公元前205年 汉·汉王三年 / 西楚·霸王三年 农历五月初三
马岭城头，硝烟尚未散尽，血腥气混杂着泥土与石灰的干燥气息，弥漫在初夏的夜风中。李凌（19岁）独立于新加固的雉堞之后，玄色披风轻扬，目光如鹰隼般锐利，投向西方沉沉的夜幕。那里，是他的根基之地——陇西。匈奴左贤王主力西进的消息，如同一块冰冷的巨石，压在他的心头。
身后传来沉稳的脚步声。赵老四（28岁）一身征尘，甲胄上尤带血污，快步上前，单膝跪地：“将军！玄甲骑已集结完毕，随时可以出发！只是……”他声音微顿，带着一丝迟疑，“若末将带走所有骑兵，泥阳与马岭……仅靠步卒与郡兵，恐难久守。一旦匈奴回师……”
“无妨。”李凌的声音冷静得近乎冷酷，“泥阳有张郡守（张堪）坐镇，城墙已初步加固，粮草尚可支撑月余。马岭经此一役，军民士气正旺，城防已固，据险而守，纵有数千胡骑来攻，亦可抵挡旬日。陇西，才是关键！”
他猛地转身，目光灼灼地盯着赵老四：“狄道若失，陇西门户洞开，匈奴铁骑可长驱直入，威胁关中！我李氏根基将毁于一旦！更甚者，若让匈奴与陇西羌胡勾结，则西陲永无宁日！此战，关乎国运，关乎我族存续！你必须以最快速度驰援狄道，不惜一切代价，守住它！”
“末将明白！”赵老四眼中闪过决绝的厉色，“纵粉身碎骨，亦不负将军所托！”
“好！”李凌重重一拍他的肩膀，“记住，你的任务不是与匈奴主力决战，而是固守待援！利用狄道城高池深之势，拖住他们！我会尽快稳定北地局势，随后亲率援军西进！”
“诺！”赵老四轰然应命，起身大步流星而去。片刻后，城外传来沉闷而急促的马蹄声，五百玄甲精骑如同融入夜色的幽灵，向着西方疾驰而去，火把的光芒连成一条跳动的火龙，迅速消失在黑暗之中。
送走赵老四，李凌深吸一口气，强迫自己将对陇西的担忧暂时压下。眼下，北地郡的烂摊子必须尽快收拾。
“传令：王勇（南阳郡兵校尉）！”
“末将在！”
“即刻起，由你暂代马岭城防务！加派斥候，严密监控方圆百里匈奴动向！组织民夫，继续加固城防，尤其是加高加厚东、北两面城墙，增设水泥浇筑的箭塔！城内实行军管，整编所有可用青壮，分发缴获匈奴兵器，编入守城序列！”
“诺！”王勇领命，眼中既有压力，亦有兴奋。独当一面的机会来了。
“传令泥阳张郡守！”
“下官在！”一旁的书记官立刻记录。
“命其全力保障泥阳至马岭粮道畅通！组织人力，加快泥阳城防加固速度！征集郡内所有医师、药材，优先救治伤员！安抚流民，以工代赈，参与筑城、运粮，按劳发放口粮！”
“诺！”
一条条指令清晰果断地从李凌口中发出，迅速化作具体的行动。整个北地郡的战争机器，在这位年轻镇北将军的强力驱动下，开始高效运转起来。110点的“智力”、“政治”与“统帅”属性，让他能在如此巨大的压力下，依然保持头脑清晰，决策果决。
系统，调出北地郡实时态势图，标注已知匈奴游骑活动范围及我方兵力部署。 李凌在心中默念。
淡蓝色光幕再次展开，比之前更加详细。代表匈奴的红色光点散布在郡北广大区域，大多以小股形式存在，但其中一股较大的红点（挛鞮阿胡儿残部）正在向北遁走。代表己方的蓝色光点则集中在泥阳、马岭等几个主要城邑。陇西方向，则被一片不祥的暗红色覆盖，显示情报不明，危机四伏。
【支线任务更新：剿灭匈奴游骑（0/5）。清剿北地郡内至少五支百人以上匈奴游骑队，恢复地方秩序。任务奖励：声望，信仰值+20，北地郡民心小幅提升。】
【警告：检测到陇西郡狄道城正在遭受攻击（强度：高）。主线任务“镇守北疆”面临失败风险！】
信仰值！他需要更多的信仰值来兑换关键技术和物资，以应对双线作战的窘境！清剿游骑，既能解除后顾之忧，又能赚取信仰值和民心，一举多得！
“王勇！”
“末将在！”
“点齐一千郡兵精锐，配足弓弩，明日拂晓随我出城！我们……主动出击！”李凌眼中寒光一闪。
“主动出击？”王勇一惊，“将军，我军兵力本就……”
“正是要趁匈奴新败，其主力西进，群龙无首之际，以雷霆之势，扫清其耳目爪牙！”李凌打断他，手指点在地图上几处红点密集区域，“打掉这些游骑，北地郡方能真正安定，我等才能无后顾之忧，全力西援！”
“末将明白了！”王勇恍然大悟，兴奋抱拳。
次日拂晓，马岭城门悄然打开。
李凌一马当先，身着玄甲，手持长枪，身后一千南阳精锐步骑混合部队（骑兵三百，步卒七百）肃然无声，鱼贯而出。他们没有打出旗号，如同狩猎的狼群，悄无声息地没入晨雾弥漫的黄土塬中。
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