在南北朝那个动荡飘摇、风云诡谲的时代,刘楚玉,这位日后被世人称作山阴公主的女子,于公元 446 年在襄阳郡呱呱坠地。她的降临,如同在暗沉沉的历史天幕中,一颗璀璨却带着异样光芒的星辰悄然升起,其光芒虽耀眼,却也透着几分诡异与不安。
刘楚玉的父亲,是南朝刘宋的第五位皇帝 —— 宋孝武帝刘骏。刘骏在位前期,曾展现出非凡的政治才能与军事谋略,在那个战乱频仍、政权更迭如走马灯般的时代,一度让刘宋王朝焕发出勃勃生机。他在军事上积极抵御外敌,开疆拓土;政治上整顿吏治,打击门阀士族的势力,试图加强中央集权;经济上推行一系列改革措施,促进了社会经济的发展。然而,随着时间的推移,胜利与权力逐渐腐蚀了他的心智。到了统治后期,刘骏开始变得昏庸无道,生活极度奢靡。他大兴土木,修建了众多豪华宫殿,如含章殿、凤光殿等,殿内装饰金碧辉煌,珠宝美玉琳琅满目。为了满足自己的私欲,他不断加重赋税,百姓苦不堪言。同时,他广纳天下美女,后宫佳丽如云,整日沉迷于酒色之中,对朝政日益懈怠,曾经的壮志豪情早已消失得无影无踪。
刘楚玉的母亲,是出身于魏晋第一门阀琅琊王氏的王宪嫄。琅琊王氏,在东晋时期便已权倾朝野,素有 “王与马,共天下” 的说法。王家子弟大多才华横溢,在政治、文化等领域都有着举足轻重的地位。王宪嫄温婉贤淑,知书达理,然而面对丈夫后期的荒唐行径,她虽心怀忧虑,却也无力改变什么。在刘骏的后宫中,她虽身为皇后,却不得不看着丈夫日益沉沦,心中满是无奈与悲哀。
在这样的家庭环境中,刘楚玉自幼便集万千宠爱于一身。她的一举一动都备受关注,身边围绕着无数的仆人和宫女,她的要求几乎都能得到满足。从她记事起,便生活在奢华至极的环境中。宫殿内的装饰精美绝伦,墙壁上镶嵌着各种宝石,地面铺着光滑的大理石,每走一步都仿佛踏在云端。她的衣物皆由最上等的丝绸制成,绣工精细,图案精美,一件衣服的价值足以让普通百姓生活数年。她的玩具更是琳琅满目,有来自西域的奇珍异宝,也有能工巧匠精心制作的精巧玩意儿。这种优渥的生活条件,使得刘楚玉逐渐养成了任性妄为、随心所欲的性格。她想要的东西,必须立刻得到,否则便会大发雷霆。在她眼中,世间万物皆可为她所用,没有什么是她不能得到的。
时光荏苒,刘楚玉渐渐长大,出落得亭亭玉立,美貌之名传遍了整个皇族。她有着一头乌黑亮丽的长发,如瀑布般垂落在身后;肌肤如雪,吹弹可破;眼睛明亮而有神,仿佛藏着璀璨星辰;嘴唇如樱桃般娇艳欲滴。她的一颦一笑,都能让人为之倾倒。当时的人们皆称她为皇族第一美人,她的美貌成为了人们茶余饭后津津乐道的话题。
到了适婚年龄,刘骏为自己的女儿精心挑选了一位驸马 —— 司空尚书令何偃的儿子何戢。何家出身庐江何氏,虽属于低级世族,但在当时也是名门望族。何偃颇得刘骏看重,因此刘骏亲自定下了这门婚事。何戢生得剑眉星目,面如冠玉,举止优雅,风度翩翩,是当时众多女子心中的理想夫婿。他不仅容貌出众,而且饱读诗书,精通音律,写得一手好文章,弹得一手好曲子,才华横溢。与刘楚玉成亲那日,建康城张灯结彩,十里红妆铺满了街道。迎亲的队伍浩浩荡荡,锣鼓喧天,吸引了无数百姓驻足观看。人们纷纷赞叹,这对新人简直是天造地设的一对璧人,是世间少有的良缘。然而,对于刘楚玉而言,这场婚姻不过是一场政治联姻,她与何戢之间并无多少感情。在她心中,婚姻并非是与爱人携手相伴的承诺,而是一种束缚,一种不得不接受的安排。
婚后的刘楚玉,虽与何戢相敬如宾,但她的内心却始终渴望着更多的刺激与自由。她对驸马府中的生活感到无比厌倦,每日面对着同样的人,同样的场景,让她觉得仿佛置身于牢笼之中。而此时,她的弟弟刘子业,正在一步步走向权力的巅峰,其行为也变得愈发荒唐和残暴。
大明八年(公元 464 年),宋孝武帝刘骏病逝,太子刘子业即位,史称宋前废帝。刘子业自幼便与刘楚玉感情深厚,如今他登上皇位,对姐姐更是言听计从。刘子业在位期间,其残暴和荒淫的程度令人发指。他不仅大肆诛杀朝中大臣,对自己的亲叔叔们也毫不留情。他将叔叔们囚禁在宫中,百般羞辱和折磨,甚至将他们当作猪狗一般对待。他命人在地上挖了一个大坑,里面装满了泥水,然后将湘东王刘彧脱光衣服,扔进坑中,让他像猪一样在泥水中爬行、吃食。他还经常举办各种荒诞的宴会,在宴会上,他让宫女们脱光衣服,互相追逐嬉戏,稍有不从者,便会被当场处死。
刘楚玉看着弟弟的种种荒唐行径,心中并未感到丝毫的震惊或厌恶,反而觉得自己找到了可以放纵的机会。一日,在宫中的一场盛宴上,刘楚玉与刘子业相对而坐,酒意微醺的她看着眼前歌舞升平的景象,再想到自己的驸马,心中突然涌起一股强烈的不满。她猛地将手中的酒杯重重地摔在地上,大声说道:“陛下后宫美女数以万计,而我却只有驸马一人,同样都是先帝的血脉,为何待遇竟如此天差地别?这实在是太不公平了!” 刘子业听后,不仅没有生气,反而觉得姐姐说得有理,当场拍手叫好。第二日,他便命人精心挑选了三十名面容英俊、身姿挺拔的少年,赐予刘楚玉,并美其名曰 “面首”。同时,他还改封刘楚玉为会稽郡长公主,使其俸禄与郡王相同,食邑二千户,还拨给她一支乐队,增加班剑二十人。
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