次日午时，醉仙楼天字房内，吴仁义早已等候多时。见李二狗独自前来，他皮笑肉不笑地起身相迎：
"李掌柜果然是信人，请坐。"
李二狗从容落座，打量了一下雅间。除了吴仁义，只有胡管家垂手侍立在一旁，脸上带着几分不自然的笑容。
"吴掌柜相邀，不知有何指教？"李二狗开门见山。
吴仁义慢悠悠地斟了杯茶："李掌柜快人快语，那吴某就直说了。听说贵商会最近遇到些麻烦？漕帮扣了你们的粮船，债主又上门逼债，这可真是不幸啊。"
李二狗微微一笑："劳吴掌柜挂心。不过是些小风波，李某还能应付。"
"小风波？"吴仁义故作惊讶，"三百石粮食被扣，几千两银子的货款要结，这还能叫小风波？李掌柜真是好气度。"
胡管家在一旁阴阳怪气地接话："我们东家念在同行一场，愿意帮李掌柜这个忙。那三百石粮食，我们吴记可以原价接手，也好让李掌柜渡过难关。"
李二狗心中冷笑，面上却不动声色："吴掌柜的好意心领了。不过我们商会的粮食，自有办法解决。"
吴仁义脸色微沉："李掌柜，识时务者为俊杰。你现在内外交困，何必死要面子活受罪？"
"内外交困？"李二狗故作不解，"李某愚钝，还请吴掌柜明示。"
吴仁义使了个眼色，胡管家立即从袖中取出一份文书："李掌柜看看这个。这是你们商会在江北采购粮食的契书，上面白纸黑字写着'货到付款'。现在货被扣了，款却迟迟不付，这要是告到官府……"
李二狗接过契书仔细一看，果然付款条件那一栏被做了手脚。他心中早有准备，却不点破，只是淡淡地说："这份契书，似乎与商会存档的副本有些出入。"
吴仁义脸色一变："李掌柜这是什么意思？"
就在这时，雅间外突然传来一阵喧哗。赵四粗犷的嗓门格外响亮：
"让开！俺找俺们掌柜的有急事！"
话音未落，赵四已经闯了进来，身后还跟着气喘吁吁的钱掌柜。
"二狗兄弟！好消息！"赵四一脸兴奋，"漕帮答应放粮了！说是查清楚了，咱们的粮食来路正当，明天就能运回来！"
钱掌柜也擦着汗说："是啊李会长，那些要债的听说这个消息，都表示愿意再宽限几天。"
吴仁义和胡管家面面相觑，脸色顿时变得难看。
李二狗心中暗笑，面上却故作惊讶："哦？漕帮怎么突然改变主意了？"
赵四大声道："听说是新知县亲自过问了此事！还说要是有人敢在粮食运输上做手脚，严惩不贷！"
吴仁义手中的茶杯"啪"地一声掉在桌上，茶水溅了一身。
李二狗站起身，对吴仁义拱手道："吴掌柜也看到了，这点小风波已经解决。您的好意，李某心领了。"
说罢便要告辞。
"等等！"吴仁义突然叫住他，脸色阴沉，"李掌柜果然好手段。不过……你可知道，在府城做生意，光靠这些小聪明是走不远的。"
李二狗转身，目光如炬："吴掌柜说得是。做生意最重要的是诚信守法，那些歪门邪道，终究是长久不了的。"
他特意在"守法"二字上加重了语气，吴仁义的脸色顿时变得煞白。
从醉仙楼出来，钱掌柜长舒一口气："李会长，刚才可把我吓坏了。漕帮真的答应放粮了？"
李二狗微微一笑："暂时还没有。不过很快就会有消息了。"
赵四挠头不解："二狗兄弟，你咋这么肯定？"
李二狗低声道："我让铁柱哥去找了一个人，如果顺利的话，今晚之前必有结果。"
正说着，孙铁柱匆匆赶来，脸上带着几分神秘："掌柜的，事情办妥了。韩老先生答应帮忙，已经派人去漕帮总舵了。"
"韩老先生？"钱掌柜惊讶道，"他老人家怎么会插手此事？"
李二狗望着街上来往的行人，意味深长地说："因为有些人，玩得太过火了。"
回到铺子，周寡妇和小翠早已等候多时。见他们平安回来，这才放下心来。
"可吓死俺了，"周寡妇拍着胸口，"那吴记没为难你们吧？"
小翠细心地上前替李二狗拂去衣角的灰尘："掌柜的，您没事吧？"
李二狗宽慰地笑笑："没事。倒是吴记，这次怕是真要遇到麻烦了。"
他将醉仙楼内的经过细细说了一遍，当听到吴仁义变色的细节时，周寡妇忍不住骂道："活该！让他们使坏！"
小翠却若有所思："掌柜的，您说吴记为什么这么急着要那批粮食？就算要打压我们，也不至于如此大动干戈啊。"
李二狗赞赏地看了小翠一眼："问得好。我怀疑，吴记自己的粮食供应出了问题。"
就在这时，大牛从外面跑进来，气喘吁吁地说："掌柜的，有重大发现！吴记在城北的粮仓，昨晚悄悄运出去大批粮食，都往码头方向去了！"
孙铁柱猛地站起："往码头？难道是要运出城？"
李二狗眼中精光一闪："看来，吴记这是要狗急跳墙了。铁柱哥，你带几个人去码头盯着，看他们到底在搞什么名堂。"
孙铁柱领命而去后，李二狗独自坐在后院沉思。所有的线索似乎都指向一个方向，但还缺少最关键的证据。
突然，他想起昨晚在漕帮听到的只言片语——"军粮"、"三日后运到"。
一个大胆的猜想在他脑中形成：难道吴记动用了军粮？所以他们才急着要补上这个窟窿？
如果真是这样，那吴记就是在玩火！但证据呢？
就在这时，前头铺子传来一阵急促的敲门声。一个陌生的声音高喊：
"李掌柜在吗？漕帮总舵有请！大当家要见您！"
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