景和五年四月，燕云的春日已褪去微凉，正午的阳光带着暖意洒在大地上，农桑司下辖的试验田旁，挤满了闻讯而来的农户。一辆辆骡马大车停在田埂边，车上装着鼓鼓囊囊的麻布口袋，袋口露出的红褐色高粱籽与浅褐色红薯块茎，在阳光下泛着饱满的光泽——这便是从南方千里迢迢运来的新作物种子，也是萧玦与苏清鸢为燕云百姓寻来的“丰衣足食”新希望。
萧玦与苏清鸢一早便来到试验田，农桑司的官员早已等候在此，手中捧着详细的引种计划。苏清鸢走到大车旁，弯腰从口袋里取出一块红薯块茎，轻轻拂去表面的浮土，红薯的外皮光滑细腻，带着新鲜的泥土气息。她转身走向围在田边的农户，将红薯举到众人面前，笑着说：“乡亲们，这就是红薯，你们别看它不起眼，用处可大着呢！它耐旱耐贫瘠，就算是凉州那些缺水的旱地也能种；而且产量高，一亩地能收好几千斤，比小麦、玉米多得多。煮熟了吃，又甜又糯，能当主食填肚子；要是吃不完，还能切成片晒干，或者喂给家里的猪牛羊，牲口吃了也长得快。”
农户们好奇地围上来，有人伸手轻轻摸了摸红薯，感受着它的质感；有人小声议论：“真能收好几千斤？那可太厉害了！”“又甜又糯？那比吃杂粮舒服多了！”李家村的王大伯挤到前面，看着苏清鸢手中的红薯，忍不住问：“王妃，这红薯要怎么种啊？咱们以前没种过，会不会种不好？”
苏清鸢笑着将红薯递给王大伯，耐心解释：“红薯不用像小麦那样撒籽，咱们用的是‘育苗移栽’的法子。先把这些块茎埋在育苗床里，等长出嫩苗，再移栽到田里。农桑司的郎中已经把种植方法写成了小册子，等会儿就发给大家，里面写得明明白白，还有图画呢。而且接下来几个月，农桑司的人会天天守在试验田，手把手教大家种，保证大家都能学会。”
另一边，萧玦正拿着一把高粱籽，对农户们讲解高粱的特性：“这高粱比红薯更耐旱，就算遇到连月干旱，只要根部能沾到一点水，就能活下去。它的穗子能磨成面粉，做馒头、面条都成；杆儿能用来编筐、盖屋顶，就连叶子都能当牲口的饲料，浑身都是宝。咱们燕云的并州、朔州多是山地，种小麦收成不好，种高粱正好合适。”
说着，他蹲下身，从田埂边抓起一把土，在手中搓了搓：“你们看，试验田的土和并州的山地土差不多，咱们先在这里试种，要是长得好，明年就往山地推广，让那些以前‘靠天收’的土地，也能长出养活人的粮食。”
为了确保引种成功，农桑司做足了准备。他们提前半个月就把试验田翻耕好，施上腐熟的农家肥，还根据南方农人的建议，在田边挖好了排水沟，防止雨水过多淹了作物。播种当天，农桑司的郎中带着药箱守在田边，箱里装着防治地下害虫的草药；官员们则拿着纸笔，准备记录每一步播种细节——从红薯块茎的埋植深度，到高粱籽的播种间距，都要精准到寸。
苏清鸢亲自示范红薯育苗的方法。她拿起一把小锄头，在育苗床上挖出浅坑，坑深约三寸，间距一尺，然后将红薯块茎平放在坑里，芽眼朝上，再用细土轻轻覆盖，只露出一点点芽尖。“埋得太深，芽长不出来；太浅，容易被太阳晒枯。”她一边操作，一边对身边学习的农户说，“盖土后还要浇一次‘定根水’，要浇透，但不能积水，不然块茎会烂掉。”
农户们看得认真，有的还跟着在旁边的空地上练习，苏清鸢不时上前纠正他们的动作，手把手教他们掌握埋植深度。王大伯跟着学了两次，终于成功埋好一块红薯，他直起身，擦了擦额头的汗，笑着说：“原来这么讲究！王妃教得细致，咱们跟着学，肯定能种好。”
萧玦则指导农户播种高粱。他拿起一个小瓢，舀起高粱籽，均匀地撒在开好的浅沟里，每沟的间距约两尺，籽与籽之间相隔三寸。“撒得太密，苗长得细弱，结不出好穗子；太疏，又浪费土地。”他一边撒，一边解释，“撒完后要用耙子轻轻耙一遍，让土把籽盖住，再踩实，防止风吹露籽，也能让籽更好地扎根。”
播种工作从清晨持续到正午，试验田的两亩地里，一半种上了红薯育苗床，一半播下了高粱籽。农户们虽然累得满头大汗，却没有一个人抱怨，每个人的脸上都带着期待——他们知道，这些不起眼的种子，可能会改变家里“吃了上顿愁下顿”的日子。
接下来的日子里，农桑司的官员与郎中几乎住在了试验田旁的临时棚屋里。每天天不亮，他们就去田里查看作物长势：红薯芽有没有破土，高粱苗长得匀不匀；中午顶着烈日，记录土壤的湿度和温度；傍晚则要检查有没有病虫害，一旦发现叶片上有虫洞，就立刻喷洒提前熬好的草药水。
有一次，连续三天没下雨，试验田的土壤变得干燥，高粱苗的叶子开始发蔫。农桑司的官员急得团团转，萧玦得知消息后，立刻让人调来水车，从附近的河里抽水灌溉。苏清鸢也亲自来到试验田，和农户们一起给高粱苗浇水，她一边浇水，一边安慰大家：“别着急，只要及时补水，苗很快就能缓过来。咱们种新作物，难免会遇到困难，只要一起想办法，就没有解决不了的问题。”
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