一、老栓的怪病
民国十九年,辽河边上有个叫柳河屯的村子,百十来户人家,靠种地打鱼过活。屯子东头住着一个叫李老栓的庄稼汉,五十出头,身子骨一向硬朗,能吃能睡,二百斤的麻袋扛起来就走。
可这年刚入秋,李老栓突然就病倒了。
这病来得蹊跷——人不烧不疼,就是整天昏昏沉沉,跟丢了魂似的。早上还能端着碗喝两口苞米面粥,到了晌午就两眼发直,嘴里嘟嘟囔囔说些谁也听不懂的话。他媳妇王氏吓坏了,找了屯子里会看事儿的马老太太来瞧。
马老太太是屯子里有名的“顶香”的,供的是东北保家仙,胡黄白柳灰五路仙家都占着,平日里谁家孩子吓着了、撞客着了,她烧道符、念叨几句就好使。
马老太太到了李老栓家,一进屋就皱了眉头。她绕着李老栓转了三圈,鼻子使劲嗅了嗅,说:“不对劲,这屋里有阴气,不是一般的阴,是官面上的。”
王氏吓得脸都白了:“啥官面上的?”
马老太太没搭腔,点了三炷香往香碗里一插。那烟直直地往上走,到了半空突然打个旋儿,跟有人用棍子搅了一下似的。马老太太眯着眼看了半晌,叹了口气说:
“老栓家的,你家男人不是撞了野鬼,是让冥府的人给盯上了。我刚才请了胡家太爷上来问,胡家太爷说,阴司那边点了老栓的名,过两天就要来人提他。”
王氏当时就哭出了声:“老太太,你可不能见死不救啊!”
马老太太摇摇头:“这不是我救不救的事儿。冥府拿人,那是阎王爷的旨意,我们顶香的仙家再大,也大不过阴曹地府的公文。我就是个出马仙,哪能跟阴司对着干?”
她顿了顿,又说:“不过我倒是问了一句,老栓到底犯了什么事。胡家太爷说,老栓的阳寿其实还没到,但那边有个案子缺个人证,要他去对质。”
“对质?对啥质?”
“这我就不知道了。胡家太爷只说,让老栓家这几天别关门,来的人要是好说好商量,就别顶撞,兴许还有转机。”
马老太太走后,王氏守着李老栓哭了一宿。李老栓时醒时睡,醒着的时候也知道自己怕是不行了,拉着王氏的手说:“他娘,我要是走了,你把东边那块地种好,别荒了,咱儿子明年娶媳妇还指着那块地的收成呢……”
话没说完又昏了过去。
二、夜半来客
第三天夜里,天阴沉沉的,月亮被云彩遮得严严实实。柳河屯的狗从傍晚就开始叫,叫到半夜也不消停,那声音呜呜咽咽的,听着瘆人。
王氏熬不住,趴在炕沿上打了个盹。迷迷糊糊间,听见院子里有脚步声。
不是一个人的脚步,是两个人的。脚步不重,但踩在地上沙沙响,像脚底下拖着什么东西。
王氏想抬头看,浑身跟压了块石板似的,动不了。她心里明白,这是被压住了——老辈人说,阴差来拿人的时候,活人的阳气会被压住,动弹不得,喊不出声。
她只听见外屋的门“吱呀”一声开了,那两个人进了屋。屋里没点灯,但王氏余光能看见两团模模糊糊的黑影子,一个高,一个矮。
矮的那个先开口,声音尖细,像捏着嗓子说话:“就是这家,李老栓,柳河屯东头第三户,没错。”
高的那个没说话,好像在翻什么东西,窸窸窣窣响了一阵。
矮的又说:“人在这儿呢,炕上躺着。行了,别磨蹭,上了锁链带走吧。”
这时,炕上的李老栓突然坐了起来。
王氏心里一惊——他男人已经昏了三天了,连翻身都翻不了,这会儿竟然直挺挺坐起来了。她拼命想动,还是一动不能动。
李老栓坐在炕上,声音飘忽忽的,不像是从人嘴里说出来的:“二位官差,我能不能问一句,带我去见谁?”
矮的那个说:“到了你就知道了,问那么多干什么。”
李老栓说:“我不是要跑,我就是想问问,我这辈子没干过亏心事,怎么阳寿还没到就要走?你们阴司拿人,总得有个说法吧。”
高的那个突然开口了,声音低沉得像闷雷:“李老栓,不是我们要拿你,是有人点了你的名。你放心,到了那边,该问的问完,该对的对了,你要是没干亏心事,自然把你送回来。”
李老栓沉默了一会儿,说:“那行,我跟你们走。不过我媳妇在边上,你们别吓着她。”
矮的笑了一声:“吓着她?她早就被压住了,啥也看不见、听不着。行了别废话,走吧。”
王氏感觉一股冷风从屋里刮过,炕上的李老栓“咕咚”一声又倒了回去,但她知道,倒回去的只是一具皮囊,她男人的魂,已经被带走了。
三、阴阳路
李老栓觉得自己飘飘忽忽地走在一条路上。
这条路他从来没见过——说宽不宽,说窄不窄,两边黑黢黢的,什么也看不见,只有脚底下这条土路泛着灰白色,像冬天冻硬了的河面。路上不冷也不热,但有一种说不出的潮气,从脚底下往上返,跟进了地窖似的。
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