腊月的京城，雪下得愈发绵密，仿佛要将整座皇城都埋进一片纯白。太庙的诵经声日夜不息，却掩不住空气中越来越浓的火药味。那位宗室郡王的护卫队已增至百人，白日里在宫门外耀武扬威，夜里便化整为零，在各宫墙角落潜行，像一群蓄势待发的狼。
永巷西偏殿的烛火，比往日亮得更晚。喵千岁坐在案前，面前摊着一张手绘的宫城布防图，上面用朱砂笔圈出了几处关键宫门——这是她托张院判找来的旧图，虽有些过时，却足以看出大致脉络。
“姑娘，张院判让人来说，几位老臣都已联络妥当，答应届时会守住西华门和北安门。”青禾端来一碗热汤，低声禀报，“只是……他们手里的人手不多，怕是撑不了太久。”
喵千岁接过汤碗，暖意从指尖蔓延至心底，却驱不散眉宇间的凝重。“能撑一时是一时。”她舀了一勺汤，“卫凛的人什么时候能到？”
“按路程算，最快也要三日后。”青禾的声音带着担忧，“可皇后他们……怕是等不了那么久了。”
今日午后，皇后以“太后凤体违和”为由，将几位掌印太监和禁军统领都召到了长乐宫，至今未散。明眼人都看得出，这是在做最后的部署。
喵千岁放下汤碗，目光再次落在布防图上，指尖点在“太和殿”三个字上。那里是新帝平日议事的地方，也是宫变最可能发生的核心区域。
“青禾，取我那件最厚的披风来。”她忽然道。
“姑娘要去哪？”青禾一惊。
“去太和殿附近看看。”喵千岁语气平静，“总待在这里，什么也不知道。”
“太危险了！”青禾拉住她的衣袖，“外面全是皇后的人，万一被发现……”
“越危险，越要去。”喵千岁轻轻挣开她的手，眸色坚定，“我得知道他们具体要在什么时候动手，才能让张院判他们提前准备。”
她换上厚厚的披风，将那枚青铜令牌藏在袖中，又在发髻里插了一根银簪——那是父亲留下的，簪尖锋利，可作防身之用。
深夜的宫道，寂静得只剩下雪花落地的簌簌声。巡逻的禁军比往日多了数倍，脚步匆匆，盔甲上的雪光在宫灯下泛着冷冽的光。喵千岁借着宫墙阴影的掩护，像一只灵巧的猫，悄无声息地朝太和殿方向移动。
路过御花园时，她忽然听到假山后传来压低的说话声。
“……时辰定在明日卯时，太后那边已经默许了，到时候以‘清君侧’为名，直接控制太和殿……”
是皇后身边那位掌事太监的声音！
喵千岁屏住呼吸，悄然后退半步，躲在一株老梅树后。
“……那宸嫔呢？卫凛的人在京中安插了不少眼线，据说都听她的。”另一个声音问道，带着几分忌惮。
“一个深宫妇人而已，成不了气候。”掌事太监冷笑一声，“等控制了陛下，直接赐她一杯毒酒，永绝后患……”
后面的话，喵千岁已经听不清了。她只觉得浑身冰凉，像被投入了冰窖。原来，他们早就将她视作眼中钉，连后路都想好了。
她强压下心头的惊悸，转身想走，脚下却不小心踢到了一块积雪覆盖的石头，发出“咔嚓”一声轻响。
“谁在那里？”假山后传来厉声喝问。
喵千岁心头一紧，转身便往永巷方向跑。身后传来急促的脚步声和呼喊声，显然是被发现了。
雪地里奔跑极难，披风被寒风灌得鼓鼓囊囊，阻碍着她的动作。眼看追兵越来越近，她忽然看到前方廊下立着一道熟悉的藏青身影——是卫凛派回京城的那个亲信！
“喵姑娘，这边！”那亲信低喝一声，朝她招手，随即转身朝另一条岔路跑去，故意发出响动，引开了追兵。
喵千岁眼眶一热，来不及道谢，顺着他指引的方向，钻进了一条狭窄的夹道。夹道尽头是一扇不起眼的角门，门后竟是北营旧部驻守的营房——卫凛早就安排好了退路。
营房内，几个士兵正在擦拭兵器，见她进来，都有些惊讶，却立刻起身行礼——他们都认得那枚青铜令牌。
“姑娘快进来避避。”一个看起来像是领头的士兵低声道，“外面都在搜人，说是抓刺客。”
喵千岁点点头，走进营房内侧的一间小屋。屋里陈设简单，只有一张床和一张案几，案几上点着一盏孤灯，灯光昏黄，却让人莫名安心。
“是卫大人吩咐的，让我们在这附近待命，随时接应姑娘。”领头的士兵解释道，“他说，若京中有变，这里是最安全的地方。”
喵千岁看着那盏孤灯，心中百感交集。他远在千里之外，却将一切都安排得如此妥当，连她可能遇到的危险都算计到了。
“明日卯时，他们要在太和殿动手。”她定了定神，将听到的消息告知士兵，“你们立刻想办法把消息传给张院判，让他通知老臣们提前布防，守住西华门和北安门，至少要撑到卫大人回来。”
“是！”士兵领命而去。
小屋内只剩下喵千岁一人，孤灯的光晕在墙上投下她单薄的影子。窗外的风雪还在继续，夹杂着远处隐约传来的喧嚣，预示着即将到来的风暴。
她走到案前，看着桌上的笔墨，忽然想写点什么。提笔蘸墨，落在纸上的，却只有三个字：“我等你。”
字迹在灯光下微微发颤，却带着一种近乎执拗的坚定。
明日卯时，宫变将起。她不知道自己能否撑到他回来，却知道，只要这盏孤灯还亮着，只要心中的信念还在，就不算输。
夜，还很长。但她会守着这盏灯，守着这份等待，直到黎明到来。
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