公元前190年 汉前少帝三年 农历二月至三月
时入仲春，凛冬的余威终于在日渐温暖的阳光下节节败退。湟水冰层逐渐消融，碎裂的冰块相互撞击着，顺流而下，发出隆隆的声响。向阳坡地的积雪已然化尽，露出湿润的、饱含生机的黑褐色泥土。尽管早晚仍有些许寒意，但拂面而来的风中，已带着草木萌发特有的清新气息。北地高原，正从漫长的冬眠与战火的创伤中缓缓苏醒。狄道城外，被去岁战马踩踏、今春雪水浸泡的土地，在无数农人辛勤的劳作下，重新被犁开，散发出泥土的芬芳。一年一度的春耕，在这片刚刚经历兵燹的土地上，显得尤为珍贵和充满象征意义。它不仅是恢复生产、弥补战争损耗的关键，更是抚慰人心、播种未来希望的庄严仪式。靖王李凌深知此役的重要性，在初步完成阵亡将士抚恤、城池修复、流民安置等紧急战后事宜后，便将全部精力投向了春耕的督导与组织。他不仅要让北地郡活下去，更要让它尽快恢复元气，甚至比战前更加繁荣。然而，就在这看似充满生机的春日图景之下，来自四方的情报与动向，却暗示着平静的表面下，暗流依旧汹涌。北方的威胁并未根除，东方的朝廷态度微妙，西方的羌胡部落人心浮动，即便是北地内部，也需警惕胜利后的骄惰之心。李凌必须像一位经验丰富的舵手，在春光潋滟的水面下，敏锐地感知着潜流的动向，谨慎地驾驭着北地这艘大船，驶向未知的前路。
二月初十，天气晴好，正是开犁的吉日。李凌并未举行盛大的仪式，而是轻车简从，在长史周勃、郡丞公孙阙的陪同下，亲自来到狄道城外的军屯田视察春耕。广阔的田野上，人声鼎沸，牛马嘶鸣。退役老卒和轮休的郡兵与招募的流民、本地农户混杂在一起，驱赶着耕牛，挥汗如雨。新打造的铁犁铧翻开湿润的土地，妇女儿童紧随其后，播撒着金黄的种子，场面热火朝天。
“王爷，今岁春耕，虽因战事略有延迟，然去冬今春雨雪充沛，地力滋润，加之郡府全力保障种子、农具、耕牛，只要不误农时，秋收仍可期待。”周勃指着忙碌的田间，向李凌禀报，“各县已报，春耕均已全面展开，尤其军屯田，因人力充足，进度最快。”
李凌蹲下身，抓起一把泥土，仔细捻了捻，点头道：“墒情甚好。勃兄，春耕乃今年头等大事，关乎我北地能否快速恢复元气。务必确保所有田地都能及时播种，无地之流民，亦要妥善安排，或租种公田，或协助军屯，总要使人人有活路，户户有盼头。”
“王爷放心，臣已严令各县，务必在三月中旬前完成所有春播。郡府仓曹官吏已分赴各地督导，若有懈怠或盘剥之事，定严惩不贷。”周勃肃然应道。
这时，李凌看到不远处，嫡子李玄业正由一位老农带着，有模有样地学着撒种，小脸上沾了些泥点，却满是认真。李凌微微一笑，对周勃和公孙阙道：“让业儿也知些稼穑艰难，民生不易，并非坏事。”
巡视完春耕，返回王府议事厅，公孙阙呈上了近期的情报汇总，气氛顿时变得有些凝重。
“王爷，四方消息，喜忧参半。”公孙阙开门见山，“先说北方。稽鬻部北遁后，并未远窜漠北，而是在距我边境约八百里外的浚稽山南麓休整。其部众因疫病和败退，损失颇重，估计能战之兵已不足四万，士气低落，内部怨声载道。然，稽鬻似不甘失败，正严厉整肃部落，吞并弱小，补充伤亡，短期内无力南犯，但其狼子野心未消，仍是心腹之患。”
“东方，长安。”公孙阙顿了顿，压低声音，“李广将军返回后，想必已将北地情况上奏。朝廷至今未有明诏褒奖或指示，仅由丞相府下发例行公文，询问边情及需协助事宜，态度……颇为微妙。据宫中隐秘渠道传言，王太后与陛下（刘恭）似因他事（或与立后、赏罚有关）再生龃龉，辅政大臣们忙于调和，对我边郡捷报，恐是‘知道了’而已。然，太尉周勃（灌婴侯）似对王爷此次表现颇为赞赏，曾私下言及‘北地无忧，凌功不可没’。”
“西方，河西羌胡。”公孙阙继续道，“去岁受稽鬻压迫最甚的几个部落，如休屠、浑邪等，闻稽鬻败退，皆有遣使密至边市，表达谢意，并试探重开互市、乃至结盟共抗匈奴之意。然，其心未必全然可信，或欲借我之势，摆脱稽鬻控制。”
“至于朔方虫达处，”公孙阙最后道，“其依旧按兵不动，对李广将军的巡视也是敷衍了事。王勇部仍驻于我境侧翼，不冷不热。虫达此人，首鼠两端，不可不防。”
李凌静听完毕，手指在案几上轻轻敲击，沉思良久。春光明媚，却照不透这纷繁复杂的局势。
“稽鬻新败，元气大伤，此乃天赐我北地喘息之机。然，困兽犹斗，需防其舔舐伤口后，卷土重来。”李凌首先定调北方局势，“高顺将军！”
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