所有的线索都串成了一条线，勒得他喘不过气。皇后私动银库，填补娘家亏空，篡改账册，欺瞒圣上 —— 每一条，都是足以废后的大罪。
可废后，哪有那么容易？
皇后的母家虽涉案，却在朝堂经营多年，门生故吏遍布朝野，若是贸然废后，怕是会引发朝堂动荡；更何况，太后素来喜欢皇后的 “端庄”，若是知道了，少不得又要出面干预。
可若是不罚……
皇帝看着案上的碎纸片，想起边关将士冻裂的双手，想起灾区百姓饥饿的哭声，那二十万两银子，足以让上万百姓过冬，足以让边关多添几分粮草。他是天子，是天下人的君父，岂能因私情而徇私？
“李德全，” 皇帝的声音平静了些，却带着一种不容置疑的威严，“你去查，腊月十三夜里，银库外的侍卫换了几拨，有没有人看到凤仪宫的人出入。再去吏部尚书府附近盯着，看看他们近日有何异动，尤其是与周巡抚那边，有没有私下接触。”
“是。” 李德全领命，刚要退下，又被皇帝叫住。
“别声张。” 皇帝看着窗外的雪，雪光映得他的侧脸冷硬如石，“就当…… 什么都没查出来。”
李德全愣了一下，随即明白了陛下的意思。这是要先稳住皇后，暗中收集证据，等时机成熟再一并发作 —— 既不会打草惊蛇，也能避免朝堂动荡。
“奴才明白。”
李德全退出去后，御书房又恢复了寂静。皇帝重新拿起那半张碎纸，对着烛火看了许久，直到纸片的边缘被烤得发卷。
他想起皇后刚入宫时的模样，穿着石青色的宫装，坐在窗前读书，阳光落在她的发上，竟有几分柔和。那时他以为，就算没有情爱，至少能相敬如宾地走完这一生。
可人心，终究是会变的。或者说，她从未变过，只是他一直不愿看清 —— 在她心里，家族永远比他这个皇帝重要，比这江山重要。
烛火渐渐弱了下去，天边泛起鱼肚白。皇帝捏着碎纸片，站在窗前，看着雪地里巡逻侍卫的身影，一遍遍地问自己：是顾全大局，还是快意恩仇？是维护朝堂稳定，还是坚守天子法度？
答案，似乎就在那片被撕碎的账册里，在二十万两银子的重量里，在无数双盯着他的眼睛里。
他将碎纸片小心翼翼地收好，藏在龙椅的暗格里。那里还藏着许多秘密，关于前朝的，关于后宫的，如今又多了一个 —— 关于皇后的，关于那二十万两银子的。
“传旨，今日罢朝。” 他对着门外喊道，声音里带着浓浓的疲惫。
门外的太监应声而去。皇帝走到案前，重新拿起那本被篡改的账册，手指在 “五千两” 的位置轻轻敲击着，像是在数算着什么。
雪还在下，覆盖了御书房的琉璃瓦，覆盖了凤仪宫的朱门，也覆盖了那些看不见的裂痕。可他知道，有些东西，一旦碎了，就再也捂不住了。
就像他对皇后的最后一点敬重，就像那本被篡改的账册，就像这场注定要被揭开的银库亏空案。
疑心一旦生了根，就会像雪地里的野草，在无人知晓的角落里，疯狂地蔓延开来，直到把所有的伪装都掀个底朝天。而他能做的，只有等着，等着那野草长成燎原之势，等着一个不得不做决断的时刻。
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