夏小星把保温桶搁在厨房台面上时,指尖还沾着点温乎乎的触感。她盯着那只鼓囊囊的桶看了半分钟,忽然捂着嘴笑出声,谁能想到呢,那个在会议室里把副总训得头都不敢抬的顾衍之,刚才递桶时耳根红得像熟透的樱桃,手指捏着桶沿的力道,仿佛那不是保温桶,是颗即将爆炸的炸弹。
“到底是什么神秘黑暗料理?”她掂起勺子,小心翼翼地掀开桶盖。下一秒,一股奇妙的味道漫了出来,焦糊味里裹着点玉米的甜,像小时候外婆用柴火灶煮糊的粥,带着股莽莽撞撞的烟火气,算不上难闻,却也绝不能算香。
桶里的“汤”是深褐色的,表面漂着层星星点点的油花,几块排骨黑得像刚从煤堆里捞出来,旁边卧着半根歪歪扭扭的玉米,边缘焦得发脆,活像被雷劈过。夏小星挑了块看起来最“体面”的排骨,凑到鼻尖闻了闻,焦糊味底下竟真藏着点肉香,像被浓烟埋住的星子,怯生生地闪着光。
“这玩意儿……是排骨汤?”她对着空气嘀咕,忽然想起顾衍之刚才递桶时,耳尖红得能滴出血来,活像被晒化的草莓糖。
“嗯。”
身后突然炸出的声音吓得她手一抖,勺子“当啷”撞在桶沿上。夏小星猛地回头,见顾衍之不知何时戳在厨房门口,手里还攥着本《新手下厨指南》,书页被捏得皱巴巴的,活像刚经历过一场大战。
“第一次做,”他喉结滚了滚,眼神飘向天花板,“可能……火大了点。”
看着他这副手足无措的模样,夏小星忽然觉得这锅“炭烧排骨汤”也没那么可怕了。她舀起一勺吹了吹,试探着抿了口,舌尖先撞上焦木头似的涩,紧跟着窜出点焦糖的甜,末了竟泛出丝玉米的清润,真是独一份的古怪滋味。
“嗯……”她故意拖长调子,眼瞅着顾衍之的眉头一点点拧成疙瘩,才“噗嗤”笑出声,“有股‘顾总专属’的味道,别人想学都学不来。”
“真的?”他眼睛“唰”地亮了,像突然被点亮的星星,连声音都扬了八度,“那你多喝点?”
夏小星看着他眼里的光,实在没法拒绝。她又喝了两口,第二口尝到点排骨的香,第三口却被呛得直咳嗽,喉咙里像塞了把干树枝。她慌忙转身去拿水杯,眼角余光瞥见顾衍之正盯着她,那眼神亮得惊人,比窗外的月光还烫人。
“有点烫。”她找了个蹩脚的借口,灌了大半杯水才压下喉咙里的涩。回头再看那桶汤,忽然犯了难,总不能真把这锅“煤球汤”喝下去吧?
“我找个碗分出来,慢慢喝。”她灵机一动,端起保温桶往厨房角落挪,趁顾衍之转身看画架的功夫,手疾眼快地把汤倒进垃圾桶,只把排骨和玉米挑出来,对着水龙头冲了又冲。
“你在干嘛?”顾衍之突然回头,正撞见她举着块黑黢黢的排骨冲水。
“汤太烫了,先凉着。”她举着排骨晃了晃,试探性地咬了一小口,外皮焦得发脆,里面的肉居然还嫩着,带着点淡淡的盐味。
“哎,这个能吃!”她眼睛弯成月牙,把排骨递到他嘴边,“你尝尝?”
顾衍之愣了愣,低头咬在她刚才咬过的地方。肉香混着她指尖的温度漫进喉咙,突然觉得这焦排骨比任何山珍海味都动人。“嗯,”他含混着说,“下次火调小……不,下次你盯着我。”
“这还差不多。”夏小星把剩下的排骨玉米倒进盘子,撒了把辣椒粉,“你看,这不就成炭烧排骨了?潮得很。”
顾衍之看着她吃得眉开眼笑,忽然觉得刚才被热油溅到的手背都不疼了。他踱到画架前,那幅没完成的雪景插画里,小狐狸脖子上多了条红围巾,旁边摆着只小小的砂锅,里面画着波浪线,像正冒着热气。
“围巾很可爱。”他指着画,“砂锅也像模像样的。”
“那是,”夏小星得意地扬起下巴,“我可是专业的。”她突然转身翻出速写本,笔尖“唰唰”动起来,没一会儿就画好了,穿西装的小熊蹲在砂锅前,对着一锅黑乎乎的东西愁眉苦脸,旁边的小狐狸举着勺子,笑得露出两颗小虎牙。画角写着行小字:“黑暗料理界的珠穆朗玛峰”。
“这是……我?”顾衍之指着小熊,耳尖“腾”地又红了。
“不然还是你家雪球?”夏小星把本子递给他,“留着当纪念,等你成了厨神,再回头笑话现在的自己。”
他捧着速写本,指尖轻轻划过小熊笨拙的模样,突然觉得这画比他办公室里任何奖杯都金贵。“我能拍张照吗?”他摸出手机,对着画页拍了张照,手指在屏幕上点了半天,把屏保从公司logo换成了这张画。银灰色的手机壳映着小熊的傻样,突然就有了点烟火气。
夏小星看着他认真的侧脸,心里忽然冒出个主意。趁顾衍之去阳台看雪球的空当,她掏出手机对着速写本拍了张照,发在了自己那个只有几百粉丝的小号上,配文:“黑暗料理界新高峰,味道很‘专属’哦~”
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