周守财自己也觉得身体不适,请来郎中把脉,却查不出病因。这日,他恍惚间走到后院,见新建的黄仙堂前香火旺盛,忽然福至心灵,取了三炷香跪下:“黄大仙,周某诚心供奉,求大仙指点迷津。”
香燃到一半,其中一炷香突然从中折断。周守财心中一凛,顺着香头指的方向看去,正是赵氏住的东厢房。
当夜二更天,周守财悄悄来到东厢房窗外,听得赵氏与赵老五低声密谈。
“...那符咒埋了七日,宝柱那小子必死无疑。”
“老爷那边呢?”
“放心,那药无色无味,三月之后,神仙难救。到时家产还不都是咱们的?”
周守财听得浑身冰凉,正欲转身,忽见院中阴影里站着两个人——一个黑衣,一个白衣,都戴着高帽,面色青白,手执铁链。
黑白无常!
周守财吓得腿软,却听白无常道:“周守财阳寿未尽,但家中有人施邪术害人,折了阴德,阎君命我等来锁拿施术者魂魄。”
黑无常铁链一抖,直穿窗户而入。屋内传来赵氏和赵老五的惨叫,随后寂静无声。
周守财瘫倒在地,再抬头时,黑白无常已不见踪影。他挣扎着爬起来,推门进屋,只见赵氏和赵老五倒在地上,气息全无,脸色乌青,像是暴毙而亡。
周守财强定心神,叫来管家,只说二人突发急病身亡。又连夜请人挖出宝柱房外的符咒,停了自己的饮食,身体渐渐好转。
宝柱恢复后,周守财将真相告知。宝柱又惊又怕:“叔父,那道士会不会再来?”
话音未落,管家慌张来报:“老爷,门外有个道士,说咱家邪气未除,要进来作法。”
周守财和宝柱来到前院,见那黑袍道士已闯进大门,手执桃木剑,口中念念有词。
“妖道,害人不成,还敢上门?”周守财怒斥。
道士冷笑:“周守财,你害我师妹赵氏性命,今日特来报仇!”说罢掏出一把纸人,念咒抛向空中。那些纸人见风就长,化作青面獠牙的恶鬼,扑向周守财。
宝柱挺身挡在叔父身前,忽听后院一声尖啸,一道黄光射来,将纸人尽数击落。黄三郎现出身形,挡在周家父子面前。
“茅山败类,也敢在关东地界撒野?”黄三郎喝道。
道士见是保家仙,心中忌惮,但仍强作镇定:“黄皮子,此事与你无关,休要多管闲事!”
“周守财已供奉我香火,他的事就是我的事。”黄三郎说着,张口喷出黄烟。道士急忙挥剑抵挡,两人在院中斗起法来。
周守财护着宝柱躲到廊下,只见黄烟与黑气纠缠,飞沙走石。忽然,道士掏出一面铜镜,对准黄三郎一照。黄三郎惨叫一声,现出原形——一只瘸腿的黄鼠狼。
道士狞笑上前,举剑便刺。危急时刻,宝柱不知哪来的勇气,抓起香炉砸向道士。香炉里正是供奉黄三郎的香灰,沾到道士身上,滋滋作响。
道士惨叫着后退,黄三郎趁机化作人形,一爪掏向道士心口。道士倒地气绝,尸体迅速干瘪,竟是一具披着人皮的骷髅。
黄三郎对周守财道:“此人修炼邪术,早已不是活人。今日我与他两败俱伤,需回山中修养。你记住,善待宝柱,诚心供奉,周家香火方可延续。”
说罢化作黄烟遁去。
赵氏死后,三房妾室又闹起来,要分家产单过。周守财一气之下,将她们全部遣散,只留宝柱一人在身边。
这年秋天,周守财染了风寒,一病不起。临终前,他将宝柱叫到床前,取出早已写好的遗嘱:“我死之后,全部家产由你继承。但你需答应我三件事:一是黄仙堂香火不可断;二是周家每代须行善积德;三是若你无子,也须过继良善子嗣,不可让家产落入奸人之手。”
宝柱含泪答应。三日后,周守财去世,宝柱披麻戴孝,按亲生父亲之礼安葬。
头七那晚,宝柱守灵至半夜,忽听灵堂外有脚步声。抬头一看,竟是周守财的几个远房侄子,为首的名叫周富贵,是屯里有名的无赖。
“宝柱,你一个过继的外人,凭什么独占周家财产?”周富贵挥着棍棒,“识相的,把田契地契交出来,滚出周家屯!”
宝柱护着灵牌:“叔父临终嘱托,我不能违背。”
“那就别怪我们不客气!”周富贵一挥手,几人一拥而上。
突然,灵堂里阴风大作,蜡烛全灭。黑暗中传来铁链拖地之声,两个模糊的影子出现在门口——又是黑白无常!
周富贵等人吓得魂飞魄散,连滚爬爬逃出灵堂。白无常对宝柱道:“周守财在阎君面前陈情,说有人要夺他家产,害他过继之子。阎君特准我等前来震慑宵小。你好自为之。”
宝柱叩谢,再抬头时,二鬼已消失不见。
宝柱继承家产后,谨记养父遗训,诚信经营,乐善好施。他娶了邻村一个善良姑娘,夫妻恩爱,却多年无子。
转眼宝柱也年过四十,妻子劝他纳妾,他摇头:“当年叔父纳妾三人,家宅不宁。咱们命中若无子,便从本家过继一个就是。”
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