三日后，纳达虎率领的扎木兰遗民在晨雾中集结。
他们沉默地收拾行囊，眼中闪烁着对故土的执念。当第一缕阳光刺破云层，纳达虎拔出弯刀指向北方，两万人如迁徙的候鸟般开始漫长征程。佩恩站在城墙上目送，风掀起他深蓝色的斗篷。
“让他们带上所有需要的。”佩恩对后勤官说。他们车队载着足够支撑半年的粮食和重建工具，铁匠铺连夜赶制的三百把斧头在晨光中闪着冷冽的光。没有告别仪式，但每个扎木兰人都回头望了望这片收留过他们的土地。
与此同时，高加尔北民在广场上燃起了冰原人传统的篝火。他们围着火焰跳起祭祀舞，将代表北冰原的雪狐皮毛投入火中——这是告别过去的仪式。族长粗糙的手按在胸前：“我们的根在冻土，但种子需要落在肥沃的土壤。我们选择留下，自愿加入风领帝国。”
提拉德在冰雪消融后，开始启程。他将家族徽章交给大公的三子莫德桑，年轻的继承人单膝跪地接过镶着红宝石的剑。德桑平原需要重建的不仅是城堡，还有被战火摧毁的灌溉系统。随行马车上装着佩恩赠送的农具图纸和作物种子。
还有以贾迪兰德等一批贵族纷纷带着家眷和领民离开斯贝城，回归自己的祖地。正是这时，佩恩领地的车队如铁流般驶入城门。五百辆马车满载物资，车轮在泥地上压出深深的辙痕。大商人桑迪斯奇跳下领头马车，胡须上还挂着北方的霜粒。
“幸好赶上了。”他展开羊皮卷，上面密密麻麻记录着粮食、铁器、布匹的数量。工坊重新响起锤击声，面包房飘出久违的麦香。
登基仪式简单得不像一个王朝的新生。派拉蒙家族——如今的国王陛下——只是站在废墟清理出的广场上接受了众人的宣誓。没有金冠，他佩戴的还是那柄斩杀过怪物的长剑。但当所有贵族将剑尖触地躬身行礼时，某种新的秩序正在形成。
佩恩在仪式结束后立即跨上麋鹿之王。回家之路还很遥远，此刻归心似箭。马蹄踏过冰雪融化的小径，他忽然勒紧缰绳回望。斯贝城的轮廓在暮色中宛如新生的伤疤，而远方，第一批南归的雁群正划过天际。
佩恩伯爵忧郁的望着远方，在麋鹿上骑行，桑迪斯奇赶至身旁，捻着修剪整齐的胡须，脸上是商人特有，令人安心的圆滑微笑。
“回禀伯爵大人，领地一切安好，井然有序。大家如今都在为春耕做着准备，铁匠和木匠坊，日夜不停地运转，锤声能从拂晓响至星夜。各项生产不仅未曾停下，甚至都已恢复到‘末世’之前的水平。领民们生活富足，脸上带着我曾以为再也不会见到的安宁。黑泽领……现在几乎是这个世界不曾有的圣地了。”
佩恩布满伤痕的手指无意识地摩挲着冰凉的剑柄。他极目远眺，似乎眼前已经出现，整齐的田垄、升腾着袅袅炊烟的屋舍、远处工坊的轮廓，都映入他疲惫的眼底。这景象，比他浴血奋战时所能幻想的最美好的梦境，还要真实、安宁。
“那么，”他转过身，声音低沉了些许，带着一丝不易察觉的紧绷，“我的夫人如何？”
桑迪斯奇的微笑收敛了，转化为一种恰到好处的恭敬与同情。“伯爵夫人珍妮丝殿下身体一切安好。只是……”他斟酌着词句，“只是每日惶惶，忧思成疾。她主要的精神支柱，便是反复阅读您从前线送回的任何只言片语，以及，撰写给您的信。相信大人您已经从她让我带来的那一叠信件中，感受到了夫人的千般挂念。”
桑迪斯奇顿了顿，脸上那职业性的笑容终于彻底消散，被一种沉重的共情所取代。“事实上，大人，整个领地都弥漫着这种情绪。大家……都在担心自己的亲人。您的军团出征时，带走了他们的儿子、丈夫、父亲……甚至还有几位孙辈都已会跑跳的老兵。如今，那么多好小伙子永远留在了扎木兰……”
他深吸一口气，仿佛又回到了那个恐怖与希望交织的时刻。“当那道‘巨型天光’在北方地平线上撕裂天空时，所有人都涌到了街上，仰着头，无声地祈祷。我们不知道那是什么，只感到无边的恐惧。直到……直到天上的魔物开始燃烧，像地狱的流星般坠落，整个领地才爆发出劫后余生的欢呼。我们都知道，这一定是我们的领主，佩恩大人，您成功了！”
桑迪斯奇的声音低了下去，带着一丝哽咽：“我们欢呼，因为我们知道人类得救了。但今天得知这样的代价，我同样心痛，因为这胜利的代价……太沉重了。我们赢得了世界，却失去了无数个家庭的整个世界。”
佩恩猛地转过身，再次面向领地。他宽阔的肩膀微微颤动，将所有的表情隐藏在众人视线之外。扎木兰战场上那吞噬一切的邪神低语、战友临死前的咆哮、还有那用无数生命才点燃，净化一切的“天光”……再一次将他拖入痛苦的回忆深渊。那一战，人类确实在灭亡的边缘，走了一遭。
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