### **第169章 按下暂停键**
交易截止日的最后一天，NBA联盟办公室的电话几乎被打爆。各支球队的管理层在做着最后的努力，试图在时钟归零前完成阵容的拼图或为未来埋下种子。洛杉矶湖人队的办公室，无疑是其中最忙碌的之一。
总经理米奇·库普切克几乎与所有潜在的交易伙伴进行了最后一轮的电话磋商。他的声音因为长时间通话而显得有些沙哑，眼睛里布满了血丝，但精神却高度集中。
与新奥尔良黄蜂队的谈判进入了最关键的时刻。库普切克使出了浑身解数，试图保住那个首轮选秀权。
“杰夫（鲍尔），我们再退一步，”库普切克对着话筒说道，“萨沙（武贾西奇）和布莱恩（库克）都可以给你，再加上一个未来的次轮选秀权（来自之前与其他球队的交易），这是我们的最终报价。P.J.（布朗）很好，但他36岁了，我们只能付出这么多。”
电话那头的黄蜂队总经理杰夫·鲍尔沉默了片刻，似乎在权衡。一个次轮签加上两名即战力轮换球员，对于志在重建和清理薪资空间的黄蜂来说，并非不能接受。但想到湖人队的迫切需求，他还是想再逼一下。
“米奇，我很欣赏你的诚意，但一个首轮签是我们的管理层的集体决定。没有首轮签，我们很难向老板交代。或许……我们可以换个思路，如果你们不愿意出首轮签，那么把蒙塔·埃利斯放入讨论……”
库普切克直接打断了对方：“杰夫，我说过，蒙塔不在讨论范围内。既然我们无法达成一致，那很遗憾。” 他作势要挂断电话。
“等等，米奇！”鲍尔连忙叫住他，他听出了库普切克语气中的决绝，知道这可能是最后的机会了，“这样吧，我再去和老板沟通一下。你等我十分钟。”
这十分钟，对于库普切克而言，如同一个世纪般漫长。他盯着墙上的时钟，秒针每一次跳动都敲击在他的心上。他反复权衡着：付出一个首轮末段签，换来P.J.布朗半个赛季的使用权，到底值不值得？布朗能带来多少实质性的提升？他的经验和更衣室作用，能否抵消失去一个未来资产的损失？
另一边，与西雅图超音速和底特律活塞的谈判已经彻底关闭。对方坚持原有的高价，毫无松动迹象。其他一些备选方案，也因为各种原因（要么对方要价更高，要么球员不符合要求）而告吹。
十分钟后，鲍尔的电话准时打了过来。
“米奇，我很抱歉。”鲍尔的语气带着一丝遗憾，但更多的是生意人的冷静，“我们老板坚持要一个首轮签。这是最终决定。”
库普切克的心沉了下去。他知道，谈判结束了。
“我明白了，杰夫。感谢你的时间。”库普切克平静地说完，挂断了电话。
他靠在椅背上，长长地吁了一口气。一种复杂的情绪涌上心头——有未能完成任务的沮丧，有面对现实的无余，但奇怪的是，也有一种如释重负的轻松。他不必再去纠结那个艰难的选择，不必为可能付出的过高代价而担忧未来。
他拿起内线电话，拨通了陈昊的号码。
“老板，”库普切克的声音带着疲惫，但很清晰，“与黄蜂队的谈判失败了。他们坚持要首轮签。其他所有可行的选项，也都因为要价过高而关闭。我的建议是……按下暂停键。我们以现有阵容，进入赛季的下一阶段。”
电话那头沉默了几秒，然后传来陈昊平静的声音：“好的，米奇。我尊重你的决定，也相信你的判断。辛苦了。通知球队吧，让大家安心准备接下来的比赛。”
“是，老板。”
库普切克放下电话，立刻让助手通知教练组和主要球员：交易截止日，湖人队没有任何动作。
消息很快通过官方渠道和媒体公布了出去。
“湖人静悄悄！交易截止日按兵不动！”——ESPN快讯。
“内线短板依旧，湖人选择相信现有阵容？”——《洛杉矶时报》标题。
一时间，外界舆论哗然。有理解湖人珍惜未来资产的声音，但更多的是质疑和嘲讽。
“湖人管理层太过保守！他们浪费了科比又一个巅峰赛季！”
“不敢付出首轮签？难道他们认为拜纳姆下个月就能变成邓肯吗？”
“看来湖人满足于季后赛一轮游了。”
按下暂停键，意味着湖人管理层选择了相信现状，选择了保护未来，也意味着他们将所有的压力和期望，都寄托在了现有的教练和球员身上。通往冠军的道路，注定要依靠这群人，依靠内部的成长和体系的威力，去弥补那看似致命的短板。赌博，已经开始了。
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