高阙塞，靖王行辕。
“王爷，胡虏败退十里后，并未远遁，而是就地扎营，挖掘壕沟，树立营栅，似有久踞之意。其游骑四出，范围甚广，尤其向北面黑石山方向探查频繁。” 斥候校尉详细禀报着敌情。
李玄业站在沙盘前，眉头微蹙。挛鞮狐鹿姑没有退，这在他意料之中。但如此迅速地扎下硬寨，摆出对峙姿态，却有些反常。匈奴人长于野战奔袭，短于攻坚和持久。如此劳师动众，与己方在野马川对峙，后勤压力巨大，绝非长久之计。
“黑石山……” 李玄业的手指划过沙盘上那片崎岖的山地，“那里地势险峻，大队人马难以通行，但熟悉路径的小股部队，或可翻越。胡虏探马频繁窥视此地……”
“王爷是担心胡虏分兵，绕袭我军后方？” 公孙阙神色一凛。
“不得不防。” 李玄业沉声道，“挛鞮狐鹿姑新败，锐气受挫，强攻无益。若我是他，正面相持吸引我军注意，暗遣精兵绕袭后方，焚我粮秣，掠我村落，乱我民心，迫我分兵，乃是上策。七里塬，通往高邑、云中的粮道要冲，守备薄弱，正是最佳目标。”
“末将愿领一军，驻守七里塬，防胡虏偷袭！” 一名将领出列请命。
李玄业摇头：“我军兵力本就捉襟见肘，野马川、摩笄谷处处需兵，岂能再分兵驻守七里塬？况且，敌暗我明，守是守不过来的。”
他沉吟片刻，眼中闪过一丝决断：“传令高邑、云中太守，命其速发郡兵、征发民壮，于七里塬及沿途要隘设立烽燧、哨卡，多布疑兵，加强巡逻。同时，通告后方村镇，胡虏可能流窜入境，令其结寨自保，坚壁清野，粮秣物资尽数转移入城或隐蔽之处。尤其要告诫百姓，见胡骑即燃烽火，入堡寨躲避，不得擅自接战，亦不得资敌。”
“诺！” 属官领命，迅速记录。
“另，” 李玄业继续道，“从高邑、云中郡兵中，抽调五百熟悉山地、善于奔袭的精锐，由郡尉统领，不必固守，专司游弋策应。一旦发现胡虏小股部队踪迹，不必请示，可相机击之。以骚扰、迟滞、疲惫为主，不必求全歼。目的，是让挛鞮狐鹿姑的偏师，如入泥沼，寸步难行，无法造成大害。”
“王爷妙计！此乃以地制骑，以游制游！” 公孙阙赞道。
“此乃无奈之举。” 李玄业叹了口气，“兵力不足，只能行此权宜之策。真正的关键，还在野马川。挛鞮狐鹿姑一日不退，朔方一日不得安宁。传令周勃、李广，严密监视当面之敌，不得有丝毫懈怠。加固工事，多备擂石滚木、火油箭矢。告诉将士们，胡虏不退，我等便是钉死在这里的钉子！”
“诺！”
“还有，” 李玄业目光转向一旁记录战功的文吏，“斩获首级，核实清楚，尽快垒成京观，露布也要尽快发出。尤其是……那些有特殊标记的兵甲，查验结果如何？”
文吏连忙呈上一份简牍：“回王爷，已初步查验完毕。斩获胡虏兵甲中，确有部分箭镞、环首刀，形制工艺，与关中官坊所出极为相似，尤其箭镞上的‘河内工官’铭文，虽经打磨，痕迹犹在。另有数件皮甲内衬，乃中原常见的麻布，非胡地所产。已全部封存，另册记录。”
李玄业接过简牍，扫了一眼，眼中寒光闪烁。河内工官……那是直属少府，为朝廷制造军械的官署之一。这些流到匈奴手中的军械，来源不言而喻。
“证据暂且收好，严加看管。” 李玄业将简牍放下，语气平静，却带着刺骨的寒意，“现在还不是动的时候。待到时机成熟，这些……便是直指奸佞心窝的利箭！”
长安，未央宫，宣室殿侧殿。
朝会虽散，但关于朔方战事的争论远未结束。皇帝刘荣被梁王、窦婴等人吵得头疼，借口身体不适，早早退了朝。真正的角力，转移到了窦太后所在的宣室殿侧殿，以及各方私下的串联之中。
窦婴与数位交好的老臣、将领，聚在一处偏殿，人人脸上带着几分振奋，但更多的是凝重。
“靖王此战，打得好！大涨我汉家威风！” 一位白发老将抚掌道，“以寡击众，以步制骑，火攻破敌，当真了得！看那梁王还有何话说！”
窦婴却摇头：“胜是胜了，但只是击退，斩首不过四百，于大局而言，不过是让胡虏暂时缩了回去。挛鞮狐鹿姑主力尚在，威胁未除。梁王那边，绝不会就此罢手。”
“大将军所言极是。” 另一名文官接口，“方才退朝时，我见公孙诡、羊胜等人聚在梁王身边，窃窃私语，神色不善。只怕他们又要生出什么事端。”
“还能生什么事？” 老将哼道，“太后明旨，让靖王戴罪立功，总领边事。他们难道还敢抗旨不成？”
“明面上自然不敢。” 窦婴冷笑，“但暗地里呢？克扣粮草军械，拖延援兵，在朝野散布流言，说靖王‘畏敌不前’、‘坐失良机’、‘虚报战功’……这些手段，他们用得还少吗？尤其是，若挛鞮狐鹿姑恼羞成怒，在朔方烧杀抢掠，造成边民大量死伤，他们更可借此大做文章，将罪责全推到靖王‘边备不修’、‘纵敌深入’上。”
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