维奥莱特·加兰德的办公室位于霍格沃茨城堡的八楼，一个既隐蔽又便利的位置。这处选址并非随机分配，而是她与阿不思·邓布利多经过一番商议后的结果。
这个地方最大的好处之一，便是它能通过一条隐秘的通道与墙后的有求必应室相连，而经由有求必应室，维奥莱特便能神不知鬼不觉地迅速往返于猪头酒吧。
办公室内部呈现出一种奇特的秩序感。三面高大的书架贴墙而立，书籍被按照某种只有她自己才明白的复杂系统码放得一丝不苟，厚重的魔典与薄册手记并肩而立。
而那些更为稀奇古怪、不宜与书本共处的材料——闪烁着异光的矿物、蜷缩在罐子里的奇异生物器官、散发着不同气味的干枯草药——则被分门别类地收纳在几个密封的透明玻璃柜中，既便于观察，又隔绝了它们可能带来的风险。
然而，所有初次造访此地的人，目光都绝不会停留在书柜或标本上。最引人注目、也最令人心生寒意的，是静静伫立在墙角阴影里的几个人偶。
它们的制作工艺精湛到了骇人的地步。除了手肘、手腕、膝盖等关节处为了活动而不得不暴露的球形结构外，无论是肌肤的纹理、发丝的质感，还是面部那微妙而淡漠的神情，都与真实人类别无二致。
它们静立不动，穿着各异的服饰，有些闭目如同沉睡，有的则睁着空洞的玻璃眼球，仿佛凝固在某个未被完成的动作里，无声地凝视着办公室的入口。
正如她的好友、麻瓜研究学教授凯瑞迪在一次造访后，搓着胳膊上的鸡皮疙瘩所说的那样：“说真的，vivi，每次进你办公室，我都感觉像是受到了注目礼。这几位‘沉默同事’，实在让人渗得慌。”
开课第一天，霍格沃兹八楼的炼金术教室迎来它的使用高峰，几乎四个学院五年级及以上的学生全都来了 ，八楼的魔法人像都忍不住嘟囔“太多了，人太多了。”
当学生们推开炼金术教室的门，他们发现自己踏入了一个截然不同的空间。这里不像魔药教室那般阴冷，也不像城堡主楼那般古老。
整个实验室宽敞、明亮，空气里弥漫着一种奇异的混合气味：淡淡的金属灼烧味、某种类似臭氧的清新电息、以及若有若无的、温暖干燥的黏土气息。
房间中央是数个巨大的石制工作台，上面镶嵌着铜制的凹槽和固定器。一侧墙壁完全被一个直通天花板的玻璃柜占据，里面分门别类地陈列着各种材料：从常见的金银箔片、水银、硫磺，到更为稀有的凤凰尾羽粉末、龙心腱索纤维、甚至还有几块闪烁着内部光芒的奇异宝石。
房间的另一侧，几个维奥莱特制作的基础型号人偶正安静地执行着清扫、整理器械的任务，它们的球形关节发出极其轻微的、规律的摩擦声，为寂静的课堂增添了一丝诡异的生机。
最引人注目的是教室后方的一个巨大黄铜装置，它由无数齿轮、管道和琉璃器皿组成，中心是一个空着的凹槽，此刻正缓慢地自行运转着，发出低沉而富有韵律的嗡鸣，仿佛在等待什么。
所有学生都不自觉地闭上了嘴，安静地鱼贯而入。
一些细心的学生很快察觉到了不寻常之处：无论进来多少人，那些环绕中央工作台的阶梯式座椅似乎总能恰到好处地空出足够的位置，仿佛这间教室本身就在无声地延展空间，默默容纳着所有到来者。
而站在这一切之前的维奥莱特·加兰德教授，其形象与这充满未来感与古老魔力的环境奇妙地契合。
她并未穿着传统的巫师长袍，而是将一头浅金色的长发利落地扎成一束马尾，露出了清晰冷静的侧脸轮廓。
上身是一件剪裁合体的纯白色衬衫，袖口整齐地挽至小臂，下身则是一条面料考究的灰色骑马裤和高帮龙皮靴，这身打扮于干练洒脱中透露出一种毫不拖泥带水的优雅。
她似乎本就应该站在这里，与这些冰冷的机械和跃动的魔法能量为伍，既是它的驾驭者，也是它的一部分。
维奥莱特站在中央工作台上，用审视的眼光看着每一个人。
“这将是你们在霍格沃茨所接触过的所有课程中，最为艰深、也最为苛刻的一科。它并非孤立存在，而是几乎囊括了你们迄今为止在魔药学、变形学、古代如尼文乃至黑魔法防御术中所学的一切原理。在这里，知识的孤立即是失败的前奏。”
她略微停顿，让这句话的重量充分压在每个学生的心上。
“然而，正因其艰难，其回报也远超想象。”她的声调没有升高，却注入了一种近乎危险的诱惑力，“它是霍格沃茨唯一一门，能够真正触及古炼金术士终极梦想的学科——点石成金，并非童话；长生不死，并非虚妄；甚至创造生命，也并非神明独有的权柄。”
她的手臂轻轻一挥，指向那台庞大机械中心的人形凹槽。
“但从这一刻起，你们必须彻底明白：你们将要踏入的，绝非一条平坦的康庄大道。而是一个模糊的、危险的地带。它是所有已知魔法学科之间的灰色区域，是物质与灵魂碰撞的前沿，更是……”她的目光骤然变得极为锐利，“生与死之间，那道最微妙、最不容亵渎的界限。”
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