聚义厅的烛火燃到后半截,酒气混着汗味在空气里蒸腾。
李济棠放下酒碗,拳头在粗糙的木桌上狠狠敲了敲,原本喧闹的厅内便慢慢静了下来。
“弟兄们,”他李济棠声音不高,“道理讲明白了,路也得选准了。眼下J西N昌有场大动静,各路好汉要合在一起干件惊天动地的大事——把那些骑在咱们头上的官老爷掀翻在地,让穷人真正抬起头来。”
李云龙正往嘴里倒酒的手顿了顿,酒液顺着下巴滴在衣襟上。他没抬头,却能感觉到李济棠的目光落在自己身上。
“N昌总需要有人去!”李济棠的声音斩钉截铁,“那里需要人手,需要家伙,也需要盘缠。清风寨藏着的那些家伙什、攒下的那些大洋,还有愿意跟着我走的弟兄,得随我一趟。”
厅里顿时起了一阵骚动,有人低头私语,有人摩拳擦掌。
邹国厚拄着拐杖往前挪了两步,瘸腿在地上磕出笃笃声:“李大哥去哪,我邹国厚就去哪!当年在军队里没敢干的事,这次我豁出去了!”
徐绍华抡着铁锤在铁砧上连敲三下,火星溅到地上:“我这铁匠铺里还有刚打好的二十把砍刀,带着!再让弟兄们把藏在后山的几百支步枪扛出来,足够用了!”
李云龙猛地将空碗往桌上一墩,瓷碗在桌面转了两圈。他抬眼看向李济棠,眼底翻涌着复杂的情绪——有不舍,有担忧,还有一丝连自己都没察觉的敬佩。
“要多少人?”李云龙哑着嗓子问。
李济棠沉吟片刻:“寨子里能打的弟兄有一百二十人,我带走八十,留下四十守家。”
“武器呢?”
“步枪带走七成,子弹尽量多带,砍刀全带上。”
“大洋?”
“寨里存的三万多块,我带走两万。”
每说一句,聚义厅的空气就凝重一分。八十人是清风寨三分之二的战力,七成步枪几乎是压箱底的家当,两万大洋更是弟兄们冒着性命守住的血汗钱。
王二柱急得脸都红了,刚要开口,却被李云龙一眼瞪了回去。
李云龙站起身,走到墙边那排挂着的步枪前,伸手摩挲着冰冷的枪身。
这些枪有的是从清乡队手里夺的,有的是用命换来的,枪托上还留着弟兄们的汗渍。
李云龙想起去年冬天,为了跟土匪抢这批枪,张屠户的胳膊被打穿,贺健断了两根肋骨,弟兄们在雪地里爬了半夜才把枪运上后山。
“都给他。”李云龙忽然开口,声音不大,却让所有人都愣住了,“八十人不够,让愿意去的都去,算上邹国厚、徐绍华他们,凑够一百人上。”
李云龙转向兵器架,手指划过那些闪着寒光的砍刀:“步枪全带走,留几把猎枪守寨就行。大洋……三万三千都带走,路上能用得着。”
“寨主!”王二柱急得跳起来,“那咱们剩下的人怎么办?要是官府打上山来,咱们连像样的家伙都没有了!”
李云龙回头看了他一眼,眼神里没了刚才的暴躁,只剩下一种沉甸甸的平静:“二柱子,你记着,当年咱们没枪没大洋,不也在这清风寨活下来了?这些弟兄要去干的事,比守着这山头重要。”
李云龙走到李济棠面前,从腰间解下一个油布包,里面是他藏着的五十块大洋——那是他准备给杨秀芹娃娃治病的钱。“这个也带上,路上别亏待弟兄们。”
李济棠看着他,眼眶有些发热。他知道这五十块大洋对李云龙意味着什么,却没推辞,只是用力点了点头:“云龙,等我们在N昌站稳脚跟,就派人来接你们。”
“少废话。”李云龙别过脸,“天亮就出发,别让官府察觉了。”
当晚,清风寨的火把亮了一夜。
弟兄们默默收拾行装,徐绍华带着铁匠铺的人连夜打磨兵器,张屠户把自己那把用了十年的杀猪刀也擦得锃亮。
杨秀芹和几个妇女在伙房里蒸干粮,白面馒头的香气混着夜色飘出很远。
天蒙蒙亮时,一百个弟兄背着枪、揣着干粮在寨门口紧急集合。
李济棠穿着一身短打,腰里别着把匕首,看起来精神抖擞。他走到李云龙面前,用力抱了抱他:“照顾好弟兄们。”
李云龙没说话,只是拍了拍他的后背。
邹国厚瘸着腿走到队伍最前面,徐绍华扛着一捆砍刀跟在后面,张屠户的刀疤在晨光里闪着光。
队伍慢慢往山下走,脚步声在寂静的山谷里格外清晰。
杨秀芹站在李云龙身边,看着队伍消失在山路拐角,忽然轻轻叹了口气:“他们会回来的吧?”
李云龙望着空荡荡的寨门,喉结动了动:“会的。”可他心里清楚,这些人此去,怕是九死一生。
李济棠带着人走后,清风寨像是被抽走了筋骨。
往日里聚义厅总是吵吵嚷嚷,如今只剩下零星几个弟兄坐着,说话都透着股小心翼翼。
王二柱把剩下的二十支猎枪擦了又擦,孙老爹拄着拐杖在寨子里转来转去,总觉得少了点什么。
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