永嘉六年的春风，终于吹暖了洛阳城的每一条街巷。北门的城墙上，去年战乱留下的箭痕已被新砌的青砖覆盖，城楼下的市集比往日更加热闹 —— 羯族牧民的羊皮摊位旁，汉人商贩正用羯族语吆喝着售卖糕点；匈奴老人坐在街角，给围拢的汉、羯孩童讲草原上的狼图腾传说，孩子们手中的风车转得飞快，汉锦与胡毡的纹路在阳光下交织成温暖的图案。
石勒站在吏部尚书府的庭院里，看着崔岳教明远、木易和石邃书写 “和” 字。案上的宣纸铺展开，三个孩子握着毛笔，虽字迹稚嫩，却写得格外认真。“爹爹，你看我写的‘和’字，比上次好看多了吧？” 明远举着宣纸，献宝似的跑到石勒面前。石勒接过宣纸，指尖拂过纸上的墨迹，笑着说：“明远进步真快，再练些时日，定能超过你爹爹。”
崔岳放下毛笔，走到石勒身边，递过一杯热茶：“将军，昨日派往并州的斥候传回消息，刘聪已彻底掌控匈奴政权，还吞并了刘曜的残余势力，如今兵力已达十万，正在并州边境囤积粮草，恐怕……” 他话未说完，却已难掩语气中的担忧。
石勒接过茶杯，指尖传来热茶的温度，心中却泛起一丝凉意。他望着庭院里嬉戏的孩子，轻声说：“刘聪野心勃勃，迟早会对洛阳城动手。我们虽击退了东晋和刘渊，却也暴露了实力，如今已成了各方势力的眼中钉。” 他顿了顿，继续说：“你安排一下，明日我们召开胡汉议事会，商议加固城防、扩充民兵的事。另外，再派使者前往江南，试探东晋的态度，看看能否暂时达成和解，避免两面受敌。”
崔岳点了点头，转身去安排事务。石勒则走到孩子们身边，看着石邃手中的宣纸 —— 纸上的 “和” 字笔画刚劲，带着几分少年人的锐气。“邃儿，你可知这‘和’字为何重要？” 石勒轻声问道。石邃抬起头，眼中满是疑惑：“爹爹说过，‘和’就是汉人和羯族人不打仗，一起吃饭，一起种地。” 石勒笑了笑，摸了摸他的头：“说得对，但‘和’不仅是不打仗，更是要让所有百姓都能安稳生活，不管是汉人、羯族人，还是匈奴人。”
然而，和平的表象下，早已暗流涌动。当日午后，巴图匆匆来到军营，手中拿着一块染血的羊皮 —— 这是他在许昌边境巡逻时，从一名死去的匈奴士兵身上搜到的。“将军，你看这羊皮上的字。” 巴图将羊皮递给石勒，语气凝重。石勒展开羊皮，上面用匈奴文写着一行字：“三月初三，夜袭洛阳，里应外合。”
“三月初三？还有十日就是三月初三！” 石勒心中一紧，“这‘里应外合’，难道洛阳城内还有刘聪的内应？” 巴图点了点头：“我怀疑，之前呼延谟的残余党羽还在城内，他们暗中与刘聪联系，想要趁机发动叛乱。” 石勒沉默片刻，眼中闪过一丝狠厉：“传我命令，全城搜捕呼延谟的残余党羽，凡是与匈奴边境有联系的人，一律严加审问！另外，加强城防巡逻，尤其是北门和西门，绝不能让刘聪的人有机可乘！”
与此同时，崔岳在城中安抚匈奴百姓时，也发现了异常。一名匈奴老妇悄悄告诉他，最近总有不明身份的人深夜拜访匈奴贵族的府邸，还拿出大量黄金，劝说他们归顺刘聪。“崔尚书，那些人说，刘聪殿下会让我们匈奴人重新掌权，再也不用受汉人和羯族人的气。” 老妇的声音带着恐惧，“我儿子不肯归顺，他们就威胁说，要杀了我们全家。”
崔岳心中一沉，立刻将此事告知石勒。“看来，刘聪的内应不仅有呼延谟的残余党羽，还有部分动摇的匈奴贵族。” 石勒皱着眉头，“我们不能再等了，必须立刻召开胡汉议事会，让汉、羯、匈奴三族的百姓代表都参与进来，揭露刘聪的阴谋，稳定人心。”
次日清晨，胡汉议事会在洛阳城的议事亭召开。议事亭内，汉、羯、匈奴三族的百姓代表围坐在一起，气氛严肃。石勒将染血的羊皮展示给众人，大声说：“各位乡亲，刘聪想要在三月初三夜袭洛阳，还暗中勾结城内的叛徒，想要里应外合，毁掉我们来之不易的和平！我知道，有些匈奴乡亲担心会受到牵连，但我向大家保证，只要你们不参与叛乱，洛阳城永远是你们的家，我石勒绝不会亏待你们！”
一名匈奴贵族站起身，声音带着犹豫：“将军，我们相信你，但刘聪兵力雄厚，我们真的能守住洛阳城吗？” 崔岳立刻接过话：“各位乡亲，我们虽然兵力不如刘聪，但我们有胡汉百姓同心协力！去年我们能击退刘渊的五万大军，今年也能击退刘聪的十万大军！只要我们团结起来，就没有克服不了的困难！”
王老汉（此时已因伤势痊愈，重新参与议事）也站起身，大声说：“我是汉人，巴图兄弟是羯族人，我们之前一起种地，一起守城，比亲兄弟还亲！刘聪想要挑拨我们的关系，让我们自相残杀，我们绝不能让他得逞！” 百姓们纷纷附和，匈奴代表也表示愿意配合，共同守护洛阳城。
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