休屠王震怒的咆哮，如同雷霆滚过阴沉的天空，却未能立刻催动新一轮的攻城浪潮。狄道城下那片狼藉的战场，堆积如山的尸体和凝固的暗红冰层，无声地诉说着昨日战斗的惨烈。即便是嗜血如狂的金狼骑，在经历了那场诡异的精神冲击和守军疯狂的抵抗后，也需要时间重整旗鼓，舔舐伤口。更关键的是，那位匈奴王看到了另一种可能——一座粮尽援绝、内部崩溃的孤城，或许比一座需要用人命硬啃下来的堡垒，更容易到手。
于是，黑色的潮水缓缓后撤，却在狄道四周扎下更密的营寨，如同铁桶般将这座孤城死死围困。游骑日夜巡弋，切断一切可能的外来联系。他们不再急于进攻，而是像耐心的狼群，等待着猎物自己流干最后一滴血，在寒冷与饥饿中自行倒下。
狄道，确已到了山穷水尽的地步。
城门虽经殊死抢修，用砖石土木勉强堵塞，却再也经不起一次成建制的冲击。城头守军伤亡过半，幸存者人人带伤，倚着冰冷的垛口，眼神麻木地望着城外连绵的敌营。箭矢耗尽，礌石滚木用磬，连煮沸拒敌的污水都再也烧不热一口锅。最致命的，是粮食。仓廪早已空空如也，最后一点能动的活物，包括所有战马（除高顺等将领的坐骑），都已宰杀分食。每日分到士卒手中的，只有一小块冻得硬如铁石的肉干和一把炒熟的、掺着麸皮的豆子，根本不足以抵御严寒和维持体力。饥饿，如同无形的瘟疫，迅速蔓延，消磨着最后一点斗志。
伤兵营内，景象更是凄惨。缺医少药，严寒加剧了伤势的恶化，每日都有人悄无声息地冻饿而死。哀嚎声日渐微弱，只剩下绝望的沉默。淳于意（智力80）熬红了双眼，用尽了一切能找到的草药，甚至开始刮取墙角的硝土、熔炼皮革尝试制药，却仍是杯水车薪。死亡，在这里已是常态。
郡守府（临时行辕）内，气氛压抑得如同坟墓。李信（政治78）头发短短数日间白了大半，昔日还算富态的脸庞瘦削得脱了形，眼中布满血丝。他日夜不停地计算着那点可怜的存粮，试图延长哪怕一天半日的消耗，却绝望地发现，即便按最低标准，存粮也最多只能再支撑三天。三天后，全城军民，将彻底断炊。
“王爷…王爷还未醒吗？”他每日都要颤声问上无数次，得到的总是刘玥（昭武王妃）绝望的摇头。李凌（体质39）依旧是那座孤城里最后的、也是唯一的希望象征，尽管他本人昏迷不醒，命悬一线。
高顺（体质77）的伤势在严寒中恢复得极其缓慢，但他几乎是凭借钢铁般的意志，强行压制着伤痛，每日巡视城防。他不再多言，那双深陷的、冰冷的眼睛扫过之处，疲惫欲死的士卒都会下意识地挺直脊梁。他用最残酷的军法处置了几个因绝望而试图抢夺口粮的兵痞，用人头暂时稳住了即将崩溃的秩序。但他知道，这只是权宜之计。当饥饿彻底摧毁理智时，军法也将失去作用。他默默地擦拭着那柄立下赫赫战功的淬炼战刀，眼神幽深，不知在思索着什么最后的手段。
张嶷（体质74）的情况稍好，已能勉强下地行走，但远未恢复战力。他拖着病体，协助李信安抚民众，组织妇孺老弱搜集一切可食之物——树皮、草根、鼠洞里的存粮…聊胜于无。每一次看到百姓眼中那麻木的绝望，他的心都如同刀绞。
而此刻，所有人目光的焦点，行辕内室。
李凌依旧静静地躺着，面色是一种近乎玉石般的苍白，呼吸微弱却异常平稳，仿佛陷入了最深沉的冬眠。那枚耗尽能量、变得灰暗粗糙的祖龙魂佩，依旧贴在他的心口，毫无动静。
【系统提示：宿主处于深度自我修复休眠状态… 体质：39（脏器衰竭减缓，经脉重塑极其缓慢进行中）… 信仰值：0点（自然增长极度缓慢，近乎停滞）… 祖龙魂佩能量：0.1%（沉寂，恢复近乎停止）… 特殊能量：“铁血战魂”：0单位… 外界信仰愿力持续微弱汇聚，无法有效吸收…】
他的身体仿佛成了一个无底洞，本能地汲取着一切细微的能量来维系那一点不灭的生机，却远不足以支撑他醒来。
刘玥日夜不离地守着他，用雪水蘸湿的布巾小心滋润他干裂的唇，对他低语着城中的情况，尽管知道他可能听不见。她的眼神从最初的绝望，渐渐沉淀为一种死寂的温柔与固执的守护。她已做好了最坏的打算，若城破，若他…她便与他同眠于此，绝不独活。
然而，就在这无边无际的黑暗与绝望中，一丝极其微弱的、却真实不虚的变化，正在李凌的体内发生。
那场透支一切的“龙魂燃星”，虽几乎毁掉魂佩，却也像一次彻底的淬炼，将他残破身体里最深层的杂质与淤塞强行冲刷了一遍。39点的体质，低得可怜，却是一个止跌回升的明确信号！意味着他身体自愈的本能，终于压过了持续恶化的趋势！
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