上回说到,陇西侯李信准备停当,秦军诸路进发,以为最终之战。沛公刘季领军南逃,避难九江,曹参靳歙被俘,樊哙下落不明,沛国全境陷落。南越援军不敌李超,退守九江,以为犄角,互为守望。
劝说张良入府见周勃之时,沛公刘季亦有人来访。其时已暮,各居其所,夏侯婴复反,行色匆匆,声调怪异,言于沛公道:“事怪矣,张良见周勃将军去了。”
沛公本自惆怅,无心思事,闻得其行,初不觉异,继而惊觉。
张良者,周勃昔日暗报有以不轨者,亦为沛公素日暗中忌惮提防者,以常理而言,贰人应无交集,何以如此亲密,有以往来。
抬头复视夏侯婴,只见其神色慌张,沛公强制冷静,问曰:“尔何以知之?”
夏侯婴答道:“吾等住处相距不远,张良亦未遮掩,吾自然得见,周勃已经请入了。”
沛公刘季亦知其未有竟言,以其平素亲随之身,知自己对张良异常,有以操心留意,应是正常。此时亦非讲究此事之良机,有以思索,乃出言道:“既然如此,召萧何前来,吾等先谋脱身,其他事后再言。”
夏侯婴平素颇为顺从沛公,值此危机之际,自有主见,急言道:“无有兵力随身,身处衡山异地,何以尽数逃离?沛公且思自身,勿及他人也。”
沛公刘季有以愕然,颇为感慨夏侯婴之忠心,思及其言语,脱身之法,亦为踌躇。
见得沛公无策,夏侯婴张口即言:“主公非纪信一人,臣亦可也。”
闻得夏侯婴所言,沛公刘季顿时热泪。际遇至此,兵不及万,将不双数,谋臣单一,客居他乡,复而众叛亲离,复谋其主,何以至此?何能如此?然纵至于此,尚有忠心,尚有义士,尚有性命相托者,何其有幸?
不待沛公刘季有言,夏侯婴亦未召唤下人,自行动手,助沛公刘季更衣。贰人易以斥候,径直出城去了,城门之处,虽有查验,竟无阻拦。
张良于周勃住处,有以畅谈,共以酒宴,忽而侍者来报,有贰斥候,持令出城而去。贰人对视,并无言语,举爵共祝,随酒而下,各自喃喃:“主公慢行,恕臣不能远送了。”
是夜,周勃举事,张良随行,宣布叛沛归秦,遣使淮北,接应秦军南下,衡山王二子吴郢,猝不及防,被俘拘押。
翌日,李良苏角,领秦军三万,突至寿春城下。周勃张良猝不及防,有以商量,开城相迎。待得贰人入城,周勃言以陈平,张良托言韩子,贰人闻而有异,然即提及贰人,自然不能轻举,且待以后。搜索全城,未得见沛公刘季,唯有萧何尚存,有以失落,有以庆幸,遣斥候回报陇西侯李信,另行对接淮水北部。
时年三月,沛公刘季不知所踪,沛国覆灭。
时年三月,秦军南北,移师钟离,围堵南越援军。
时年四月,李超乘水师南下,逆淮水而上,至于钟离。南越援军主将禄出降。
时年四月,衡山王吴芮,宣布去除诸侯封国,请罪秦庭。右丞冯去疾,代秦皇扶苏,宣以圣谕,吴芮封以临湘侯,嫡子武臣封以邾县侯,各食邑三千;三子以下,皆为关内侯,食邑千户;二子吴郢,因战身亡,追谥义陵侯,由其子承袭,食邑千伍户。
时年四月,陇西侯李信移驻九江郡寿春。至此诸侯三国,已去其贰。南下平叛秦军亦皆会聚于此:计李超龙且钟离眜所部四万,李良苏角所部三万,彭越季布所部四万,栾布涉间所部四万,章邯王离所部三万。至于原衡山王吴芮军队,亦划拨待用,越兵俩万,水师五千。至于原先沛公余部,周勃张良有军万伍,一并计入。合计贰拾贰万整。至于韩信英布所率伍万,暂不南下,并不计入。
有以舟船水师,陇西侯李信并不急于南下,整合军队,训练水军,适应行舟作战,并拆分越军,配置各军,以为向导。于此之时,派人打探张苍动静,以为南下助力。
另说张苍,自去岁七月出京南下,至今岁四月,亦有数月。自初时有以生涩,及至此时,已颇为熟稔,来往各部落之间,虽尚未有设郡置官之改善,然以商贸及文字贰事,并及秦军威武,亦颇得心应手,纵横捭阖,屡有斩获。不唯平复诸族叛乱,引诱部落遣青壮学习秦文,并有南下,复走昔日南征路,期盼有以联盟,以助南越平叛。
自今岁十月,处理完毕邛都、筰都之事,张苍边行边访。其时夜郎有精兵十万,人口数拾万,乃为周遭最大,亦为张苍南下首要之地。
然夜郎国因不通秦地,无有往来,不知天威,恐难于沟通言说。其时巴蜀郡兵,已随苏角李良行往南郡,除以百余名亲卫,十数名各部所赠翻译向导,张苍并无可借力处。
自三月至夜郎,阻力遽增,迟迟未能成事。有以思索,花费近月时间,有以安排,张苍复请见夜郎王,取物件呈上。夜郎王取而观之,乃完整竹节俩段,俩侧均有节隔相隔,密封完好,不能窥视其内。
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