初夏的长安已透着几分燥热,逸品学院的教学步入正轨后,李逸终于有了些许喘息的时间。这日午后,他坐在学院书房里,看着桌上堆放的学员课业,却有些心不在焉。先前筹备学院时,他便常听往来长安的商人提及广州港的繁华,如今学院稳定,一个埋藏在心底许久的念头,又渐渐清晰起来 —— 开展海上贸易。
自贞观年间以来,大唐国力日渐强盛,陆上丝绸之路畅通无阻,可海上贸易却多被蕃商把持。李逸深知,海上运输量大、成本低,若能打通大唐与东南亚的海上贸易通道,不仅能为百姓带来更多生计,还能为朝廷增加税收,更能将大唐的丝绸、瓷器、茶叶等好物远销海外。
“掌柜的,广州港的考察情况,小的们都打听清楚了!” 门外传来一阵急促的脚步声,三个身着短打的伙计风尘仆仆地走进书房,为首的伙计脸上还带着旅途的疲惫,却难掩兴奋。这三人是李逸一个月前派往广州港的,专门负责考察海上贸易路线与当地商情。
李逸连忙放下手中的毛笔,起身走到三人面前:“快坐,一路辛苦你们了。先喝碗茶,慢慢说。”
伙计们接过青黛端来的茶水,一饮而尽,为首的伙计抹了把嘴,开口说道:“掌柜的,广州港可真是热闹!港口里停满了各式各样的船,有蕃商的大帆船,也有咱们大唐的商船。不过小的们仔细打听了,这海上贸易,十有八九都是蕃商在做。”
“哦?为何会这样?” 李逸皱起眉头,追问道。
“一来是蕃商的船更大,能装更多货物,抗风浪的能力也强;二来他们常年跑海上,熟悉从广州到东南亚的航线,哪里有暗礁、哪里有避风港,都门儿清。” 另一个伙计补充道,“咱们大唐的商人,大多只敢在近海做些小买卖,很少有人敢走远海去东南亚。一是怕遇到风浪,二是怕不熟悉航线,三是咱们的商船,比起蕃商的船,确实差了些。”
为首的伙计从怀中掏出一张皱巴巴的纸,递给李逸:“掌柜的,这是小的们画的广州港商船分布图,您看,蕃商的船都停在港口最里面的深水处,能直接停靠大型码头;咱们大唐的商船,大多停在浅水区,装卸货物都得靠小船转运,既费时间又费力气。”
李逸接过图纸,仔细看了起来。图纸虽画得粗糙,却能清晰地看出蕃商与大唐商人在海上贸易中的差距。他指尖轻轻敲击着桌面,心中思索着:若能组建一支属于大唐本土的商船队,改良商船、摸清航线,定能打破蕃商的垄断,让大唐的货物远销海外。
“你们还打听出什么了?” 李逸抬头看向伙计们。
“小的们还跟几个常跑东南亚的蕃商聊了聊,他们说从广州出发,顺着洋流走,半个多月就能到占城(今越南中部),再往南走,能到真腊(今柬埔寨)、骠国(今缅甸),甚至能到更远的天竺(今印度)。” 为首的伙计说道,“那些地方的人,都喜欢咱们大唐的丝绸和瓷器,愿意出高价买。不过他们手里的香料、珠宝、象牙也很值钱,要是能运回来,在长安肯定能卖个好价钱。”
李逸眼中闪过一丝亮光。丝绸、瓷器是大唐的特产,成本低、产量高,而东南亚的香料、珠宝在长安极为稀缺,利润空间极大。若是能将大唐的货物运出去,再将东南亚的特产运回来,一去一回,定能赚得盆满钵满。更重要的是,这不仅是一笔生意,更是为大唐打开了一扇通往海外的大门。
“好!你们做得很好。” 李逸拍了拍伙计的肩膀,语气中满是赞许,“你们先下去休息,好好调整几日,后续还有重要的事要交给你们做。”
伙计们应了声,转身离开了书房。李逸坐在椅子上,拿起那张商船分布图,又想起伙计们的话,一个大胆的想法在他心中成型 —— 组建 “逸品号” 商船队,专门开展大唐与东南亚的海上贸易。
不过,开展海上贸易并非易事,首先得获得朝廷的许可。李逸深知,没有朝廷的支持,商船队寸步难行。于是,次日清晨,李逸换上一身正式的朝服,带着早已准备好的奏折,前往皇宫面见李治。
此时的李治正在御书房处理政务,听闻李逸求见,连忙让人将他请了进来。“李逸,你今日前来,可是为了逸品学院的事?” 李治放下手中的奏折,笑着问道。
“回陛下,学院之事已步入正轨,今日前来,是有一事想向陛下请示。” 李逸躬身行礼,将手中的奏折递了上去,“臣想向陛下申请开展海上贸易,组建一支商船队,打通大唐与东南亚的海上贸易通道。”
李治接过奏折,仔细看了起来。奏折中,李逸详细阐述了开展海上贸易的好处:既能增加朝廷税收,又能促进大唐与海外各国的交流,还能让大唐的货物远销海外,提升大唐的威望。李治越看越满意,脸上的笑容也越来越浓。
“李逸,你这个想法很好!” 李治放下奏折,语气中满是赞赏,“自贞观以来,我大唐虽国力强盛,可海上贸易却一直被蕃商把持,本土商人难以涉足。你能有此想法,愿意为大唐开拓海上贸易,朕很欣慰。”
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