曹操丢开报纸,瘫在榻上,浑身虚脱,里衣尽湿,脸上却露出笑意。
他回想整个过程,神色变幻不定。最终,他长长吐出一口浊气,眼神复杂。
“莫非……是那陈琳的文章,骂醒了吾?”
程昱在一旁替他拉上被角,笑道:“丞相岂不闻以毒改毒之事乎?”
“以毒改毒?”这个说法让曹操感到无比荒谬,却又隐隐觉得有那么一丝道理。
曹操又问:“陈琳在何处?”
程昱只说:“陈琳离京后并未直接回淮安,仍在许昌附近逗留,似意有所图。”
曹操沉默片刻,忽然道:“去,将陈孔璋‘请’回来。”
数日后,陈琳被“请”回丞相府。
他面色平静,心中已做好最坏打算。之前曹操病倒,他一意孤行,强令报纸加印特刊,想以刀笔骂死曹操。
为此,他不惜逗留险地,以便第一时间得到关于曹操的信息。
却不曾想,等来的不是曹操的死讯,反而是其大病初愈的“噩耗”。
曹操坐在主位,看着下方傲然而立的陈琳,笑了笑,只是那笑容十分古怪。
“孔璋先生,别来无恙乎?”
陈琳拱手,不卑不亢:“有劳丞相挂念,一切安好。”
曹操慢悠悠道:“先生那几篇文章,写得真是……鞭辟入里啊。看得操,冷汗直流。”
陈琳淡淡道:“琳只是据实直书,若有得罪,望丞相海涵。”
“海涵?”曹操嗤笑一声,“先生可知,操因你那些文章,头风发作,痛不欲生?”
陈琳心中一凛,面上不变:“琳不知。”
曹操盯着他,缓缓道:“但说来也怪,痛到极致时,再看先生妙笔,吾竟如醍醐灌顶,热气冲顶,浑身冷汗一出,这头风……它就好了。”
陈琳愣住,抬头看向曹操,一时不知他此言何意。
曹操站起身,走到陈琳面前,语气戏谑:“如此说来,先生倒是救了操一命。操,该谢先生才是。”
陈琳嘴角抽搐了一下,脸色变得极其古怪。
他骂曹操本是为扬主公威名,挫其锐气,还抱着想将他骂死,气死的打算。
没想到竟阴差阳错治好了他的头风病?这让陈琳心里像是吞了只苍蝇般难受。
曹操见陈琳那副憋屈又无法发作的样子,心中莫名畅快了几分,哈哈一笑:
“先生放心,操非恩将仇报之人。陛下既已下旨封刘仲远为镇国公,操自当遵奉。不仅遵奉,吾还要修书一封,向镇国公道贺。”
他回到案前,提笔疾书,很快写就一封信,盖上印章,交给陈琳。
“此信,劳烦先生带回给镇国公。望他……好生为大汉镇守北疆。”曹操意味深长地说道。
陈琳接过信,感觉自己真是一刻也不想在此地多待了,当下僵硬地行礼:“琳,必送达,告辞。”
看着陈琳几乎是落荒而逃的背影,曹操脸上的笑容渐渐收敛,对屏风后走出的荀彧、程昱道:“刘仲远麾下能人辈出啊。一个陈琳,便搅得朝堂不安,天下议论。”
程昱冷冷道:“丞相,难道真就如此放过此事?还助长其声势?”
曹操摇头,眼中精光闪烁:“小不忍则乱大谋。刘骏此时名声远扬,暂不可与之争锋。
西凉马超、韩遂,近来不安分……还有汉中张鲁,荆州刘表……天下,还大得很。”
他顿了顿,道:“刘骏此番,意在扬名。他既得了名分,短期内应不会西顾与我等相争。我等正好趁此机会,整顿军政,先平西凉!”
另一边,陈琳快步退出丞相府。走到无人处,他停下脚步,看着手中的信,又想想刚才曹操的话和自己的窘态,忍不住以手抚额,长长叹了口气。
“这叫什么事啊!”
数月后,刘骏班师回到徐州时,朝廷的封赏圣旨和陈琳几乎同时抵达。
“镇国公……总督北域……曹操头风被骂好了?”刘骏拿着圣旨,感觉世事微妙。历史似乎拐了个弯,但又没完全拐。
诸葛亮羽扇轻摇,笑道:“世事之奇,莫过于此。曹孟德郁结于心,陈孔璋一番痛骂,恰似良药,激其气血,通其淤塞,故而愈疾。可见,世事无常。”
贾诩笑道:“虽出乎意料,结果却甚好。主公得封镇国公、名位在手,实乃大喜之事矣。”
刘骏不置可否,拿起曹操的信。
当他看完曹操亲笔信后,神色更是古怪。
信中,曹操先是祝贺他北伐成功,为大汉扬威,言语颇为客气。接着,笔锋一转,提到“西凉乱局久矣,羌胡屡犯边境,马腾虽死,其子马超却与韩遂勾结叛乱,实为国之大患”。
信中隐隐透露出欲对西凉用兵的意图。
最后,曹操在信中写道:“……江南之地,向称富庶,孙权坐断东南,不修臣礼,久怀异志。公既镇江北,南顾亦无妨,天下大变在即,公当有所为才是……”
刘骏放下信,对身旁的贾诩、诸葛亮等人道:“曹孟德来信告诉我,他要打马超、韩遂,让我等别趁机捅他刀子。同时,暗示南方孙权是个麻烦,我可以去处理。”
贾诩道:“曹操欲先安定西凉,与我等交换攻孙权时机,此乃阳谋。”
诸葛亮点头:“主公新得草原,需时间消化。北方初定,战线绵长,亦不宜立刻与曹操这等强敌决战。
反观孙权觊觎荆州,与我广陵、庐江仅一江之隔,实为肘腋之患。先南后北,方为上策。”
刘骏沉吟片刻,道:“元直,以我名义回复曹操,就说某深知西凉之患,望其早日平定,还边境安宁。至于江东孙氏,狼子野心,屡犯边境,骏身为镇国公,自有义务替陛下平定乱臣贼子。”
说完,他哈哈大笑:
“曹操想稳住我,好去打西凉。我也正想稳住他,去平江东!各取所需!曹丞相之谋,妙不可言呐……”
很快,刘骏的回信以隐秘渠道送往许昌。
曹操收到回信,看后与谋士们传阅,皆松了一口气。
“刘仲远果然枭雄之姿,懂得取舍。如此,我军可放心西征矣!”
曹操就此拍案定策,准备平西凉!
天下人皆以为必将发生的曹刘大战,竟悄无声息间消弭于无形。
两大巨头默契地将目光转向了其他方向。曹操开始紧锣密鼓地调兵遣将,准备西征马超、韩遂。而刘骏,则在受封镇国公的巨大声望加持下,开始了南征的准备工作。
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