弗州的局势依旧扑朔迷离，如同一场永不散去的浓雾。然而，在这片混沌之中，某个隐蔽军事基地的一间狭小宿舍里，却罕见地透出了一丝活气。
「队长——！」
毛刺几乎是撞开了门，声音里是抑制不住的激动，几乎要冲破低矮的天花板。
「好消息！来桑德回来了！不但官复原职，还升了准将！」
他话音未落，原本像滩烂泥一样瘫在床上的年轻队员猛地弹了起来，竟夸张地跪在床上，双手合十，对着天花板念念有词：「老天开眼！我们这苦日子总算熬到头了！」
然而，与这二人几乎要满溢出来的兴奋形成尖锐对比的，是角落里凝固的沉默。JIN 靠在窗边，指间夹着半罐啤酒，仿佛周遭的喧闹与他隔着一层无形的屏障。而坐在桌前的队长，只是缓缓放下了手中已被摩挲得边缘卷曲的文件，眉头拧成了一个深刻的结。
「来桑德在这个时间点回来……」队长沉吟着，声音里没有喜悦，只有沉甸甸的思虑。
「是用她的命换来的。」 JIN 突兀地打断，声音冷硬得像一块铁。他手中的啤酒罐发出一阵不堪重负的「嘎吱」声，铝制外壳在他掌心扭曲变形。他仰起头，将剩余的酒液一饮而尽，喉结剧烈地上下滚动，仿佛咽下的不是液体，而是灼烧的炭火。
毛刺脸上那点刚刚绽放的笑容瞬间冻结、碎裂。他有些无措地挠了挠后脑勺，声音不自觉地低了下去：「那……那她现在有消息了吗？」
「埃拉拉说，」 JIN 的声音低沉沙哑，像是在粗糙的砂纸上反复摩擦过，「她的意识，和那些见鬼的『坍缩星髓』一样，湮灭得无影无踪，连一点碎片都捕捉不到。」 他顿了一下，剩下的半句话似乎卡在了喉咙里，最终，他只是将彻底捏瘪的空罐子，带着一股无声的暴戾，「哐当」一声狠狠砸进了房间角落的金属垃圾桶里。
巨大的声响在狭小的空间里回荡，随后，一片死寂便如同实质的淤泥般蔓延开来，沉重得让人喘不过气。只有头顶那根老旧的节能灯管，还在不识趣地发出持续而烦人的嗡嗡低鸣，像一群永不疲倦的蚊蚋。
队长深吸了一口气，仿佛要驱散这令人窒息的氛围，指节无意识地、一下下敲击着斑驳的木质桌面，发出叩叩的轻响，像是在敲打一扇紧闭的门。
「我们……还能做点什么？」他问，声音里带着一丝不易察觉的疲惫。
JIN 摇了摇头，目光投向窗外那片吞噬一切的浓稠夜色，仿佛能穿透黑暗，看到某个遥远而未知的地方。
「现在……」他的声音轻得像一声叹息，却又带着铁石般的绝望，「除了祈祷她能早点睁开眼睛，我们……什么也做不了。」
一阵压抑的沉默中，毛刺像是突然抓住了脑海里闪过的一丝微光，他看向 JIN，语气带着小心翼翼的探寻：「你刚说是威廉姆少校救了她……他们俩，之前怎么会认识？」
这个问题让空气微微流动起来。队长用指节抵着下巴，陷入短暂的沉思，随后抬起眼：「威廉姆。他本来因为手腕的旧伤，已经在上个月的退役名单里了。后来……这件事就没了下文。」
「他的手腕……」JIN 喃喃低语，眼中瞬间闪过一丝了然，仿佛破碎的线索终于被拼凑起来，「怪不得。在冷库那种低温环境里待了那么久，出来时推着她的轮椅，动作却稳得不像话……原来如此。」
「是那姑娘！」毛刺脱口而出，声音里带着一种混合着震惊与肯定的复杂情绪，「是那姑娘治好了他！」
队长缓缓向后靠去，沉重的身躯让旧椅子发出了一声不堪重负的呻吟。他长长地、无声地叹了口气，那叹息里承载了太多无法言说的重量。
「是啊……」他的声音低沉而沙哑，回荡在狭小的空间里，「看来，我们都欠她的。」
昏黄的灯光下，几个人的影子被拉得又长又扭曲，牢牢钉在光秃的墙壁上，仿佛他们共同背负着同一份沉重而无形的枷锁。那刚刚因一丝线索而闪现的微弱希望，尚未燃起便被更深的阴影与愧疚迅速吞没，沉入无边的黑暗之中。
————
夜色如墨，JIN 的身影无声地融入黑暗，悄然逼近那栋毫不起眼的公寓。底楼卧室的窗帘并未完全拉拢，一道昏黄的光线从缝隙中渗出，如同黑暗中唯一的灯塔。
他贴近窗缝，看见埃拉拉和一位戴着金丝眼镜的男士正站在路栀床前。室内只有医疗设备规律的滴答声，营造出一种近乎神圣的静谧。
「埃拉拉教授，这位患者的情况完全颠覆了现有的医学认知。」男士推了推眼镜，手中的平板显示着复杂的基因序列图谱，「从监测数据看，她原本已经衰竭的器官正在以前所未见的速度自我修复。细胞再生速率超过了正常人类的四十倍，这简直……」
「说下去。」埃拉拉敏锐地捕捉到他语气中的迟疑。
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