开皇年间,长安街头的茶馆酒肆里,人们交头接耳,议论纷纷,话题都围绕着晋王杨广。彼时隋文帝杨坚与独孤皇后共育有五子,嫡长子杨勇早已被立为太子。杨勇生性率真豁达,喜爱奢华热闹,府中时常举办宴饮,珍馐美馔、丝竹管弦从不间断。然而,这一切在崇尚节俭的父母眼中,却是难以容忍的奢靡之举。
反观晋王杨广,却像是精心雕琢的美玉,将自己的真实性情深深隐藏。他的王府表面上朴素无华,府中姬妾只留正室萧氏,其余姬妾即便有了身孕,也被他暗中安排处理。家中摆放的乐器,琴弦故意布满灰尘,仿佛从未有人弹奏。每当父母前来探视,他必定恭敬地候在府门之外,身穿洗得发白的粗布衣裳,带着妻子萧氏一同迎接。府中的布置也极为简陋,只有几件陈旧的家具,桌上摆放的书籍纸张边角都已磨损。独孤皇后本就对杨勇的生活作风不满,见到杨广如此 “贤德”,心中欢喜,时常在杨坚面前夸赞杨广,言语间尽是对这个儿子的喜爱与欣赏,潜移默化中影响着杨坚对太子人选的考量。
开皇末年,隋文帝杨坚卧病在床,宫中气氛凝重压抑。此时的杨广,终于按捺不住内心的野心。他暗中给大臣杨素写信,信中细细商议着杨坚的后事以及自己登基的诸多事宜。然而,命运弄人,这封至关重要的信件竟阴差阳错地误送到了杨坚手中。杨坚本就被病痛折磨得心烦意乱,看到信件内容后,顿时勃然大怒,眼中满是怒火与失望。
就在此时,又有消息传来,称杨广趁宣华夫人更衣之际,意图对她无礼。宣华夫人本是南陈公主,生得国色天香,聪慧温柔,深得杨坚宠爱。杨坚听闻此事,更是怒不可遏,浑身颤抖着拍打着床榻,急召杨勇进宫,眼神中满是决绝,似有改立太子之意。
杨广得知消息后,心中大惊失色,却也迅速镇定下来,采取了一系列果断行动。他假传圣旨,派亲信将杨勇囚禁起来,断绝了他与外界的联系。又命心腹张衡入杨坚寝宫 “侍奉”。张衡踏入寝宫后,寝宫内便传来激烈的争吵声,随后一切归于寂静。不久后,杨坚驾崩的消息便传遍了整个皇宫。一时间,坊间流言四起,众人皆怀疑是杨广指使张衡弑父。更有甚者传言,张衡杀死杨坚时,鲜血四溅,染红了屏风,场面极为惨烈,令人不寒而栗。
杨广登基后,其奢靡程度远超众人想象,种种行径令百姓苦不堪言。为了满足自己巡游江南的私欲,他一声令下,征发数百万百姓开凿大运河。运河工地上,烈日炎炎,百姓们衣衫褴褛,面黄肌瘦,却仍要拖着沉重的工具,在泥泞中艰难劳作。监工们手持皮鞭,稍有不顺心,便对着百姓们一顿毒打。许多人累死、病死在工地上,尸体被随意丢弃在运河边,任野狗啃食,空气中弥漫着刺鼻的腐臭味。
而在运河开凿的同时,杨广让江南的能工巧匠打造了一艘名为 “龙舟” 的巨型船只。龙舟耗费了大量的金银珠宝,船身雕梁画栋,装饰着精美的龙凤图案,船舱内的桌椅床榻皆由名贵木材制成,镶嵌着璀璨的宝石。船身庞大无比,需要上千名年轻力壮的宫女和太监拉纤,这些人被称作 “殿脚女”“殿脚男” 。为了让拉纤之人行走舒适,杨广竟命人在运河两岸铺设绸缎,供他们踩踏。绸缎在阳光下闪烁着光芒,与工地上百姓们的凄惨形成了鲜明的对比。
杨广每到一处巡游,当地官员为了讨好这位新皇帝,纷纷绞尽脑汁,进献山珍海味、奇珍异宝。有野史记载,在一次巡游途中,杨广突然想吃鲤鱼,当地官员听闻后,立刻从四面八方征集了数千条鲤鱼。他们在河边搭建起临时的筛选场地,挑选其中最肥美的鲤鱼进献给杨广。而那些落选的鲤鱼,便被随意丢弃在河边,无人问津,很快就腐烂发臭,引得苍蝇乱飞。
关于大运河的开凿,民间还流传着神秘的说法。据说在江南某地的水下,隐藏着一座神秘的龙宫,里面藏有无数稀世珍宝和失传的秘籍。相传这些宝藏是上古时期的仙人所留,拥有神奇的力量,得到宝藏之人便能统治天下,让国家千秋万代。杨广听信方士之言,满心以为开凿运河能直通龙宫,获取宝藏,从而巩固自己的统治,因此才不惜耗费巨大人力物力,强行开凿运河。
野史中,杨广的好色之名更是广为流传。他的后宫美女如云,佳丽三千,却仍不满足,还经常派人在民间搜罗美女。他下令在全国范围内挑选年轻貌美的女子充实后宫,无论平民百姓家还是官宦人家,只要家中有适龄女子,都要参加选美。选美现场,女子们被要求褪去衣衫,由宫中的嬷嬷们仔细检查身体,稍有瑕疵便被淘汰。许多家庭为了不让女儿入宫,纷纷将女儿匆匆嫁人,一时间民间嫁娶乱象丛生。有的家庭为了躲避选美,甚至将女儿藏在深山之中,整日提心吊胆。
在杨广众多的风流韵事中,与宣华夫人的故事尤为引人注目。宣华夫人本是陈后主之妹,生得国色天香,肌肤胜雪,眉眼间透着一股婉约的气质。杨坚去世后,杨广迫不及待地将宣华夫人纳入自己的后宫。为了得到宣华夫人,他不惜使用各种手段,先是派人送去无数珍贵的珠宝首饰,又亲自到宣华夫人的宫中拜访,言语间满是爱慕与讨好。宣华夫人起初宁死不从,却在杨广的威逼利诱下,最终只能屈服。
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