夜幕降临，华灯初上，鳞儿回来了。
程彦瞧见他，不禁微微一怔，今日的鳞儿竟然换了一袭黑袍，面上还蒙着黑纱，见到程彦也不似往日那般欢欣雀跃地扑上前，而是遮遮掩掩，径自去了夏阁。
程彦虽然觉得奇怪，也没往深处想，独自坐在床边，在烛灯下看书。
一直等到初更的梆子声隐隐传来，才见鳞儿脚步略显沉重地回到春阁。
鳞儿进屋后，一声不吭，静静地在程彦身边躺下，却背对着他。
程彦悄悄从枕头下面摸出那串玛瑙手串，将手缓缓探入被中，顺着温热的被窝摸到鳞儿的手，轻轻拉住，一点点将那只手从被子里拉出来，然后认认真真地把手串戴在鳞儿的手腕上。
鳞儿瞧见那闪着赤红光芒的宝石，瞬间瞪大了双眼，好像看到了世界上最不可思议的事情似的。
他猛地转过头，望向程彦，眼中满是惊讶与感动，声音不自觉地颤抖起来：
“送给我的？”
程彦嘴角微微上扬，露出一抹宠溺的笑，轻声应道：
“嗯，喜欢吗？这南红玛瑙呀，就该配你这样的绝美之人。”
谁料，鳞儿突然像中了定身咒一般，就那样直勾勾地盯着程彦，脸上非但没有一丝欣喜，反而眼圈泛红，一颗颗晶莹的泪珠夺眶而出。
程彦还以为他是感动地落泪，赶紧拿手替他抹去泪痕，打趣道：
“哎哟，不过是个手串罢了，不至于感动成这样吧？”
此话一出，鳞儿哭得愈发伤心了，眼泪如断了线的珠子般簌簌落下。
程彦有些惊讶，忙问：“你这是怎么了？好端端的，为何突然哭成这样？”
鳞儿再也忍不住，一头扑进程彦怀中，声泪俱下。
程彦被他这举动吓了一跳，赶紧伸出双臂，紧紧搂住他，轻声安慰道：
“哎，哎，好了好了，到底出了什么事，你尽管跟我说，光哭有个什么用？”
鳞儿抽抽噎噎了好一会儿，才抬起头道：
“程先生，我错了，我不该骗你，我不是什么穿山甲之子，也不是妖怪，我、我就是个普普通通的人呀！”
程彦似乎并不意外，轻轻拍着他的背，温声道：
“好、好，我知道，我知道你是人。”
鳞儿听到这话，瞬间惊得说不出话来，呆愣住，磕磕巴巴地问：
“你……你知道？”
程彦嘴角勾起一抹自信的笑：
“你的那些小把戏，糊弄糊弄普通人还行，怎能逃过我的一双法眼？”
鳞儿紧张起来，用手擦了擦眼泪，皱紧眉头问：
“你都知道些什么？”
“我知道你与前院的戏班其实是一伙儿的，是你让他们装神弄鬼，唱了那出穿山甲审案救岳母的荒诞戏。
我知道你身体有病，你背后根本不是什么兽甲，而是病症。
我还知道你不会妖术，我第一次在夏阁出现幻觉是因为你点了得手香，且在酒中下了迷春药。
冬阁的雪是事先准备好的，你让阿金在梁顶操纵机关，才有那白雪纷飞的假象。”
鳞儿瞪大眼睛望着程彦，惊讶道：
“你、你是怎么知道的？”
“今日柳老板在购买饰品的时候，特意挑选了一些镶刻有祥云花纹的首饰，这种祥云图案在你的四季阁中随处可见。
你的茶盏、妆奁盒子，甚至衣柜上的锁钮都有相同的纹样。
所以我猜测你一定是十分喜爱这种图案，柳老板实则是在为你购买饰品。
而且他有后院的钥匙，虽然每次你们只会在夜间人少的时候见面，但只要细心观察就能发现你们的关系。
你的兽甲需要定期修磨上油，如果我没说错的话，锉刀和甘油现在就放在窗台下面的暗格里。
你虽然嘱咐阿金小心清理甲屑，但还是被我找到了一些残留。
我发现那些甲屑根本不是兽甲，而是普通的皮肤组织，就像指甲、皮屑一样。所以你根本不是什么兽妖，而是得了某种奇怪的皮肤病。
冬阁梁顶的机关很难被人发现，但巧的是，我发现屋中的几根梁柱会冷凝出水滴，这说明柱子是空心的，你们在里面藏了大量制作飞雪的冰块。”
程彦一番抽丝剥茧的推理，把鳞儿听得呆若木鸡。
鳞儿满心惊叹程彦敏锐的观察力和缜密的逻辑思维。
沉默片刻后，鳞儿低下头，声音带着几分苦涩问：
“先生既已识破，为何不拆穿我？”
程彦笑了笑，说：“拆穿你就没意思了呀。
我倒想看看这戏你究竟要演到啥时候，如此大费周章，到底是为什么呢？”
鳞儿深吸一口气，缓了缓情绪，慢慢脱下身上的黑色中衣。
程彦见状，忙从床头拿过烛台，凑近一照，眼前的景象让他瞬间倒吸一口凉气，只见鳞儿遍体鳞伤，后背的甲片也有被硬生生砍下来的痕迹，惨不忍睹。
程彦满是心疼与震惊，急切地问他：
“你这身伤是怎么回事？”
鳞儿的泪水再次夺眶而出，缓缓道出了实情。
只因幼时后背得了这怪病，医药无救，鳞儿父母狠心将他抛弃荒山。
幸得戏班柳老板将他捡了回来，才保住了一条性命。
因鳞儿模样生得俊俏，柳老板将他送到得月楼学习技艺。
鳞儿长期在妓院与姑娘们混在一起，习得化妆、打磨背甲之术，且琴棋书画皆样样精通，很快就得到姑苏一带喜好南风花客们的喜爱。
鸨母眼见鳞儿在得月楼是棵摇钱树，为了多敛财，便和柳老板一起编造了穿山甲审案救岳母的荒诞故事。
对外谎称鳞儿就是兽妖之子，给他的身世蒙上一层神秘色彩，以此吸引更多的花客。
这故事还被戏班排成戏剧，看的人越多，流传得越广，专程来得月楼找鳞儿的花客也就越来越多。
其中就有叶府的昶公子。
那叶昶的父亲是英宗一位妃嫔的兄弟。
身为先帝外戚，仗着宫里有人撑腰，在苏州横行霸道，无人敢惹。
叶昶本就是个纨绔子弟，深信鳞儿的穿山甲之身，一度痴迷得如同着魔，把家中一妻四妾全都抛诸脑后，整日泡在得月楼与鳞儿厮混。
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