辰时三刻，阳光正好，将“小河李记”的铺面照得透亮。卸下的门板整齐靠在墙边，柜台和货架一尘不染，新写的价目表挂在显眼处，墨迹已干。周寡妇带着桂枝几人守在灶房，第一笼山药糕的香气开始隐隐飘出。赵四站在门口，不时朝街口张望。小翠则在柜台后，最后一次清点着零钱罐里的铜板和碎银。
李二狗没有待在前面，他搬了把椅子坐在通往后院的门口，手里拿着一本旧账册，看似在随意翻看，实则耳听八方，留意着铺子内外的动静。他知道，新年头一天开张，求的是一个“顺”字，不必急于一时热闹。
巳时正，第一位客人上门了。是街口卖炊饼的王老汉，他揣着手，笑呵呵地踱进来：“李掌柜，开张大吉啊！给俺来两个野菜包，沾沾喜气！”
“王大叔，您是老照顾，开张头一个客，这两个包子算我请您！”李二狗起身笑道，示意小翠包好包子。
王老汉连连推辞，最后还是赵四爽快地塞到他手里：“王叔，拿着！咱二狗兄弟一片心意，您就别客气了！”
送走王老汉，铺子里似乎被这第一单生意注入了活力。陆续又有几位相熟的街坊进来，多是买些家常点心。周寡妇准备的头一锅点心很快卖出去大半。
这时，布庄的老板娘摇着团扇走了进来，她是铺子的老主顾，口味也刁些。她看了看今日的点心，对周寡妇说：“周家妹子，今儿这山药糕，看着好像比往常更白净些？”
周寡妇忙解释道：“老板娘好眼力！这是用了年前新到的江北黍米，磨得细，掺在面里，颜色是更亮堂点，您尝尝看？”
老板娘买了一块，当场掰开尝了尝，点点头：“嗯，是更绵软些，不错。”她又看了看野菜包，“这馅儿好像也剁得更细了？”
“是嘞，”桂枝在一旁接口，“俺周婶说了，新年新气象，这馅料得多剁一遍，吃着口感才好。”
老板娘满意地买了二斤山药糕和一斤野菜包，临走时还说：“你家这点心，是越来越讲究了。”
李二狗在一旁静静听着，没有插话。他知道，这点滴的改进，周寡妇和伙计们是下了功夫的，客人的认可就是最好的回报。
临近晌午，五味斋的钱掌柜派了伙计过来，不是买点心，而是送来了一个食盒。“钱掌柜说了，知道您家今日开张，必定忙碌，这是俺们铺子新做的几样细点，给李掌柜和伙计们尝尝，聊表心意。”
李二狗心下感动，知道这是商会伙伴之间的情谊。他让周寡妇收下，又包了几样自家的点心让伙计带回去，并嘱咐小翠记下这份人情，日后五味斋若有需要，定当尽力。
午后，客人渐渐少了些。李二狗这才走到前头，对忙碌了一上午的众人说：“都歇歇吧，喝口水。周婶，剩下的点心若是不多，就分给伙计们当晌午饭，不必再留了。”
他又对赵四说：“四哥，下午你去趟船行，把咱们定好的运输契书正式签了，再把首付款结清。记住，契书要看仔细，特别是涉及货物损坏赔偿和延误责任的条款。”
“放心吧，俺一个字一个字地看！”赵四拍着胸脯保证。
安排完这些，李二狗才坐到柜台旁，拿起小翠记的流水账看了看。开张首日，生意不算火爆，但平稳有序，进项也还算可观。更重要的是，点心得到了老主顾的认可，与商会伙伴的关系也更近了一步。
他合上账本，看着门外街上熙攘的人流。开张首日，没有期待中的门庭若市，但这种细水长流、稳扎稳打的节奏，反而让他更觉心安。生意如同熬粥，火候到了，味道自然就出来了。
夕阳西下，铺子准备打烊。赵四从船行回来了，契书已顺利签订；周寡妇带着妇们清理灶台，清点明日要用的物料；小翠核对完最后一笔账目，将钱匣子锁好；孙铁柱和大牛检查完门窗，又将院子打扫了一遍。
一切收拾停当，李二狗站在焕然一新的铺子里，对众人说道：“今日开张，辛苦大家了。头开得不错，往后咱就这么一步一个脚印地走。都早点回去歇着吧，明儿个还得接着忙呢。”
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