距离圣诞假期仅剩数日，全队短暂休整，队内氛围安静又沉闷，没人因为杯赛收官感到轻松，反而人人心头压着一层对未来的迷茫。
队内混迹多年的老油条贾斯汀，是此前更衣室带头排挤、孤立于澜，在杯赛十四场里默许全队零传球、带头制造队内冷暴力的核心老将。
他已经在G联盟整整沉浮十年，从曾经能稳拿轮换时间的主力锋线，逐年下滑，慢慢沦为球队边缘人。
年龄上涨、横移变慢、体能断崖下跌，攻防两端价值持续走低，早已不在黄蜂下属蜂群的长期建队计划里。
管理层从未公开公示裁员名单，也没有任何官方通知，只是圣诞前夕的一次内部闲聊里，球队经理和助教随口敲定：
本赛季结束，不再续约贾斯汀，彻底清理大龄边缘球员，完成阵容年轻化迭代。
这条消息属于绝对内部私论，不会记入任何文件，不会告知球员本人。
但队内一名跟随管理层多年、和贾斯汀私交极深的录像分析师，于心不忍，悄悄把这句定论偷偷转告给了他。
听到消息的瞬间，贾斯汀整个人彻底怔住。
错愕、茫然、猝不及防，一瞬间席卷全身。他愣在训练馆走廊里半天回不过神。可短短几分钟的情绪冲击过后，冷静下来的他不得不承认现实——自己确实老了。
三十出头的年纪，在发展联盟早已属于高龄，爆发力、横移、持久对抗全部大幅衰退，训练里频繁跟不上年轻新秀的节奏，比赛里屡屡成为防守漏洞。
球队全力年轻化、全力向上输送NBA新人，他这种没有上升空间、没有潜力、只能凑轮换的老球员，被放弃是早晚的事。
心底翻涌而起的，是巨大的落寞与不甘。
整整十年，他扎根蜂群，兢兢业业、从不惹事、从不违规，任劳任怨充当球队蓝领与替补基石，熬走一批又一批新人，守着冰冷的替补席度过整个青春。可到头来，他什么都没留下。
没有荣誉、没有纪念、没有一句感谢，甚至连正式的解约通知都得不到。最讽刺的是，他十年G联盟生涯，从未触摸过一次总决赛舞台，连一枚最基础的G联盟冠军戒指都没有。十年沉浮，最后只剩一场空。
圣诞前夕的训练氛围格外松弛，队友大多无心加练，早早收拾装备准备迎接假期。偌大的球馆渐渐空旷，唯独于澜依旧留在场内，一遍一遍打磨持球突破、急停跳投与卡位篮板，全程专注自律，不受队内氛围、雪藏待遇、节日临近的丝毫影响。
贾斯汀站在场边看了很久，最终迈步上前。
他脸上早已没有往日的戾气、傲慢与排挤的敌意，只剩一名老将落幕前的平静、释然与疲惫，轻声开口：“嘿，丹尼尔，单挑一局？”
于澜抬眸看向他。
他清晰记得贾斯汀当初带头孤立自己、默许全队封锁球权、在更衣室带头冷暴力的模样。
但此刻的贾斯汀，眼底没有挑衅、没有刁难，只有一种近乎告别般的松弛。
于澜微微颔首：“可以。”
两人移步半场，没有多余寒暄，直接开局。
实力差距是纯粹的降维碾压。
于澜身负准状元级别的天赋与顶级赛场节奏，只是被管理层刻意雪藏、人为压制。
面对体能衰退、技术固化、早已不在巅峰的贾斯汀，他打得从容又轻松，突破变向干净利落，卡位终结稳稳压住节奏，中远投手感丝毫不差。
短短数个回合，比分直接定格11-0，零封完胜。
贾斯汀停下动作，微微喘着气，脸上没有难堪，只剩彻底的震撼与愧疚，苦笑着摇头：
“我一直知道你很强，但真正对位才知道，我们之前有多荒唐。你这种天赋，困在发展联盟、被我们这群人排挤雪藏，太可惜了。”
于澜收球站稳，神色淡然，不骄不躁：“还凑合，运气好而已。”
他摸不准贾斯汀突然示好的用意，只能平静附和。
贾斯汀沉默片刻，语气诚恳：“晚上有空吗？我请你出去喝一杯。”
于澜习惯性拒绝，恪守职业球员极致的自律：“抱歉，我不饮酒，训练期保持状态。”
“就一杯。”贾斯汀语气带着恳切的恳求，没有丝毫勉强，“不耽误你状态，不闹，就是想好好跟你聊聊，为之前所有针对、排挤、无视你的事，正式跟你道歉。”
看着对方眼底沉淀的落寞与真诚，于澜犹豫良久，最终点头应允。
圣诞前夕的夏洛特夜色微凉，远离球馆的僻静巷子里，藏着一家不起眼的小众清吧，安静低调，没有喧闹人流。
老板和常年在此散心的贾斯汀极为熟络，进门便笑着打招呼，熟练收拾出角落安静卡座。
两人落座暖黄灯下，氛围松弛沉静。
贾斯汀率先开口，打破沉默：“说实话，全队上下，最不该被雪藏的就是你。”
于澜端起白水，语气通透淡然：“商业联盟，利益至上。球员的委屈、天赋的浪费，从来不在管理层的考量范围内。”
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