藩所得而言，不过是九牛一毛。
那些粮秣、绸缎、金银珍宝累积之巨，价值确在千万两以上。
细细思量，朱由校认定唯有两种可能：
其一，张瑞图不过是在画饼充饥，哄骗这两个愚钝之徒；
其二，他另有布局，怀有更深图谋，亟需这两人作为棋子。
无论如何，这对兄弟的作用，绝不仅限于传递一条消息那么简单。
虽然朱由校对他们二人颇为不屑，但毕竟身份摆在那里，终究是藩王世子。
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