其人
楚灵王，名熊围，乃楚庄王的孙子，楚共王的次子 ，楚康王的二弟，是春秋时期楚国第 26 任国君。他的登场，便伴随着权力的激烈角逐。公元前 541 年，楚康王之子郏敖在位，彼时公子围身为王叔，担任令尹之职，掌控着楚国的军政大权。公子围为人骄奢暴虐，野心勃勃，他的目光早已锁定那至高无上的王位。在出使郑国途中，听闻楚王病重，他立刻赶回郢都，借探病之机，用束冠的长缨将郏敖勒死，并斩草除根，杀害了郏敖的两个儿子，从而登上了楚国国君的宝座，更名为虔。
楚灵王即位时，楚国正值与晋国平分霸权的关键时期。他在位期间，通过一系列军事征服和外交活动，试图进一步提升楚国在诸侯国中的地位。他大会诸侯，号令联军伐吴，先后爆发朱方之役、棘栎麻之役、鹊岸之役、房钟之役，并成功灭亡赖国。楚灵王七年，他抓住陈国内乱的契机，出兵灭陈，将其变为楚国的一个县；三年后，又设计诱杀蔡灵侯，不顾诸侯调解，攻灭蔡国，展现出强大的军事威慑力。
然而，楚灵王的统治充满争议。他穷奢极欲，生活奢侈无度，为了满足自己的享乐欲望，不惜耗费大量人力、物力和财力。他修建的章华台，规模宏大，建筑精美，“台高十丈，基广十五丈”，建成后，将众多美女安置其中，设长夜之淫宴，管弦之声昼夜不绝。他还频繁发动战争，与各诸侯国之间冲突不断，使得百姓生活困苦，民不聊生。他的这些行为，不仅引起了国内民众的强烈不满，也让楚国在国际上树敌众多，为其统治埋下了重重隐患。
“细腰宫” 的诞生
在楚灵王众多骄奢之举中，最令人瞩目的便是 “细腰宫” 的修建。这座宫殿正式名称为章华台，公元前 535 年，楚灵王下令动工修建，举全国之力，征集了 8 万民工和工匠，耗费六年时间才得以建成 ，被誉为当时的 “天下第一台”。
章华台规模空前宏大，“台高十丈，基广十五丈”，换算成现代度量衡，高度约达 23 米，相当于七八层楼高，基座宽度约 40 米 ，其体量在当时的建筑中堪称巨擘。台分三层，曲栏拾级而上，因极为高峻，登台之人必须在中途休息三次才能到达最高层，故又被称为 “三休台”。台上建有楼阁，金碧辉煌，每层都设有明廊曲槛，高堂邃宇，台势高峻逶迤。
楚灵王对细腰有着近乎痴迷的独特审美，他尤其喜爱细腰女子在宫内轻歌漫舞。为了满足自己这一特殊癖好，他在章华台建成后，广选天下美女充实其中。众多女子为了获得楚灵王的宠爱，纷纷采取极端手段节食减肥。她们每天少食忍饿，甚至一天只吃一顿饭，只为让自己的腰肢变得更加纤细。不少宫女为求媚于王，忍受着饥饿的折磨，有些甚至因过度节食而饿死，这便是 “楚王好细腰，宫中多饿死” 这一典故的由来，也正因如此，章华台又被称为 “细腰宫”。
宫中的 “细腰” 传奇
（一）宫女的悲惨 “减肥”
在 “细腰宫” 的奢华帷幕背后，是宫女们的悲惨命运。在那个以细腰为美的扭曲时代，无数女子为了迎合楚灵王的喜好，不惜一切代价追求纤细的腰肢，展开了一场疯狂的 “减肥” 行动 。
为了让自己的腰肢变得更细，宫女们开始节食，每天只吃一顿饭，甚至更少。她们忍受着饥饿的折磨，看着眼前的美食，却只能强忍着食欲，将食物拒之门外。有的宫女为了达到更好的效果，还会在吃饭前喝大量的水，让自己产生饱腹感，从而减少食物的摄入。然而，长期的节食让她们的身体逐渐虚弱，面色苍白，身体浮肿，甚至出现了各种疾病。
除了节食，束腰也是宫女们常用的 “减肥” 方法。她们用长长的布条紧紧地缠住自己的腰部，一圈又一圈，越缠越紧，直到几乎无法呼吸。束腰时，她们需要咬紧牙关，忍受着腰部传来的剧痛，将自己的身体紧紧束缚起来。长期的束腰不仅让她们的腰部肌肉受到严重损伤，还影响了内脏的正常发育，导致许多宫女患上了严重的疾病，甚至失去了生育能力。
在这场追求细腰的疯狂行动中，不少宫女因为过度节食和束腰，身体无法承受巨大的压力，最终失去了宝贵的生命。她们的尸体被随意丢弃在宫墙之外，成为了那个时代对美扭曲追求的牺牲品。而那些侥幸存活下来的宫女，也在日复一日的痛苦中，失去了青春和健康，成为了楚灵王私欲的傀儡 。
（二）士人的谄媚之举
在楚灵王对细腰的狂热追求下，不仅宫女们陷入了悲惨的 “减肥” 困境，朝堂之上的士人也未能幸免，纷纷以节食追求细腰来迎合楚灵王的喜好。
据《墨子?兼爱中》记载：“昔者楚灵王好士细腰，故灵王之臣皆以一饭为节，胁息然后带，扶墙然后起。比期年，朝有黧黑之色。” 这段文字生动地描绘了当时士人的谄媚之态。朝中的大臣们，唯恐自己腰肥体胖，失去楚灵王的宠信，因而每天都严格控制饮食，只吃一顿饭来节制自己的腰身。每天起床后，整装时，他们先屏住呼吸，然后把腰带束紧，由于身体过于虚弱，只能扶着墙壁才能勉强站起来。等到第二年，满朝文武官员脸色都是黑黄黑黄的，尽显病态。
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